Мафия забивает стрелку

В малюсенькой квартире Зои Редькиной искать особенно было негде. Тем не менее ребята добросовестно перетряхнули все вещи на вешалке в прихожей, перерыли ботинки под вешалкой и приступили к обследованию кухни. Зоя и трое мальчиков сосредоточенно ползали под столом, когда входная дверь открылась и на пороге появился Зоин папаша, с середины дня уже в серьезном подпитии.

– Это кто такие? – рявкнул он, увидев двух незнакомых мальчиков и Антошу, которого он тоже признал за незнакомого.

– Это… мои одноклассники, папа… – неуверенным голоском заговорила Зоя, пытаясь своим худеньким тельцем оттеснить папашу из кухни в комнату.

– Я хочу знать, кто это в моем доме… ик… ползает?! – разухабисто крикнул папаша и пошел на кухню, отшвырнув дочку со своего пути. – А ну пошли вон отсюда!

Зоя дрожащей рукой делала из коридора мальчишкам знаки.

– Вон! Пошли вон! – вопил буйный папаша, развешивая пинки направо и налево. – Ишь, развела тут!

Ну не ввязываться же с ним в драку? Схватив куртки, ребята выскочили в подъезд. Но до самого выхода из дома они слышали грозный рык:

– У, поганка, только приди домой вечером! Я тебе устрою… У-у-у! Одно… ик! Классников!

– Он что у тебя, всегда такой? – спросил у Зои Костик.

– Нет, – смутилась Зоя. – Только когда выпьет…

Она дрожала всем телом, ребята купили ей хот-дог, бутылку «Колокольчика» и мороженое, усадили на скамейку. И Витя сказал:

– Зоя, ты запомни: на тебя никто не думает и думать не может. Даже если кто-то, пока вы с Антошей чаи с ватрушками гоняли, в твою квартиру пробрался и ключи у Антохи из кармана вытащил, а потом квартиру ограбил, тебя ВСЕ РАВНО никто ни в чем не обвинит! Ясно?

– Ты слышишь, Зоя? – повторил Костик.

Редькина, держа в одной руке хот-дог, в другой мороженое и откусывая то одно, то другое, захлопала глазами.

– Ну, ты веришь? – переспросил еще раз Костик, протягивая ей «Колокольчик». – Что ты ни в чем не виновата!

– Да! – кивнула радостно Зоя, и ее лицо посветлело. – Спасибо вам…

Теперь путь снова лежал на крышу кинотеатра «Ледокол». Надежды на то, что там удастся что-то найти, было мало. Но все-таки надо было проверить и это место.

– Эх, плохо все-таки без Балованцевой, – вздохнул Костик Шибай. – Мне кажется, что мы работаем в неверном направлении. Но все равно я ничего больше предложить не могу.

Сегодня в кинотеатр их пускать не хотели. Костикова тетя-билетер еще не пришла на работу, а прийти должна была только к половине пятого вечера. Но ребята исхитрились. Не ждать же до этого времени? Засунув в пластиковый пакет драный форменный халат, который глазастый Витя Рындин приметил возле помойного контейнера, Костя по второму разу направился к кинотеатру.

– Я только вот этот халат киномеханику дяде Сереже Брякину передам, – сообщил он вахтеру, который только что его не пускал. – Тетя просила. А я совсем забыл, зачем она меня к вам посылала. Так что давайте я быстро сбегаю, сумку передам. И вернусь.

– Но… – начал было вахтер, но Костик перебил его:

– Я очень быстро! А вы пока мою школьную сумку посторожите! В знак того, что я никуда не денусь, не спрячусь в зале и не буду начала сеанса ждать!

С этими словами, плюхнув сумку на стол, Костик помчался вверх по служебной лестнице.

– Эй, парень, а ты случайно не бомбист? – кричал ему вслед опешивший вахтер. – Чего у тебя в сумке-то?

– Посмотрите! – прокричал на ходу Костя, стараясь не сбавлять темпа. – Она открыта!

Он выскочил в служебный коридор, пронесся по лестнице, ведущей на крышу, и увидел, что на двери висит замок. Любого другого это повергло бы в уныние, но только не Костю: когда тетя выводила его гулять по крыше своего родного кинотеатра, она научила его, как открывать этот устрашающий замок. Просто поддеть ногтем и повернуть на девяносто градусов «личинку» – и все дела. Костик так и сделал – и через полминуты оказался на крыше. Он обследовал почти каждый сантиметр, но ключей не нашел. Покидая крышу, он еще раз огляделся, закрыл дверь, навесил замок и спустился по лестнице, внимательно ее осматривая. Нет, Антошиных ключей не было нигде.

«Не забыть позвонить тете и предупредить, чтоб она сказала на работе, что я тут был сегодня по ее делу…» – думал Костя, прощаясь с вахтером и забирая у него свою сумку-заложницу.

– Нету, – сообщил он ребятам, которые ждали его на лавочке возле кинотеатра.

– Все, надо идти к Арине, – решил Витя.

Вчера Арина позвонила ему уже около двенадцати ночи.

– Вить, я все-таки болею, – тихо сказала она, как будто извиняясь. – Вот видишь, как я… Ты скажи в школе, что я не приду.

Витя пообещал. Он знал, что Арина больше всего не любит показаться кому-то слабой. И если какая-нибудь другая девочка была бы рада и счастлива иметь при себе добровольного телохранителя, то Арина до сих пор отказывалась от этого и старалась не давать Вите повода ее охранять и как-то о себе заботиться. Он знал это – и потому старался быть возле Арины как можно чаще.