М7

Да, Сабина была крайне образованной. Начитанна. Ненавидела Россию, а в особенности Москву, слезно мечтала переехать в Западную Европу. Что скрывать, одними знаниями в жизни не пробьешься, а девушка была уж слишком мягкотелой и безынициативной. И не хватало ей сексуального магнетизма, который бы цеплял мужчин мертвой животной хваткой. Да, она была полной противоположностью Кати. И порой эти противоположности хотели поменяться друг с другом местами...

Николай выскочил из машины первым, открыл дверь и помог Сабине разместиться на пассажирском сиденье, поддерживая ее холодную и потную от волнения руку - от нее пахло чем-то дорогим и едким. Вкусно и терпко. Она молчала почти весь вечер и слушала рассказ Николая. Как складывался его брак, как он разваливался. Порой она вставляла небольшие утешающие ремарки вроде «Все наладится» и «Это просто сложный период», «Не надо рубить сплеча»... В душе Сабина думала иначе и давала все эти советы, чтобы показаться честной и сочувствующей. Не быть - просто казаться.

Николай был падок на сопереживания, ему нравилось участие других в его жизненных перипетиях, как любой избалованный в детстве ребенок, он был уверен, что мир крутится вокруг него - и весь этот мир должен, дружно взявшись за руки, его жалеть. Но, помимо участия в его сложностях, еще больше его вдохновляло, что этой встречей он мстит Кати за ее холодные слова «Не жаль».

Зайдя в ресторан, Сабина сразу попросила поставить цветы в вазу - она берегла их как зеницу ока. Так уж сложилась ее жизнь.

- А Кати бы кинула букет на заднее сиденье машины и даже не вспомнила бы о нем, - не выдержал Николай.

- Я уверена, что она не настолько жестокая. Ты не мог полюбить плохую девушку, потому что ты замечательный! - Сабина улыбнулась и дотронулась до руки Николая. Он по привычке женатого положения отдернул ладонь.

- Извини, я просто как-то странно сегодня на все реагирую. Ничего личного, - начал оправдываться Николай.

- Я все понимаю! - Сабина убрала руки на колени, коря себя за вольности и нежности. Хотя внутри ликовала: она верила, что рано или поздно Николай одумается и оценит ее - интеллигентную, участливую, молчаливую, понимающую.

Так встречи с Сабиной начали носить периодический характер. Однако Николай не влюблялся и не очаровывался, она была для него другом с восхищенным взглядом и щенячьей готовностью видеться в любое время. Слушать и не перебивать. И это остужало его разъяренное, разгневанное и обиженное на жизнь эго.

* * *

Когда в ту ночь Николай ушел, Кати сначала испугалась, что останется одна. До этого дня ее бесцельное существование хоть что-то оправдывало. Пусть плохо, пусть могла лучше - но она заботилась о Николае. Кати ждала его пустыми вечерами с повисшими в воздухе безмолвными каплями дождя, в туманном будущем даже хотела от него детей и интуитивно знала, что он будет рядом, - и, когда ей будет совсем невмоготу (пусть даже из-за него, пусть даже она себе придумает эти несказанные страдания, чтобы лживо увериться, что не разучилась чувствовать - не до конца еще черства и остервенела), она сможет прийти к нему - и Николай выслушает Кати, не поймет, но даже не будет перебивать, и ей станет легче в этом условном и пресловутом карцере... Она расскажет ему все, что наболело, накипело, проплачется, просмеется, но с ее придуманной души упадет не камень, но крупный его осколок.

Под утро Николай вернулся, залеченный чужим восхищением, с пониманием того, что он любит Кати. Он бы и рад отделаться от этой любви - но не придумали еще лекарства. Как ни прискорбно это сознавать, любовь травами не лечится. И даже другая женщина - так, может ослабить симптомы, но никак не избавит от прожигающих насквозь, как утюги капрон, чувств.

Кати была домашней и тусклой. В то время как Сабина вся светилась - свежая и полная сил. А этот усталый и потухший взгляд Кати... и все равно любимый.

- Не могу тебя отпустить - люблю я тебя! И видишь, ботинки даже снимаю, стоя на половике! - крикнул из прихожей Николай.

- Начал спать налево и направо, что ли, а теперь карму чистишь? - отшутилась Кати. Ей на мгновение полегчало от его возвращения.

Николай присел на край кровати и поцеловал каждую из лодыжек Кати...

- Был бы тут песок - целовал бы каждую песчинку, по которой ты ступала!

- Точно налево сходил.

- Нет. Просто катался всю ночь и думал, что, может, я правда уделял тебе мало внимания и не старался понять, все так закрутилось... Мы все время куда-то бежим, торопимся все успеть и все заработать... И при всей этой спешке мы так опаздываем жить. Прости меня.

Николай прекрасно понимал, что Кати его простит - на день или даже меньше, но она его простит за все, что он сделал и сделает, или хотя бы попытается. И на эту выдуманную минуту несуществующей близости исчезнут все их глупые трения, и Кати прижмется к нему крепко-крепко. И с ощущением неведомого, как ей почудится, единства, даже уснет.