Мачеха моей мечты

Долгожданные гостьи, с трудом отыскав место на парковке, проследовали к серой громаде многоэтажки.

– Да, это тебе не особняк, – пожаловалась Вера, кряхтя, поднимаясь на восьмой этаж.

Лифт не работал, и грузная пожилая дама с трудом преодолевала ступени. Машенька подала бабушке руку.

– Обопрись на меня.

Вера больше для проформы ухватилась за детскую ладонь. Сделала еще два шага. Обернулась и строго уточнила:

– Ты хорошо запомнила все, что мы с Изольдой объясняли?

Машенька слегка насупилась, но ответила уважительно:

– Я поняла: если Варенька меня не узнает, то и мне нужно вести себя так, будто это наша первая с ней встреча.

– Все верно, – подтвердила Вера. – Побережем нашу малышку. А подружиться можно и заново. Так ведь?

Машенька радостно кивнула и потянула бабушку за руку.

– Идем скорее. Мне не терпится повидаться с Варенькой.

Предупреждения Изольды и Веры оказались напрасными. Варенька не забыла о «сестренке». Едва завидев Машеньку на пороге квартиры, малышка  бросилась к ней. Повизгивая от счастья, она обхватила давнюю подружку и прижалась к ней изо всех сил, страшась, что их разлучат вновь.

Виктор оторопело уставился на тетушку. В его глазах замер невысказанный вопрос.

– Я все объясню, – пообещала Вера. – Дай мне время отдышаться.

Виктор проводил пыхтящую, как паровоз, тетушку в гостиную. После чашки сладкого чая и свежей булочки, Вера почувствовала себя лучше. Смерила племянника взглядом, оглянулась в поисках девочек.

– Они убежали играть в детскую, – объявил Виктор. – Так о чем ты собиралась рассказать?..

Вера поерзала, устраиваясь поудобнее. Похлопала по дивану, приглашая племянника присесть рядом.

Как заговорщица, периодически поглядывая на комнату, где играли девочки, нашептала Виктору о случившемся в особняке.

Эмоции сменялись на лице господина Губанова одна за другой. Он злился и негодовал, слушая о Еле, и печально улыбался, когда тетушка упоминала Дарью. Его Золотинку.

– Так вот как она оказалась в моем доме! – воскликнул Виктор. – Дарья была няней Вареньки.

– Тише ты!.. – шикнула на него Вера. – Варенька может услышать.

– И пусть, – поспешно отозвался Виктор. – Напрасно ты считаешь, будто мы с дочерью забыли о Дарье. Варя не расстается с Барби, похожей на бывшую няню, а я...

Виктор замолчал. Потер ладонями лицо.

– Что ты? – упавшим голосом спросила Вера. – Геля скрывала няню. И, насколько я знаю, ты никогда не встречался с Дарьей в особняке. Или это не так?

Виктор набрал полную грудь воздуха и, опуская интимные подробности, рассказал о том, как впервые познакомился с Золотинкой. О встрече, оставившей  в его памяти душистый и теплый след.

Бывшая экономка, уста и уши особняка, внимала с открытым от удивления ртом. Подумать только, сколько интересного может случиться в кромешной тьме. На краткий миг ночь смыла навязанные покровы и обнажила заблудшие души.

– Теперь понятно, зачем тебе понадобилось осматривать горничных, – охнула Вера. – Как жаль, что это выяснилось только сейчас...

Виктор вскочил с дивана, сложил руки за спиной. Заметался по гостиной, как загнанный в клетку зверь.

– Лучше поздно, чем никогда, – объявил он. – Я все исправлю.

Вера умиленно подперла пухлые щеки ладошками и дрожащим голосом проворковала:

– Вот и славно. Самое время это сделать.

Виктор подошел к тетке, положил руки ей на плечи. Заглянул в блестящие от влаги глаза.

– Скажи, а как Дарья относится в Варе?

Вера поджала дрожащие губы, моргнула, прогоняя слезы. Засунула руку в карман платья и отдала племяннику «флешку».

– Здесь записи с камер видеонаблюдения, установленных в бывшей детской Вареньки. Специально для тебя я скопировала их с компьютера начальника охраны. Как замечательно, что этот милый человек не успел удалить данные.

– Это просто чудо, – согласился Виктор, рассматривая подарок тетушки на ладони. Такой маленький предмет, а сколько тайн хранит под пластиковым корпусом.

– Я взяла на себя смелость нанять для Дарьи прислугу, – поделилась Вера. – Предложила места всем, кого прежде уволила Геля. И знаешь, согласились все без исключения.

Виктор подавил вздох и не своим голосом пробормотал:

– Я бы тоже согласился...

Вера всхлипнула, изобразила на лице лукавую улыбку.

– Мы с Изольдой приглашаем вас с Варенькой на день рождения Дарьи.

– Отличная идея! – оживился Виктор. – Думаю, эта встреча нужна всем нам.

– Дашенька вернется из поездки накануне вечером, а потому торжество мы отложили до ужина. Пусть девочка отдохнет и свыкнется с новым домом.

Виктор взглянул на тетушку. Его глаза сверкнули.

– Мы приедем. Вот только не знаю, что подарить Дарье.

Вера сделала паузу, наблюдая за племянником. Судя по выражению лица, она что-то задумала.

– Дом ты Дарье уступил, работа у нее есть. Осталось найти нашей девочке достойного спутника жизни. И мы с Изольдой возлагаем на тебя большие надежды.

Виктор не выдержал и рассмеялся.

– Вот так подарок: сердце средних лет холостяка с ребенком на руках и дырой в кармане.

Вера коротко хохотнула и погрозила племяннику пальцем.

– Не настраивайся на проигрыш. Вот приедет Дарья, и спросишь: готова она принять тебя или нет.