Мачеха для наследника

– Как прилетели? – я бросила осторожный взгляд за борт летающей повозки, и голова сразу же закружилась. Внизу раскинулся зеленый ковер и не было никаких признаков королевского замка. – Куда прилетели?

Мне это путешествие виделось так: сделать небольшой круг почета над королевством и вернуться в замок, к нашей обычной… ну ладно совсем не обычной, но уже более-менее привычной жизни.

Но у короля были другие планы:

– Драконий камень вы уже видели…

Я поежилась. Не могу сказать, что я этому была очень рада.

– А теперь еще одна важная достопримечательность.

Теперь его слова доносились до меня словно сквозь пух: снижение было достаточно резким, и у меня с непривычки закладывало уши. К счастью, приземление вышло мягким. Я не могла поверить, что наконец-то стою на твердой земле и меня не качает.

– Итак, ваше величество королева Марина, рад показать вам наш легендарный водопад.

Водопад? Я оглянулась по сторонам и ахнула: место, в котором мы оказались, было невероятно красивым. Огромные яркие цветы благоухали, зелень сияла всеми оттенками – от салатного до изумрудного. Но главное – сам водопад, шумный с обильными брызгами, сияющими на солнце.

– Дайте угадаю – Серебряный водопад? – продемонстрировала я глубокое понимание основ местного нейминга.

Король рассмеялся.

– Вообще-то просто водопад, но если королева решила дать ему имя, так тому и быть. Объявим в новостях – глядишь, и приживется.

В новостях? В этом местечке есть еще и новости? Пожалуй, и вправду нужно потребовать учителя, который проведет меня по перипетиям нового мира. Хотя зачем мне учитель, если можно припахать под это дело драконыша, чтобы рассказал мне о местной истории, географии и – что тут у них? – драконологии… И он уроки повторит, и мне польза.

– Прошу, – сделал приглашающий жест король, и я увидела, что под огромным раскидистым… Я бы назвала это дубом, если бы у дерева с толстым стволом и огромными ветками не было листьев, напоминающих пальмовые. В общем, под этим деревом был накрыт столик на двоих. Ничего себе! Впрочем, следовало уточнить.

– Это тоже местная достопримечательность вроде скатерти-самобранки? Или вы подготовили сюрприз специально для меня?

Король снова засмеялся.

– Нет, скатерти-самобранки у нас нет.

Значит, сюрприз для меня.

– То есть это что-то вроде свидания? – на всякий случай уточнила я.

Король кивнул, соглашаясь. Почему-то этот знак внимания невероятно приятен, хотя на короля я все еще злилась. И, разумеется, не могла не поворчать:

– У нас обычно свидания назначают до свадьбы, а не после.

– Боюсь, до свадьбы у нас было не так уж много времени. Но я готов наверстать упущенное.

Он окинул меня таким взглядом, что я сильно усомнилась, что речь шла именно о еде.

30

У этого мира много недостатков. Транспорт тут неудобный, магия на каждом шагу, замуж выдают не спросив – в общем, он не идеален. Но единственное, на что я не буду жаловаться, так это на то, как тут кормят. Кормят здесь просто отменно.

На королевской кухне я не могла это оценить, слишком уж была перепугана, но с тех пор не раз удивлялась. Сейчас, вдали от цивилизации, возле сияющего брызгами водопада, я в очередной раз вынуждена признать: если когда-нибудь мне удастся получить развод и вернуться домой, по местной кухне я наверняка буду скучать.

Я посмотрела на короля, который подкладывал мне на тарелку все новые и новые невероятно вкусные штуки, название которых я не знала. И вдруг подумала, что по нему я, наверное, тоже буду скучать. Но тут же с возмущением отогнала эту мысль.

С чего бы вдруг мне скучать по этому негодяю, который, кажется, все делает для того, чтобы меня смутить? А еще вечно недоволен мной, что бы я ни учинила.

– О чем вы задумались? – спросил король.

И я поняла, что не хочу озвучивать ему то, что я думаю. Не скажешь же: я как раз размышляла о том, что по вам не буду скучать ни при каких обстоятельствах!

– Здесь великолепная кухня!

А что, очень даже честно. Ведь об этом я тоже думала!

– И вид открывается просто отменный, – поддержал светскую беседу он.

Я еще раз огляделась по сторонам. Действительно, тут потрясающе, очень живописно, хоть и немного шумно. У себя на родине я как-то не сподобилась оказаться у водопада. Да и нет их у нас нигде, во всяком случае, поблизости… Так что подобную красоту я раньше видела только по телевизору.

– И вода нынче не слишком холодная. Я бы даже сказал – теплая, – ни с того ни с сего заявил король.

Теплая вода? А она-то здесь при чем? Или кто-то собирается купаться?

Я посмотрела на него с подозрением.

– Теплая, значит?

– Ну да, вполне.

Его взгляд мне совсем не нравится.

– Но нам же до этого нет никакого дела. Верно? – спросила я, уже понимая, что вряд ли получу утвердительный ответ.

– Это почему же? Купаться лучше в теплой воде. Хотя спорить не буду, это целиком и полностью зависит от предпочтений.

Так я и думала! Не могло быть такого, чтобы тут не оказалось подвоха. Вот тебе и свидание. Но пусть даже не думает, что ему удалось меня провести!

– Но я не собираюсь купаться, я вообще-то плавать не очень люблю и почти не умею.