Лузер 3

— Понимаешь Тири, именно этот народ, мне понравился больше других. В них нет зла. Нет червоточины внутри. В своём мире, они постоянно находились между нескольких огней, потому воевать учиться не надо. При жёсткой конкуренции и под постоянным прессингом, умудрились создать целую империю. Однако империя получилась своеобразная. Я длительное время наблюдал за ходом их истории. Было там много плохого и кровавого, однако хорошего тоже было не меньше. Обычно ведь как империя устроена? Вся периферия, работает на метрополию, верно? У этих же, все устроено с точностью наоборот. Метрополия всегда жила хуже, чем присоединённые. При этом, все они, сохранили свой этнос, язык и культуру. То есть, их не стараются подавлять и ассимилировать. Насилия правда тоже не гнушаются, но исключительно как превентивной меры.

— А если ты ошибся?

— Тогда…, если я ошибся, Лес умрёт. Однако об этом, мы узнаем много позже. Сейчас же, тебе предстоит исправить свою оплошность.

— Но что я могла сделать дед? Он не клюнул на внешность.

— Возможно, плохо старалась. Впрочем, оплошность твоя не в этом заключается. Не нужно было ему врать. Видимо, этот человек из тех, кто чувствует ложь.

— Но ты сам наказывал не говорить ему правды.

— А своя голова тебе зачем? Мало ли что я говорил. Не я ж с ним общался, а ты. Сама же вечно трактуешь прямые приказы по-своему, импровизируешь, а на этот раз почему-то, от наказа даже не попробовала отступить ради достижения цели. К тому же, не обязательно было говорить всю правду. Хватило бы и какой-то её части. Пришлым, совсем не обязательно знать, кто виновен в их переносе в наш мир. Это должно остаться тайной навсегда и для всех. Иначе они нас возненавидят не меньше остальных. А всё остальное, уже давно не секрет.

— И что я должна сделать?

— Скоро, праздник совершеннолетия. Ты должна будешь заявить, что хочешь подвергнуться древнему ритуалу, согласно которому группа молодёжи уходит из леса, дабы доказать свою доблесть и способности к выживанию.

— Но тем обычаем, уже давно пренебрегают. Ведь совсем уж дремучая древность.

— Это нужно для того, чтобы сохранить в тайне основную цель. Ты должна провести переговоры с чужаками на прямую, раз не смогла договориться с одним.

— Но как я одна…

— А ты привлеки достойнейших ребят из своего куста. Только ни один из них, не должен догадаться об истинной цели. Потом уже расскажешь, когда доберётесь до места.

Ну вот и добрались. Она ещё вполне держится. Не привыкать жить вне леса. А вот парни сдали сильно. Исключительно за счёт накопительных амулетов выживают. А какой скандал внутри группы разразился, когда она сказала, что нужно сдаться. Её ни в какую не хотели понимать. Мол как это сдаться? Да тот конный разъезд орков с демами, можно было перестрелять как кур в курятнике, когда те на насестах яйца высиживают. При этом никто бы даже не заметил, чьих рук дело. Группа была отлично экипирована. Чуть было не подрались. И только полное раскрытие информации о задании, привело спутников в чувство. Пришлось рассказать об угрозе, что нависла над Великим Лесом. Подействовало. Их конечно помяли немного, при пленении, но больше для острастки как показалось. А вообще, у Тириниэль сложилось такое чувство, что группу давно вели и, если бы они не раскрылись сами, их бы в какой-то момент, после пересечения определённой черты, просто уничтожили. Об этом ещё и интуиция голосила. Но чувства и ощущения, к делу не пришьёшь. Пришлось раскрываться перед ребятами, а то ведь, вся затея могла плохо закончится.

Оружие и артефакты у них понятное дело отобрали. Ну, кроме тех, что жизненно необходимы. Однако обращались сносно. Во всяком случае, кормили хорошо и держали не в подземелье. Жильё конечно не сравниться с древесными кельями или живыми шалашами, где дышится легко и спится так сладко, под защитой священного древа, но вполне приемлемо. Три светлых комнаты были предоставлены. Одна ей, и ещё две четверым товарищам. Естественно охраняли. Но это понятно. Окажись пришлые в Лесу даже по гостевому кодексу, их бы тоже без присмотра не оставили. Вернее, охраняли бы Лес от них, но разница не велика. На прогулки не выпускали. Если не считать прогулками, походы на совещания, по предстоящему испытанию. Нужно было сыграть представителя Тёмных и в принципе это не сложно. По данным собственной разведки, переговоры Трау с руководством гномьего Клана Ругар, как правило всегда проходили в одном и том же месте на нейтральной территории.