Мачеха моей мечты

– Да, но только продолжение больше напоминает фарс, – предупредила Вера. – Геля и раньше была недалекой вертихвосткой, а свалившееся богатство сделало ее еще и чванливой, лишенной чувства такта по отношению к другим. Весь мир должен крутиться вокруг нее, и любое отступление от этого правила рождает в душе этой мегеры желание поквитаться. И методы Геля выбирает абсолютно бесчестные и жестокие.

Пламенная речь экономки заставила Дарью внутренне содрогнуться. Как удержаться на новом месте при такой работодательнице?

– А как Виктор относится к Вареньке?

– О, дочку он обожает. Любовь отца вдвойне возмещает Вареньке отсутствие привязанности матери. Вот только Виктор редко бывает дома: сама понимаешь – держать на плаву гигантскую корпорацию не так просто.

Закончив с переодеванием, Дарья наклонилась, чтобы переобуться. Таких крохотных ступней Вера никогда еще не видела у взрослых женщин.

– Боюсь, деточка, подходящей пары обуви нет в моих закромах, – задумчиво произнесла экономка.

– Не страшно, – откликнулась Дарья. – Раньше я покупала обувь в отделе для юных модниц, а теперь делаю вот так... – Она вынула из своих туфель утрамбованные долгой ноской кусочки ваты и переложила их в новые тапочки. – Теперь я готова идти к девочкам.

Экономка одобрительно улыбнулась, но посоветовала:

– Собери волосы обратно в узел – не стоит дразнить плюющего ядом дракона. Не давай Геле лишний повод возненавидеть тебя.

Вера провела няню к лестнице, которой пользовалась прислуга. Здесь царила суета: горочные и уборщицы сновали взад-вперед, на ходу спрашивая у экономки о новых указаниях. Вера знала каждого служащего в лицо, обращалась ко всем по имени. Как успела заметить Дарья, эта дама пользовалась огромным авторитетом у обслуги. И ее распоряжения выполнялись незамедлительно.

Пока они поднимались на второй этаж, Дарья успела встретить как минимум пятнадцать слуг, занимающихся обыденными делами. И если при взгляде на парадную лестницу ей подумалось, будто весь дом замер, ожидая хозяев, то теперь она полностью изменила мнение. В недрах гигантского особняка жизнь кипела и бурлила, не останавливаясь ни на мгновение. Собранные в родовом гнезде Губановых ценности, предметы искусства и антиквариата, мебель и портьеры, – все требовало тщательного и постоянного ухода.

 – А что это за шахта, рядом с лестницей? – полюбопытствовала Дарья у экономки. – Лифт для слуг?

– О, нет, моя дорогая, – отринула  ее предположение Вера. – Лифт – непозволительная для нас роскошь. Это подъемник, с его помощью блюда из кухни доставляются в столовую и спальню хозяев.

Оказавшись на бельэтаже, Дарья вновь потеряла дар речи. Такое богатство она видела лишь на фотографиях, запечатлевших Версаль.  Ковры, еще более роскошные, чем в холле, наводили на мысли о Персии. Античные статуи, зеркала, позолоченные стулья, обитые бархатом диваны – настоящая пещера Али Бабы. Полотна, принадлежащие кистям известных мастеров, прекрасно дополняли общее великолепие. Другой мир, нереальный, сказочный.

Детская была обставлена в карамельно-розовых тонах. Дарья тотчас поняла, что на мебель и игрушки для любимой дочери Губанов не скупится. В «Детском мире» ассортимент был намного скромнее.

Девочки лежали на кровати под белоснежным пологом и листали книжку с яркими картинками. Две маленькие принцессы в собственном королевстве. Завидев Дарью, обе они тут же соскочили с насиженного места и, радостно визжа, кинулись в распахнутые объятия.

– Можно подумать, что они не видели тебя целую вечность, – рассмеялась Вера, обращаясь к няне. – Нет ничего умилительней, чем трогательное выражение детской любви.

– Поверить не могу, что Варенька так быстро ко мне прикипела, – целуя малышек, поделилась Дарья.

– Наша девочка как цветочек, который тянется к солнышку. Она увидела в тебе нечто такое, что заставило ее детское сердечко мгновенно оттаять.

Перед обедом Вера устроила новым домочадцам настоящую экскурсию. Пользуясь тем, что хозяйки нет дома, экономка с видом заправского гида переходила из одного помещения в другое, поясняя и, как показалось Дарье, слегка хвастаясь.

– Запоминайте: на первом этаже – холл, кабинет Виктора, хозяйская спальня, столовая и каминный зал.

– Как Ангелина Ивановна может услышать дочку, если та проснется ночью?! – испуганно прошептала Дарья. – Ведь их разделяет такое огромное расстояние?..

Вера посмотрела на Вареньку и печально вздохнула:

–  Девочка привыкла подолгу оставаться одна. Няни, те, что попроворнее, обычно приходят проведать ее ночью. Надеюсь, ты тоже окажешь Вареньке подобную любезность.

– Обязательно, – твердо решила Дарья. – Нельзя оставлять маленького ребенка одного в комнате.

– У нас, кажется, где-то была «радионяня», – припомнила  Вера. – Попробую отыскать это устройство до того, как девочка отправится на боковую.

После того как осмотр первого этажа был закончен, вновь экономка поднялась на бельэтаж: