Лузер

– Смелость, Лена, тем и отличается от идиотизма, что заставляет действовать, невзирая на испуг. Боятся все, и только смелые могут переступить через свой страх. Будь моя воля, всех бы забрал, но позволили взять только Машку и дочь. Ваша задача – удержать людей от необдуманных поступков. Уверен, что найдутся горлопаны, которые скажут, что я вас всех бросил. Не верь. Да я и наведываться буду время от времени.

– Обещаешь?

– Клянусь. Только верь мне и никого не слушай. Включи стерву, в конце концов. Ты сможешь, я знаю.

– А я и есть стерва. Включать не потребуется.

– Ну и отлично. Пригляди за Карзинычем и не стесняйся просить его о помощи, если надо будет кого-то пугануть. Портовой охране я заплатил наперед и еще пообещал столько же, по окончанию контракта. Так что они помогут, если буза случится. Договоренности такие были.

– Нас возненавидят.

– Нас рать. Умные поймут, а дуракам все равно не объяснишь.

Пока я инструктировал людей, Дарина аж извелась вся. Думал, набросится прямо в экипаже. Вполне возможно, так бы и случилось, но присутствие дочери и Манюни немного охладило пыл.

– Ты всегда так долго копаешься? – спросила гнома, когда мы разместились на мягких сиденьях коляски.

– Нет. Но оставлять людей не предполагалось. Я должен был всех проинструктировать.

– Зачем? Разве мало одного твоего приказа? Это же твои люди?

– Не все. Большинство просто соотечественники, попавшие в беду. Я помог. Теперь вот должен доставить их домой, целыми и невредимыми.

– Кому должен?

На этот вопрос только плечами пожимаю. Как тут объяснить, что совесть не позволяет бросить людей?

– Народ собрался разный. Большинство подчиняться не хочет.

– Так повесь несогласных, и вся недолга, – спокойно так и со знанием дела советует прелестница.

Наши миры и тем более воспитание, действительно, имеют огромную разницу, и если я еще могу понять смысл того, о чем советует представительница гномьего племени, то мои душевные рефлексии ей точно не понять. У них тут все просто. Мир такой. Все кому-то подчиняются. Собственно, у нас тоже так, за одним лишь небольшим исключением – в мире Идалы нет искусственной иллюзии свободы. Тут все понимают, что есть кто-то выше и ему нужно подчиняться, и тем более все понимают, чем может закончиться вольнодумство.

Дочь сидит надутая. Не понравилось ей, что едет со мной. А скорее, испытывает противоречивые чувства. С одной стороны, интересно, а с другой – я со своей опекой. Разговор с ней состоялся тяжелый. Но здравый смысл, слава богу, возобладал. Поняла меня Иришка. Кроме того, что я как отец, не хотел ее оставлять, был ведь и еще один повод забрать ее с собой. Вон он, тот «повод», стоит и хмуро зыркает на отъезжающую коляску. С каждым днем от Михаила все больше и больше возникало проблем. Это понимала и моя девочка. Он, конечно, ее одноклассник и все такое, да и вообще, как она выразилась, он хороший парень, но точно не герой ее романа. Вот только парень не хотел этого понимать. Так что исчезнуть на время показалось дочери стоящей идеей. Ну и новый мир посмотреть тоже хотелось. Она хоть и мнит себя взрослой, но по сути ребенок еще, так что изрядная доля здорового любопытства присуща, как и любому подростку. Думаете, мне эта затея с оставлением людей нравится? Зря так думаете. Но ведь не разорваться мне. Придется им немного самим пожить, без няньки. Ну, понятно ведь, что изначально такого я не планировал? Что теперь поделать? Буду действовать, исходя из сложившихся реалий. А хорошо ли получится, плохо ли – время рассудит.

Если честно, то портал я представлял примерно так, как это обычно показывают в кино. Например, арку какую-либо или круглый обод с серебристым переливанием границы пространства. Однако на деле ничего подобного не увидел. Площадка метров десять в диаметре, сделанная из какого-то цельного камня, похожего на мрамор своей фактурой. На каменной поверхности был нанесен замысловатый рисунок. Вернее, он был как бы вмурован в поверхность. Что-то похожее на многолучевую звезду. На конце каждого луча с краю площадки стояли столбики и на вершине каждого же такого столба находились до отказа наполненные маной большие кристаллы. Управлял всем этим хозяйством маг-человек. Вернее, даже не управлял, а просто следил. Как я понял, в его задачу входит активация по требованию и обслуживание конструкции. Сама работа происходит без его особого участия, практически в автоматическом режиме.