Маг

– До недавнего времени так и было, – кивнул я, накидывая плащ поверх черепа, – Но знаете, как говорят: если ты чего-то не видел – это не значит, что подобного не существует.

– Слова истинного искателя, – кажется, под маской Петер улыбался, – Я бы с удовольствием послушал рассказ о ваших путешествиях, но увы – нас ждут.

– Ничего, я и сам не горю желанием вспоминать тот случай.

Петер кивнул и провёл нас чуть дальше, к лошадям, которых, судя по всему, он привёл с собой.

– Куда мы отправимся в первую очередь? – уточнил я у Эрин, оказавшись в седле.

– Я бы хотела заскочить домой и повидаться с отцом. Петер, мы можем проехать через Каретный вал?

– Боюсь, что нет, госпожа. Та часть города закрыта для посещения. Желтые и пурпурные ворота заблокировали и теперь весь холм недоступен.

– Но…

– Не извольте беспокоиться, – наш провожатый даже не поворачивал головы, произнося это, – Ваш отец покинул тот район ещё до того, как ввели карантинные меры. Он ожидает вас во дворце. Как и все те, кто откликнулся на зов Совета.

– Сколько магов прибыло в город? – уточнила рыжая.

– С начала эпидемии? Сорок четыре, если считать вас. И еще тридцать два находились в городе. Но думаю, что больше никто не приедет – последние маги приехали за две недели до вас и с тех пор мы не получали сообщений ни от кого.

– Почти восемьдесят магов, – промолвил я, – изрядная сила.

– Действительно, – согласился Петер, – Но и ситуация критическая.

– Зачем здесь столько колдунов?

На этом вопросе наш провожатый всё-таки соизволил повернуться ко мне. На этот раз в его глазах действительно играли весёлые огоньки. Нашел время для смеха, чёрт бы его побрал!

– Не советую произносить подобных слов в Гильдии, Дангар. Здесь не очень любят это слово.

– «Колдун»? – уточнил я.

– Да. На юге и западе, насколько я знаю, его употребляют весьма часто, но здесь… Скажу так – вы запросто можете получить вызов на дуэль из-за подобной мелочи. А это нужно нам меньше всего.

– Благодарю за предупреждение, – кивнул я. Боги, тут бушует эпидемия, а они из-за подобной мелочи готовы дуэль устроить? Маг, колдун – какая разница?!

Эрин, кажется, почувствовала мои мысли – она мягко прикоснулась к моей правой руке и обратив на себя внимание, тихонько покачала головой. Я незаметно кивнул – да и хрен с ними, не до приличий сейчас. Единственное желание, которое я испытывал в настоящий момент – выпить кружку чего-нибудь горячительного и завалиться в кровать. Меня бил крупный озноб и подозреваю, что это не укрылось от внимания Петера. Нужно было срочно взять себя в руки. Листья, к которым я так сильно пристрастился, вполне могли бы дать мне столь желанный покой и у меня даже была парочка при себе. Но закидываться ими сейчас я точно не собирался – это бы просто разрушило ту тень доверия, которую я заслужил у Эрин утром.

Улицы города напоминали кладбище. Каменное, серое и вонючее. Улицы, вымощенные разноцветными камнями, пустовали. Было заметно, что уборкой здесь давно не занимались – по обочинам скопилось изрядно грязи. Множество окон в домах оказались выбиты, двери – выкорчеваны. Но больше всего меня поразили трупы. Они валялись везде – возле парадных, заборов, посреди проулков и улиц, на площадях и в сточных канавах. Их было столько, что трупные бригады, которые мы регулярно встречали по пути, просто не успевали вывозить тела и сжигать их.

Сами мертвецы, надо заметить, выглядели просто отвратительно. Кожа, покрытая чем-то чёрным, перекошенные, агонизирующие лица и позы, выдающие максимальную степень боли перед смертью – всё это наталкивало на мысли о том, что болезнь протекала сродни нашей «черной смерти» (если не хуже). И что-то во внешнем виде мертвецов наталкивало на мысль, что я когда-то уже видел подобное. Вот только мозг, ещё не пришедший в себя после многонедельного наркотического путешествия, никак не мог выдать мне информацию – где именно.

– Ты уже видела такое? – спросил я у Эрин.

– Никогда, – тихо ответила она, разглядывая телегу, как раз проезжающую мимо нас. Из-под полога вперемешку торчали мужские и женские руки и ноги.

Я проследил за труповозкой и на секунду мне показалось, что одна из рук пошевелилась. Хотя, возможно, колесо телеги просто попало в выбоину, или мой мозг в очередной раз потребовал листьев. Однако, оказалось что я ошибаюсь Мне даже в голову не пришло проверить трупы магическим зрением, а вот Эрин что-то заметила. Предупреждающе вскрикнув, она остановила нашу небольшую процессию, а также возницу.

– В чём дело, дамочка? – удивился тот, – Мне ещё весь день трупаков возить, не мешайте!

– Стоять! – рыкнула рыжая, – У тебя в телеге лежит кто-то живой!

Мужчина хрипло рассмеялся, но в следующий миг его хохот превратился в крик ужаса. Из-под полога вывалился один из трупов но, как оказалось, мёртвым он не был. Невысокая женщина подгнившего вида с неприятным звуком упала на дорогу и через секунду начала подниматься на ноги. Выглядело это жутковато – словно зомби, восставший из мёртвых. И без того страшную картину тела не первой свежести дополняла чёрная жижа, вытекающая изо рта, носа и ушей женщины.