Мачеха моей мечты

Блуждая в закоулках памяти, Дарья то и дело наталкивалась на образ Виктора, крепко-накрепко засевший там и не желающий покидать ее разнесчастную голову. В мыслях она возвращалась к моменту первой с ним встречи, смакуя детали и вновь краснея за собственное поведение. От нее не укрылось то равнодушие, каким окатила Виктора Ангелина. Дарья думала о том, как она могла бы встретить мужа после долгой разлуки. Вот только образ погибшего супруга отчего-то стерся, потерялся на фоне  прекрасного видения, коим представился ей господин Губанов.

«Ты слишком долго жила одна, – упрекнула себя Дарья. – Немедленно выброси из головы эти бредни. Еще не хватало влюбиться в собственного хозяина!»

Но Дарья не совладала с собой. Виктор не шел ни в какое сравнение с теми мужчинами, что попадались на ее пути раньше. Слишком был хорош, чересчур привлекателен. Словно небожитель, спустившийся с Олимпа. «Прямо к луже, в которой ты соизволила развалиться», – напомнил ей ехидный внутренний голос.

Дарья мысленно застонала и поднялась с постели. Проверила дочь: Машенька сладко посапывала, не обращая внимания на резкие порывы ветра, безобразничавшие за окном.

Привычным маршрутом Дарья миновала лестницу, поднялась на бельэтаж, приоткрыла дверь детской.

Над Варенькой склонился Виктор. Он просто сидел рядом, прислушивался к мерному дыханию дочери и наслаждался безмятежностью детского сна. Его сильные руки прикасались к головке девочки, легко пробегали по волосам, опасаясь разбудить.

Виктору нужно было ощутить родное тепло, почувствовать, что есть на свете человек, которому он небезразличен. В дочери он искал опору и цель одновременно.

Дарья понимала, что творится в душе хозяина. Она и сама испытывала такое не раз. В этот момент Виктор не был основателем фармацевтической империи, успешным и знаменитым. Он стал просто человеком, мужчиной, нуждающимся в сочувствии и поддержке.

Волна жалости и щемящей нежности окатила Дарью, поднялась к горлу, вызывая спазм, и замерла где-то в области живота.

Виктор тяжело поднялся, вышел в коридор, не заметив укрывшуюся за скульптурой Дарью. Плечи его поникли, руки бессильно повисли, придавая ему сходство со столетним стариком. Он шагал вперед, не разбирая дороги, полностью погруженный в себя.

Дарья, как завороженная, кралась за ним следом. Миновала парадную лестницу, спустилась на первый этаж. Виктор не слышал ее шагов и не оборачивался, не подозревая, что за ним наблюдают. Он и представить не мог, что в его особняке заведется златовласый и зеленоглазый призрак.

Виктор не закрыл дверь в кабинет. Он сидел спиной к входу и одну за другой опрокидывал в себя порции виски, не различая вкуса напитка. Не сумев пообщаться с супругой, Губанов нашел себе иного собеседника. Безотказного и непритязательного, готового идти с ним до конца.

Дарья наблюдала, стоя в дверном проеме, и не могла сбежать. Чужое горе приковало ее к месту. Заставило забыть о собственных бедах. Все ее внимание было приковано к Виктору, такому близкому и такому недосягаемому.

Неожиданно в особняке погас свет. Дарья испуганно вскрикнула, выдавая себя. Попятилась назад.

– Кто здесь? – глухо поинтересовался Виктор.

В коридоре раздались уверенные шаги: хозяин хорошо знал расположение комнат и ориентировался в особняке и в кромешной тьме.

Дарья редко бывала в этом крыле, а от испуга и вовсе потерялась. Она вжалась в стену и перестала дышать.

Твердая, властная рука Виктора все же нащупала нарушительницу спокойствия. Коснулась объемной груди и тут же отдернулась.

– Ты кто? – вновь поинтересовался хозяин.

– Г-горничная, – соврала Дарья.

– Не лучшее время для уборки, – заключил Виктор. – Ветер оборвал провода, но ты не бойся, скоро все починят. Иди в свою комнату, на сегодня я освобождаю тебя от обязанностей.

– Можно мне постоять тут? – набравшись смелости, поклянчила Дарья.

– Боишься темноты? – полушутливо спросил Виктор.

Дарье было не до смеха. Темноты она не боялась, но дорогу до комнаты ни за что бы не нашла без посторонней помощи.

– Посиди со мной, – неожиданно попросил хозяин. – Давай руку.

Дарья хотела было попросить хозяина проводить ее до комнаты, но не отважилась. Вместо этого она вытянула вперед обе руки и тотчас уперлась ими в твердую грудь Виктора.

Хозяин перехватил ее ладонь и помог пройти в кабинет. Усадил в кресло.

– Я откину шторы, станет светлее, – пообещал он.

– Нет! – резче, чем хотела, воспротивилась Дарья. – Вам не нужно меня видеть.

– Это еще почему? – не понял Виктор.

– Ангелина Ивановна запретила мне показываться Вам на глаза, – честно призналась Дарья.

Виктор недоумевающее хмыкнул и, судя по звуку, уселся в кресло напротив.

– Я никогда не изменял Еле, – по-своему расценил он замечание Дарьи. – Так что зря беспокоишься.

Звякнуло горлышко бутылки, поднесенное к стакану.

– Выпей со мной, – предложил Виктор.

– Нет, спасибо, – отказалась Дарья. – Алкоголь не залечит душевные раны, только усилит боль. Это средство не помогает.

– А ты пробовала? – немного ворчливо поинтересовался Виктор, но стакан вернул на столик. – Чем же мне тогда лечиться?