Лутер 3: За Хруст

А затем появились они. Те, кого теперь принято звать чужими. Раса, отличающаяся еще большей воинственностью и агрессивностью, чем сами люди.

И в отличие от всех ранее встреченных рас эта была очень схожа с людьми — для дыхания им нужен был кислород, планеты людей были для них более чем удобными и комфортными.

Естественно, довольно быстро разгорелся конфликт — как выяснилось, люди и чужие встретились не случайно — изученные и осваиваемые территории обеих рас соприкоснулись, и война была лишь вопросом времени.

Но чужие не стали тянуть, практически сразу, без всяких переговоров перейдя к активным боевым действиям.

На тот момент у людей уже были довольно мощные боевые флоты и не менее сильная армия — постоянные конфликты между корпорациями, их вражда с правительством и стали причиной этому.

Но…

Даже имеющихся сил не хватало. И тогда была проведена мобилизация резервов.

Тар Конто, как и многие его ровесники на сотнях, тысячах других человеческих планет, отправился в центр подготовки и затем, пройдя двухмесячные обучающие курсы, они были брошены в горнило войны…

Тот период называли емко: Мясорубка.

И события того времени всецело соответствовали названию — на тот момент людей погибло огромное множество.

Благо, именно тогда и была изобретена технология переноса, сохранения сознания, начали производить искусственные тела, клоны.

Однако…даже с учетом этой поистине революционной технологии потери в войне у человечества были просто огромные.

На любой планете, куда высаживали десантников, создавали эдакий штаб, центр. Именно там должны были «оживать» убитые солдаты. И все так и происходило, да вот только если противник умудрялся взять верх — центр этот попросту уничтожался. А вместе с ним и сервера, на которых хранились разумы сотен тысяч людей.

Зачастую на орбите, прямо над центром, дежурил корабль, который, если наземная операция проваливалась, принимал данные из центра и покидал захваченную врагом планету.

Но даже такие «запасные» и «аварийные» планы не всегда срабатывали — центры не успевали передать данные, а корабль их принять. Сам корабль не всегда мог уйти целым, и это даже при условии, что его прикрывал немалый флот…

Ученые бились над попытками создать искусственный разум, сознание, которое можно было бы «вселять» в клон-тела.

Но все было безрезультатно.

Клон-тело могло управляться только сознанием настоящего человека.

Были попытки «копировать» — пытаться подселить разум одного и того же человека в несколько клонов. Но и здесь случился провал — стоило только таким подопытным оказаться рядом либо быть подключенными в одну сеть, как начинали происходить сбои — все копии умирали, а выживал только оригинал.

Сколько бы ни пытались понять суть этой проблемы, разгадать этот ребус, обойти — ничего не выходило. Видимо, сама мать природа создала некий барьер, не позволяющий творить такое…

В конце концов, люди отчаялись, и вместо попыток создать «искусственных людей» принялись совершенствовать то, в чем были хороши — робототехнику.

Так на полях сражений помимо людей стали появляться роботы и дроиды.

И вот только тогда баланс сил выровнялся, беспрерывный ряд побед чужих наконец-то прервался, а затем все и вовсе развернулось — уже люди принялись теснить чужих.

Однако Тар Конто к этому моменту уже вернулся домой…

Нельзя сказать, что он оказался умелым воякой или талантливым полководцем. Как раз нет.

Безусловно, стрелять он умел, причем к моменту своего списания из рядов действующей армии стрелять он мог уже практически из чего угодно.

В период, когда человек, сражающийся рядом с тобой, уже через минуту мог оказаться мертвым, когда ты часто попадаешь в бои, где личного состава катастрофически не хватает, волей-неволей станешь и опытным наводчиком, и снайпером, и танкистом, и даже канониром орудийных платформ на орбите далекой и богом забытой планеты.

Хочешь жить — умей вертеться. Это выражение как нельзя актуально для периода Мясорубки.

Вот Тар Конто и вертелся.

Пожалуй, к одному из его талантов как раз и можно было отнести высокую обучаемость — он схватывал все на лету, прямо-таки на уровне интуиции умудрялся правильно обращаться с техникой, делать все ровно так, как нужно именно здесь и сейчас.

Ну а вторым и, пожалуй, самым главным его талантом можно было назвать живучесть, просто-таки нечеловеческую.

Нет, пули не облетали его стороной, импульсы не разбивались о грудь. За время Мясорубки он получил столько ранений, что посчитать их не хватит пальцев на руках. На ногах, кстати, тоже.

К моменту возвращения домой у него добрая половина внутренних органов была искусственной, обе ноги и левая рука были заменены протезами.

Большая часть костей была заменена, оба глаза стали бионическими.

«РоботЭкс» — корпорация, в то время занимающаяся производством имплантов и протезов, могла бы выставлять его в одном из своих магазинов в качестве примера, модели.

Однако, в конце концов, дослужившись до чина капитана Тар Конто был списан, возвращен на родную планету.

И причиной тому было появление той самой программы клонирования.