Лутер 3: За Хруст

Мех под управлением Кузьмы медленно отступал к нам, в лес, при этом не прекращая палить по невидимому для меня противнику — яркие вспышки выстрелов и летящие куда-то в небо пули подсказывали, откуда ждать рапидуса, и я честно пытался отыскать его, при этом даже используя свои модифицированные бионические глаза.

Бесполезно, не вижу…

Ага! Вот он!

Рапидус летел явно на минимальной тяге, пытаясь как можно дольше сохранить противника в прицеле и поливая его из своих энергоорудий.

Однако то ли пилот был криворуким (еще бы, нормального вряд ли бы списали из рядов ВКС), либо же орудия были сведены неправильно, однако все выпущенные рапидусом импульсы падали в землю, но ни разу не попали в меха.

А вот Кузьма, судя по искрам, которые пули выбивали из корпуса истребителя, свое дело знал. Жаль только, не мог пробить броню.

Но когда рапидус был практически над ним, я услышал рев, а затем и увидел вырывающиеся из пусковых шахт, закрепленных на мехе, ракеты.

Ракеты одна за одной врезались в пролетающий мимо рапидус, попросту не давая ему шансов увернуться, уйти. Слишком уж маленькое расстояние было.

Залп, пришедшийся в переднюю часть летающей машины, сбил ее полет, явно серьезно повредив. Рапидус теперь напоминал раненую птицу, которая хоть и пыталась держаться в воздухе, но уже попросту не могла.

Истребитель словно бы начал дергаться, вилять из стороны в сторону, но тут в него угодил еще один залп — Кузьма, похоже, решил не экономить и выдал все, что имелось.

Бух!

Мне пришлось отвернуться, так как даже светофильтры моего шлема не смогли справиться с подобной нагрузкой: на месте хищного силуэта рапидуса на пару мгновений вспыхнуло самое настоящее солнце.

Огненный шар, в который превратилась боевая машина, понесся к земле с огромной скоростью, рухнул прямо в реку.

Можно было бы орать от радости, прославлять нашего Кузьму, да вот только нам было не до того — чертов рапидус, судя по всему, смог достать меха.

Хрен его знает, когда успел — вполне возможно, что еще до того, как Кузьма его подбил, еще на подлете.

Как бы то ни было, а мех с грохотом и лязгом повалился спиной на землю, от него валил густой и едкий черный дым.

Тут же защитную крышку отстрелило в сторону, давая доступ пилоту, чтобы он смог выбраться из поврежденной машины.

Я и кто-то еще, кажется, Строгов, бросились вперед, к меху, желая помочь товарищу, вытащить его из пилотского кресла.

Бежали мы как настоящие спринтеры — мало того, что экзоскелеты, несмотря на сегодняшние испытания, исправно работали, так еще и сами мы чуть ли не мышцы готовы были порвать или растянуть, лишь бы как можно быстрее добраться до товарища.

Уже метрах в трех от лежащей громадины до меня стали доноситься тревожные завывания системы меха.

«Критическое состояние! Рекомендация: срочное катапультирование»

«Ошибка. Катапультирование невозможно»

«Внимание! Повреждение охлаждающего контура! Питающие элементы повреждены! Критическая температура энергосистемы! Внимание…»

Вот ведь, блин! Я, конечно, не техник мехов, но судя по сообщениям автоматики, дело совсем дрянь.

Мы со Строговым (вторым «бегуном» таки оказался он) вытащили тело Кузьмы и тут же, таща на себе бедолагу, чье лицо и грудь были залиты кровью, который так и не пришел в сознание, бросились назад.

Когда мы отбежали метров на сто, сзади заревел тревожный сигнал.

Один раз, второй, третий, и дальше рвануло так, что нас бросило на землю.

С горем пополам я удержал тело Кузьмы, смягчил его падение.

Оглянувшись назад, я не обнаружил меха. Более того, на том месте, где он лежал, теперь была здоровенная воронка, от которой в небо поднимался дым.

Вот черт! Если бы провозились на пару секунд дольше…

Словно бы спровоцированный взрывом, с неба повалил густой снег, поднялся ветер.

Я открыл забрало своего шлема, высунул язык и словил несколько снежинок. Пить хотелось неимоверно.

— Вставай, развалился тут… — прохрипел рядом Строгов, уже успевший подняться и подойти ко мне. — Что с ним?

— С кем? — не понял я его, но затем сообразил и перевернул Кузьму на спину.

Строгов даже не стал опускаться на колени, проверять пульс. А зачем, если автоматика наших экзоскелетов легко может это сделать визуально.

— Жив, — констатировал Строгов, — помоги.

Я с кряхтеньем вернулся в вертикальное положение и подхватил Кузьму под левую руку, а под правую его уже схватил Строгов.

В принципе, можно было его одному из нас дотащить, но зачем зря расходовать батареи костюмов? Проще распределить нагрузку равномерно на обоих.

Мы двинулись в сторону леса. Бежать уже не стали, но и не плелись из последних сил.

В конце концов, ничего еще не закончилось, у нас есть лишь небольшой перерыв, прежде чем «гарденовцы» опомнятся и последуют за нами.

Уже на подходах к лесу мы обратили внимание, что наши соратники, дожидавшиеся нас там, что-то кричат и указывают назад.