Маэстро дальних дорог (СИ)

Все закончилось в один момент. Артем, чистый и опрятный, и столь же невинно выглядящая Архаяна в легком голубом платьице вышли из схемы. Богиня выглядела настолько довольной, что Лаире захотелось вцепиться ей в лицо ногтями, но девушка сдержалась, понимая, что нельзя выставлять себя ревнивой дурой. Да и вообще нужно забыть про ревность, как таковую, если хочет оставаться рядом с Артемом. Ахейрис она там или нет, а такого поведения он явно не поймет.

— Ну что, вспомнила что-нибудь? — поинтересовался Странник.

— Нет… — растерянно ответила Архаяна. — Разве что пара-тройка встреч с безобидным отшельником прибавилось. Не понимаю кому и зачем зачем их стирать понадобилось.

— Безобидным отшельником? — сразу сделал стойку Артем, у него с юности была идиосинкразия на всяких добрый белобородых дедушек, сразу на память приходили прожженные, матерые сволочи Дамблдор и Гендальф. — Дай-ка я просмотрю эти встречи, думаю, разгадка в них кроется.

Богиня не стала спорить, а просто зависла в воздухе в позе лотоса, открыв память, ей скрывать было совершенно нечего, особенно теперь, после всего бывшего между ними. И она очень надеялась, что это не последний раз, ей хотелось испытать еще многое — секс со Странником возвысил ее сразу на порядок, если не больше. За тысячи лет своей жизни Архаяна впервые столкнулась с тем, что интимные отношения с кем-то настолько увеличили ее силу. Но это было не настолько важно, как понять, кто так подло и гнусно воспользовался ею. В душе богини стеной стояла горькая обида. Ну как можно вот так использовать других? Это каким же скотом для этого нужно быть?..

Артем внимательно просматривал восстановленные воспоминания Архаяны, задействовав для их анализа сперва имплант, а затем и несколько узлов Изнанки, как дополнительные вычислительные мощности. Почему-то у него нарастала уверенность, что другим способом обнаружить виновного не получится, что тот уже подчистил все следы. Вот только о памяти наивной богини однозначно забыл. И каждый новый просмотр выводил его к одному — мудрому старому отшельнику, живущему в лесной хижине. Окрестные жители ходили к нему лечиться, дедушка никогда не отказывался сварить целебный отвар для болящего. Вот только его проповеди сразу насторожили Странника. Всего двумя словами, от которых он чуть не оскалился. Всеобщее благо. Именно им оправдывали свои преступления Призраки, они же «сверхи». Не один ли из них это? Хотя нет, явной, откровенной гордыни нет. Но откуда-то «сверхи» ведь берут новичков для пополнения своих рядов? Откуда-то берут. Не один ли из таких новичков перед ним?

Обратившись с запросом на Изнанку, Артем попросил помощи, причем безадресно, обращаясь к любой дружественной силе. Отозвалась какая-то из структур Контроля, он о такой никогда не слышал и не читал — Ранха Орт, визуалы, только Индиго, а не Маджента. Она позволили сделать включение в несколько тысяч узлов своей зоны и предоставили мощные искины для анализа, стоило упомянуть возможного «сверха». Хорошо, похоже, эти товарищи нагадили всем в мироздании, раз на них так реагируют.

Каждое восстановленное воспоминание Архаяны искины принялись раскладывать на составляющие и анализировать каждую мелочь. И это, в конце концов, дало результат. Добрый дедушка оказался вовсе не добрым, именно он подчинил себе богиню, которая однажды смогла рассмотреть, что от него тянутся управляющие нити к тысячам марионеток. И это были, в основном, имеющие на Асалане хоть какое-то влияние люди. Но самое страшное, что, похоже, этот же отшельник по имени Этваль и сделал мир закрытым, отсек его от общего потока энергии, ограничив местную магию балаганными фокусами, оставив настоящую только себе — в мире после этого противников у него не осталось. Однако «добрый дедушка», невзирая на это, остался верен себе и продолжал аккуратно дергать своих марионеток за ниточки, сам не высовываясь. Вот только его действия в итоге заставили содрогнуться сам мир, и тот отправил зов о помощи, наложившийся на зов ахейрис Артема.

Как выяснилось, фальшивые воспоминания содержали несколько уровней воздействия, и расшифровать их удалось далеко не сразу, но удалось. Воздействовал на Архаяну именно добрый дедушка Этваль, именно он перехватил ее жриц, а это значило, что он был, как минимум, богом, если не кем-то покруче. Удивительно, обычно стоило подобным личностям получить силу и власть, как они разворачивались по полной, а этот терпел и продолжал вести жизнь обычного человека, постепенно набирая влияние.