Мачеха против Принца, или Свадьба (не) состоится

Почему? Знал бы ты, почему... Сердце снова предательски заныло, стоило вспомнить об этом мужчине. Я ненавидела его, как мне казалось, и в то же время -никак не могла забыть. Но даже, если бы у нас все получилось... Поженись мы -и наши дети станут сводными братом и сестрой. А если поженятся они -мы тоже станем родственниками. Как ни крути, счастья всем не видать, а теперь я и вовсе не хочу связывать Киру с этой семьей обманщиков.

-Потому что я вижу перед собой ребенка, а хочу пообщаться со взрослым, -хмуро соврала я. Пообщаться? Нет. Задать один единственный вопрос и отвесить тяжелую такую оплеуху!

-Я не ребенок, -процедил Принц, незаметно для себя сжимая кулаки.

Кажется, я его не на шутку задела. Кажется, я даже переношу свою обиду с отца на сына.

-Бедный романтик все равно остается бедным романтиком, -начала я новый раунд. -Своей квартиры нет, работы нет... Я не могу всерьез воспринимать такого человека, тем более в качестве жениха моей дочери, которой едва исполнилось восемнадцать.

-Всё дело в деньгах, да? -зло прищурившись, спросил принц. Я вывела его на настоящие эмоции.

-С тебя больше взять нечего, -хмыкнула я. -Ни умения жить, ни какой-то бытовой устроенности, ни перспектив. Принц без замка, государства и влияния. «Не хочу учиться, а хочу жениться».

-Прекратите, пожалуйста, -внезапно глухо выпалил Принц. -Хватит.

Я подняла взгляд, встретилась с потемневшими от ярости глазами. Он не привык, когда его унижают.

-Отлично, закончим на этом, -я отодвинула почти нетронутую чашку. -Моё мнение о себе ты выяснил. Теперь вопрос, почему я против вашей свадьбы, должен отпасть сам собой. И если ты считаешь, что Кира пойдет вопреки моей воле, ты глубоко ошибаешься.

Принц буравил меня тяжелым взглядом, подбирая слова. Кажется, разница в пятнадцать лет между нами сейчас стерлась и нисколько не мешала ему меня ненавидеть. Но не позволяла прямо высказать все непечатные мысли.

-Я сделаю так, что вы поменяете мнение обо мне, -внезапно горячо заверил он. -Докажу, что я способен стать хорошим мужем!

Вот упрямый дурак! Кому нужны его доказательства, дипломы и справки! Почему отец не научил его, что бесполезно пытаться что-то доказывать настроенным против тебя людям?

-Лучше оставь Киру в покое, -посоветовала я. -Ей учиться надо, подработку искать, а не в супругов играть.

-Со мной она будет счастлива! -выпалил Принц. Завёлся ни на шутку!

Старший прямо говорил «не хочешь -не верь мне», младший же, наоборот, легко разбрасывался обещаниями, которые не в его силах выполнить. Идеальная семейка!

-Угомонись, -отрезала я, словно с ребенком разговаривала. -Я тебе настолько не верю, что даже кота бы не доверила.

-Я понял, -Принц крупно сглотнул, словно ему мешал ком в горле, и он силой заставлял себя успокоиться. -Я отлично понял, чего вы хотите, Татьяна Ивановна.

-Вряд ли, -криво улыбнулась я, полностью вживаясь в образ. Достала из кошелька деньги за свой заказ, выложила на стол, словно желая подчеркнуть материальную несостоятельность Принца и уязвить этим еще больше. -Всего доброго, надеюсь, больше не встретимся.

Он ничего не ответил, и я гордо покинула кафе, почти уверенная в том, что меня с Кирой оставят в покое. Принц не походил на маньяка и психа и должен был осознать, что счастливая семейная жизнь ему с Кирой не светит, а значит, пора отступиться. Что он там себе понял? Скорее всего, что я рассматриваю только богатеньких претендентов -но это и не плохо, пока он таковым не является.

Вот только я очень скоро поняла, как сильно на его счет ошибалась.

Июнь

Мой работодатель был суров, как утёс в Спарте, откуда сбрасывали слабых. Пятница, суббота и воскресенье являлись обязательными днями для «основного состава» более опытных сотрудников, куда входила и я. Мне следовало явиться уже в шесть часов вечера, всё проверить, изучить отчеты, провести инструктаж, ознакомиться со списком заказанных столиков, меню, заглянуть на кухню, на склад, проверить поставки, соцсети (этим я обычно занималась еще в транспорте), привлекательность фасада заведения, чистоту помещений. Самой при этом выглядеть с иголочки в любой момент рабочего дня.

В понедельник, вторник, среду и четверг, когда клиентов было меньше, и расходились они уже к полуночи, нас подменяла вторая смена. Но летом всё переворачивалось с ног на голову. Хозяин стремился выручить в сезон как можно больше денег, часто вызывал меня в выходные на помощь коллеге. Да, позволялось прийти позже, к девяти, но неделя бессонных ночей подряд превращала меня в какого-то неандертальца, выползшего из пещеры и не понимающего, какой сейчас день, год и даже время суток.