Лузер

– Все с тобой понятно, – заканчиваю диалог, усмехнувшись.

Рыжий хмуро смотрит на меня. Молчит. Вероятно, пытается думать.

– Кто ты такой? – задает он через некоторое время вопрос. – Одет в непонятную одежду, магичишь неправильно, говоришь на другом языке. Кто ты?

– А так ли это важно? Важно то, что ни я, ни мой анклав не враги подгорному народу, да и вообще каким-либо другим народам, обитающим на Идале. Я хочу одного, мирного сотрудничества, к обоюдной выгоде. Это же ваша философия, Дарий. Почему мне приходится тебе объяснять элементарные вещи. Я доказал тебе, что знаниями обладаю, и еще докажу это не раз. Хочешь узнать, кто мы? Веди дела честно, и твой клан станет первым, кто узнает о нас все. Вот только сразу предостерегаю, применять силу, дабы склонить нас к сотрудничеству или завоевать, выйдет очень дорого. Многие это уже пытались сделать. С нами лучше честно, тогда и мы со всей душой.

– Я и не собираюсь обманывать.

– Будем надеяться, что это так, гноме. Куда ты планировал привести пароход?

– У нас есть свои причалы, в порту.

– Не пойдет.

– Почему?

– Потому, гноме, что после всех твоих выкрутасо, я тебе не доверяю.

– Я пока тебя ни в чем не обманул, человече! – обиделся.

– Ключевым тут является слово «пока». Верно?

– Я не так выразился.

– Понимаю, Дарий. Бывает. Но в том-то и дело, что все именно так и обстоит. Пока не обманул, но уже несколько раз пытался это сделать. Тебя батюшка твой так дела вести учил?

Призадумалась детина. В глазах грусть-печаль.

– Мы вот как поступим, гноме. Встанем к причалу не на вашей территории. Понимаешь, боюсь я за своих людей. Что вам стоит повязать нас и сказать, что так и было? Поэтому мы к вам не пойдем. Я понятно объясняю?

– Куда уж понятней. Но опасаешься ты зря.

– Вот и прекрасно. – Пропускаю мимо ушей его ремарку. – Я правильно понимаю, что сразу к причалу нам встать не дадут?

– Правильно. Сначала подойдет лодка с портовой инспекцией.

– Совсем хорошо. А скажи мне, уважаемый Дарий, есть в этом городе организации, что могут взять на себя посреднические услуги в решении имущественных споров?

– Есть такие. Но повторяю, человече, не делай поспешных выводов сгоряча. Все разногласия мы можем решить мирно. Не нужна нам третья сторона, иначе смысла в договоре не будет. Для клана важно, сохранить в тайне связь с народом демон.

– Что предлагаешь?

– Если ты не желаешь идти к нашим причалам, давай поступим по-твоему. Встанем со стороны людей. Можешь даже охрану нанять через портовые власти. Я свяжусь с отцом, и там уже будем снова договариваться, если мне не веришь.

– Хорошо, гноме. Так и поступим. Поверю последний раз, но ты останешься заложником на борту. Мне не нужен конфликт с подгорным народом, но твоя драгоценная жизнь будет гарантией нашей безопасности. Пойми меня правильно.

– Ты перегибаешь, человече.

– Нисколько, гноме. Нисколько. Я пытаюсь только обезопасить себя. Не надо на меня пенять. Сам во всем виноват. Это раньше мы доверяли друг другу на равных, теперь же ты используешь мое личное доверие в долг. А долги надо платить.

Оставив гнома размышлять над своими ошибками, отправился дальше. Очень мне хотелось пообщаться с тем эльфом, что якобы врачевал меня. Карзиныч не стал ложиться отдыхать, а следовал за мной по пятам, как верный оруженосец, тем более что это, собственно, так и было. АКСУ, завернутый в кусок парусины, висел у него за плечами, а разгрузку с боеприпасами я сразу надел. Хватит рисковать. Пусть только попробуют что-то сделать. Кстати, новое имя, в смысле «Карзиныч», приклеившееся с подачи Ленки Полозовой, парню явно нравилось. Возможно потому, что звучало созвучно с моим отчеством или с отчеством Иваныча. Я же говорю, парнишка смышленый и наблюдательный. Сообразил, что это достаточно уважительное обращение, а потому был совсем не против трансформации своего имени, хотя вполне нормально отзывался на имя Кирилл. Так звала его Наталья Ефимовна.

– Ну что это за имя такое, Кар? – однажды возмутилась она. – Как ворона каркнула, прости господи. Он с нами теперь, а значит, и имя у него должно быть нормальное.

Вот так Кар стал Кириллом, а потом и Карзинычем, между своими.

– Ты чего за мной ходишь, Кирилл?

Пацан смотрит на меня умоляющим взглядом.

– Петровьич! Научи меня той магии. Возьми в ученики.

– Ты чего, парень? – Я опешил от такой экспрессии. – Я и сам-то мало умею. Ты вон, жечь научился, а я ничего такого пока не могу.

– Но ты ведь нейтрализовал двух сильных магов. Я видел, сколько сырой маны ты через себя пропустил. Так никто не работает.

– Что, совсем?

– Совсем. – Говорили мы тихо, мальчишка понимал, что об этом не надо никому знать. Секреты мага это только его секреты. – Ты можешь работать напрямую с природной маной, а обычные маги только с накопленной. При этом тебе подвластна любая мана. Своя, чужая, природная.

– Так это же логично, парень. Какая бы мана ни была, она суть одно и то же.

– Так я об этом и говорю, Петровьич! Ты не используешь вибрации, а сразу напрямую работаешь. Научи! Я буду верным учеником. Никогда не подведу и не обману. Клянусь жизнью!