Мадам

— Выборка случайная, вдруг в нее попадут еще ваши гены. Вы же такая красивая в кого-то. Мама ваша или бабушка… Блин, да что я несу!

— Спасибо за столь странный комплимент. Мне приятно. А вы ученый?

— Диффурщик. Ну, это…

— Математик?!

— Да! А вы еще и того… Не ку-ку.

— Вы прям сегодня в ударе по части комплиментов.

Машина встала в большую пробку.

— Может, музыку включите? — попросила женщина.

— Можно не буду? Мне вчера хватило.

— А что было вчера?

— Отвозил женщину в другой город. Она попросила поставить грустные песни Аллы Пугачевой…

— Да, да, мне тоже нравится «Не отрекаются любя», «Опять метель»…

— Слушайте, я понял, что у женщин на душе. Столько скорби, обиды. Я бывшей своей позвонил и прощения попросил… Не, давайте в тишине поедем.

— Божечки мои, какой сентиментальный диффурщик-таксист. А почему в такси? Только не говорите, что таксуете для себя. Встреча с интересными людьми…

— Деньги нужны. Хорошее дифференциальное уравнение — очень красиво, конечно, но если бы не потребности человека в еде, жилье, книгах…

— Любви?

— Нет, эту потребность я зацементировал у себя.

От нее очень больно. Вначале легко, а потом больно. Думаю, вы не сможете этого понять.

— Почему?!

— Вы красивая. Мужчины возле ваших ног так и вьются. Не устраивает этот — до свиданья!

Здравствуй, другой!

— Вот если бы не окраина города, я бы вышла из вашей машины! Грубиян!

Они замолчали. Каждый думал о своем. Машины вообще перестали двигаться. Неожиданно женщина продолжила:

— Моя красота — проклятье! Меня с детства все воспринимали как красивую игрушку, что-то вроде украшения. В школе со мной дружил мальчик, которому я нужна была как статус — типа: «Я дружу с самой красивой девчонкой школы». Мы даже с ним почти не разговаривали.

В институте меня добивался бандит один. У него была красивая машина и красивая подруга.

А замуж я вышла за человека, который на свадьбу пригласил полгорода, чтобы показать: «Я в жизни достиг всего, посмотрите на мою красивую жену!»

— А почему вы соглашались?

— Хороший вопрос! Правильный! За меня всё решали. Родители говорили: так лучше.

Подруги — что с ним будешь как у Христа за пазухой, а счастье — дело наживное…

— Не понимаю. Ну вот, допустим, морская капуста. Я ее ненавижу. Мне из каждого утюга говорят о ее полезности. Ну и что? Не ем — и всё тут.

— Ну вы и не красивый.

Возникла долгая пауза, и они засмеялись.

Женщина продолжила:

— На меня смотрели не как на человека, а как на товар. Я превратилась в довесок для достижений. Почему вы улыбаетесь?

— Представил: диффурщик с красивой женой.

— Согласитесь, звучит лучше, чем просто диффурщик.

— Намного. Мы приехали!

— И вы не попросите у меня номер телефона? — растерянно и немного смущенно спросила женщина.

— Ну, во-первых, мне система написала ваш телефон. Думаете, у меня есть шанс?

— Хороших диффурщиков мало…

Пират

Недавно общался с пиратом. Нет, не Джеком Воробьем, конечно. С книжным пиратом.

Листаю ленту в ВК. Попадается пост «Скачайте книгу А. Бессонова „Добрее“ — бесплатно!»

Спрашиваю админа:

— Как бизнес?

— Нормально. А вы автор?! Будете права качать?

— Пока не собирался.

— Ну тогда спасибо!

— За что?

— Что-то стóящее написали.

— В смысле?

— Ну вы же понимаете — мы продавать ерунду не будем!

«Вот подлецы какие», — подумал я и засмущался в улыбке.

Таисия

— А ну пей еще! — У мужчины в белом костюме заплетался язык.

Впрочем, его собеседник едва ли был трезвее.

Они подняли граненые стаканы с водкой. В кафе было душно и пахло горелым, но мужчины этого не замечали.

— Виктор Петрович, пойми… те, — икнул второй. — Не в магазин пришли. Я врач, а не нэповец. Я крещеный! Как потом с этим жить?

— Слышь, гнида докторская! — мужчина в белом схватил икающего за воротник. Потом огляделся вокруг и продолжил уже тише: — Меня лично товарищ Сталин поставил председателем колхоза. Я всех в кулаке держу. Дом полная чаша, жена красавица, а родить не может.

Ты пойми, так будет лучше. Заживет как человек, воспитаем.

— У нее родители есть. Будут искать.

— Ты про эту грязь, оборванцев деревенских? — Он фыркнул. — Плодятся как кролики.

Одним больше, одним меньше.

— Против Бога идешь.

— Товарищ Сталин твой Бог. И партия. Врач, а в сказки веришь. На, держи!

Из одного кармана в другой перекочевала пачка денег.

* * *

— Дарья, там с города звонили.

— Елки-моталки, больница, наверное. В сельсовете есть кто?

— Вроде председатель был.

— Тогда побегу. Коль, из больницы звонили! Вылечили, значит, Таю, можно забирать.

Трезвей давай.

— Опять пьет? — спросила соседка.

— Неделю как.

— Беда. Ну беги.

Дарья набросила пальто. До сельсовета рукой подать — всего-то через улицу. Двери были открыты. На большом, потрескавшемся от времени столе надрывался телефон. Она схватила трубку.

— Але!

— Вы мама Таисии Смирновой?

— Да!

— Девочку три дня назад привезли с подозрением на пневмонию…

— Да-да, вместе ездили, я и фельдшер наша.

— Беда у вас, крепитесь. Девочка умерла сегодня ночью.

Дарья охнула и осела на пол.

— Как?

— Эпидемия тифа. Тело отдать не сможем, приезжать тоже нельзя. Сами все сделаем, вы не волнуйтесь. Ну и, в общем… До свидания. * * *

Прошло пять лет.