М7

У ресторана был свой небольшой причал на берегу озера, и со временем там можно было заметить и «дачников», щебечущих за чашкой кофе.

Встреча с потенциальным покупателем состоялась во вторник, но несмотря на холод, посетителей было достаточно - они передавали друг другу фотографии с закрытия дачного сезона, дарили домашний лимонный мармелад, варенье из облепихи и снисходительно смотрели вглубь наступающей осени, прямо в глаза сентябрю. Обедал в тот день и владелец фирмы «Черноголовка», расположенной в восточной части Московской области, и рядом с ним кто-то не менее сильный мира сего.

Девушки припарковались, неумело втиснув свой «Бьюик» между двух черных внедорожников, которые гроздьями засыпали парковку, и выпорхнули на воздух. Кати попросила подруг подождать снаружи, а сама, набравшись детской и оттого чистой смелости (хотя в тот момент она пыталась казаться взрослее и прожженнее), зашла и начала сверлить трапезничающую плутократию взглядом в поисках мужчины-льва. Не найдя никого, хоть толикой походившего на придуманный образ, Кати расположилась за дальним столиком и, чтобы ничего не заказывать, закурила.

В. сразу распознал Кати и моментально оказался напротив нее. Атлетического телосложения мужчина неопределенного возраста, ведущий аскетичный образ жизни, с паутинкой морщинок близ переносицы и возле глубоко посаженных глаз цвета мутного сердолика. Спустя пять минут разговора выяснилось, что В. коллекционировал самшитовые трубки для курения, умело напевал дифирамбы женщинам и когда заказывал вино, вместо бутылки просил принести чарочку. В детстве обожал карандаши с мягким грифелем, со временем расплывающимся сажей на рисунках, где изображал трясогузок. В молодости обожал сидеть на крыльце в дедовской тужурке и курить, небрежно отрывая фильтр от сигареты.

- Так если серьезно, сколько ты хочешь за «Бьюик»? - поинтересовался В. с пиететом, не желая оскорбить слишком маленькой суммой молодую девчонку с взъерошенными бровями.

- А сколько предлагаете? - Кати была напугана настолько, что готова была на любую сумму.

- Пять тысяч тебя устроит?

- Долларов? - чуть не взвизгнула Кати.

- Ну не рублей же, - разулыбался В.

- Но вы даже не посмотрели машину.

- Почему же, перед тем как зайти, я оценил ее со всех сторон - а что внутри, меня мало интересует. Все равно реставрировать, - он долил вина себе в бокал и полюбопытствовал: - Почему Кати? Просто Катей нельзя называть?

- Просто Катей нельзя.

- Откуда у тебя этот «Бьюик»? Признавайся, угнала у соседей? - он рассмеялся, чем несколько задел Кати. Она почувствовала себя все той же голодранкой, которой ощущала в английской спецшколе. Неужели она выглядит настолько бедной и жалкой, что не может иметь в собственности даже доисторический «Бьюик»?

- От деда досталась. Стояла в гараже никому не нужная. - Кати предпочла честно ответить на поставленный вопрос.

- А зачем продаешь?

- Деньги срочно нужны.

- А почему деньги нужны? - В. проявлял участливый интерес.

«Что за допрос? Да какая разница, - думала Кати, - на наркотики, аборт и тротиловые шашки, тебе-то что до моих бед?»

- А зачем людям бывают нужны деньги, по вашему мнению? - вопросом на вопрос, уколом на укол - в этом была вся Кати, или не самая смиренная ее часть.

- Чтобы покупать платья и кататься по миру? - В. поправил дорогие часы с платиновым корпусом на правой руке.

- Чтобы деньги делали деньги - уже неправильный ответ? - Кати было пакостно от его шуток, она не знала, в какую категорию их переводить - жесткий подкол или просто невинная ирония.

- И что ты со сделанными деньгами делать будешь? Построишь дом на берегу моря и станешь мизантропом? - В. давно уже скучал по молодым и дерзким человеческим проявлениям.

- Встречу прекрасного принца с ужасным характером. Влюблюсь в молодого, буду независима и всегда неправа.

- А ты смешная.

Снова укол. Снова Кати передернуло. Снова это чувство неловкости. «Какая одиозная личность», - пронеслось у нее в голове, но пронеслось настолько быстро и мимо, что уже спустя мгновение она растворилась в этой беседе, почувствовав, как ее ледяная маска дает трещинки и как ручьями стекает страх быть непонятой под натиском самых едких комментариев.

- Можно маленькую ремарку? - решила с улыбкой подлить масла в огонь Кати и, не дождавшись его согласия, выпалила: - Вы абсолютно не умеете делать комплименты.

- Права. Ладно, давай так - вот половина, - В. открыл кошелек и отсчитал двадцать пять стодолларовых купюр (в момент этого отсчета у Кати потемнело в глазах от чувства сбывающейся мечты), - машину можешь оставить здесь или привезти вечером, съездим к нотариусу, все оформим... Ты с учета ее сняла?

Кати отрицательно покачала головой.

- Я готова выписать генеральную доверенность с правом перепродажи. Как снимать с учета - я не знаю.