Мачо из виртуальных грез

— В одном из парков встречается группа астрономов, — сказал Габриэль. — Я разговаривал с парнем, который у них главный, и он разрешил нам присоединиться. Там есть старая обсерватория, и мы по очереди будем смотреть в телескоп. Так что сегодня ночью мы увидим звездное небо.

— Габриэль, как здорово! — Она пылко поцеловала его. — Спасибо.

— Ты усердно трудилась и заслужила небольшой отдых.

Обсерватория оказалась именно такой, какой всегда представляла себе Николь, — с вращающимся куполом и большим медным телескопом. Как и обещал Габриэль, им представился шанс посмотреть в него и увидеть поверхность Марса, а заодно и Луны.

Николь была в восторге.

— Знаешь, я правда очень тронута тем, что ты устроил это для меня, — призналась она. Джефф никогда не придавал значения ее любви к звездам и называл это ребячеством. — Я чувствую себя виноватой, что не сделала что‑то подобное для тебя.

— Вообще‑то ты как раз сделала, — сказал Габриэль. — Ты примирила меня с самим собой, чего мне самому не удавалось несколько лет. И теперь я, кажется, понял, чем хочу заняться в будущем.

— А именно?

— Пока мне нужно все как следует обдумать, но ты будешь первая, кому я об этом расскажу.

Николь смутилась:

— Извини, если я проявила бестактность.

— Ничего подобного, мы близкие друзья, и это естественно, что ты интересуешься. Другие женщины прежде всего интересовались размером моего банковского счета.

— Ты, надеюсь, не считаешь меня одной из них?

— Ты с таким трудом согласилась, чтобы я угостил тебя ужином, могу сказать с уверенностью, что нет.

— Но зачем же ты с ними встречался?

— Наверное, искал такую, которая сможет меня понять. Дело в том, что хорошие девушки избегали меня — они или наслушались, каким бешеным я был в студенческие годы, или воспринимали меня беспощадной акулой бизнеса. А те, другие, и не стремились меня понять.

— Значит, ты — бедный маленький богатенький мальчик?

— Да. — Он картинно похлопал ресницами. — И я не буду возражать, если ты поцелуешь меня в утешение.

Николь рассмеялась:

— Какой ты, однако, мастер убалтывать!

— Это так ужасно с моей стороны, — согласился он.

Николь улыбнулась:

— Но я все равно тебя поцелую.

Последующие две недели для них уже стало привычкой видеться ежедневно и ужинать вместе. Потом Габриэль подвозил Николь до ее дома, и там они уютно устраивались на диване в гостиной, тесно прижавшись друг к другу, и разговаривали.

— Все‑таки мне, когда‑нибудь доведется увидеть пещеру летучей мыши? — спросила Николь.

— Пещеру летучей мыши? — повторил Габриэль озадаченно.

— У меня ты бываешь. Но твоя резиденция так и остается засекреченной.

— Намек понят. Завтра ужинаем у меня.

Его квартира находилась в доме современной постройки с балконом, который опоясывал здание по периметру. Все окна выходили на реку.

— Здесь ванная, — принялся указывать он по очереди на двери, когда они вошли в маленькую прихожую, — а это моя спальня и смежная с ней вторая ванная, потом гостиная, гостевая комната.

Вид из окон привел Николь в восторг.

Кухня примыкала к гостиной и была раз в десять больше, чем у нее. В ближайшей к кухне половине гостиной помещалась столовая зона — длинный стеклянный стол с шестью удобными стульями. Три дальних стены были покрашены кремовой краской, а ближайшая — четвертая — небесно‑голубой, и на ней была изображена большая стилизованная рыба. Как заметила Николь, телевизор у него был самой последней модели.

— Это домашний кинотеатр? — уточнила она.

Габриэль кивнул.

— Но смотреть фильм дома одному — совсем не то, как если пойти в кино с компанией друзей. Я думаю, то, что ты делаешь с «Электрическим дворцом» — это замечательно, потому что ты соединяешь лучшее, что есть в двух сферах — комфорт и общение.

— Надеюсь. — Единственное, чего Николь не увидела в комнате, — это письменный стол. — Ты, значит, не работаешь дома?

— Мой кабинет в гостевой комнате. Но там есть раскладной диван, на случай если кто‑то захочет заночевать. — Он секунду смотрел ей в глаза.

Пока Габриэль готовил цыпленка в лимонном соусе с молодым картофелем, а она резала салат, они поддерживали легкий необременительный разговор. Но когда позже вечером они сидели на диване, он провел ладонью по ее щеке.

— Ты останешься сегодня у меня?

Разумеется, он имел в виду не комнату для гостей, а свою собственную постель.

— У меня есть нераспечатанная зубная щетка, — добавил Габриэль.

Николь быстро поцеловала его:

— Да.

И в ответ он подхватил ее на руки и понес в спальню.

Через пару дней Николь получила приятное известие.

— Мой специалист по потолкам готов подключиться к нашей работе, — объявил Патрик. — На его последнем объекте что‑то застопорилось, и он на время освободился.

— Но у него же большой список потенциальных клиентов, и разве следующий на очереди не кто‑то другой? — удивилась Николь.

— Возможно, — пожал плечами Патрик, — но я регулярно описывал ему все то, что здесь происходит, а потолок он видел на вашем сайте. Он говорит, что тут не так много работы, а еще, я думаю, ему очень приглянулись звезды.

Николь только улыбнулась.