Лутер 2. Заповедник

А это в свою очередь значит, что и мары могут быть где-то неподалеку. Строгов говорил, что они их преследовали, а времени уже прошло более чем достаточно, чтобы успеть сюда добраться, причем даже раньше меня.

Я осторожно крался по лесу, стараясь не шуметь, ступать осторожно, чтобы не хрустнуть веткой или еще как-то себя не выдать. Конечно, насколько мне позволял это делать экзоскелет.

И моя осторожность была вознаграждена.

Что-то треснуло, зашуршало совсем недалеко от меня, и я тут же замер, оглядываясь по сторонам.

Ну, и кто здесь?

Я сидел на месте, вслушиваясь и вглядываясь в окружение.

Ну же, кто бы ты ни был — давай, появись уже!

И мое терпение таки было вознаграждено — сначала я краем глаза заметил движение и тут же уставился в ту сторону.

Противник не заставил себя долго ждать и вскоре появился.

Как и ожидалось, это был мар. Лет тридцати-тридцати пяти на вид, в видавшей виды разгрузке и такой же одежке, он шел, оглядываясь по сторонам. Но шел скорее не насторожено, а словно бы высматривая что-то.

«Что-то». Мерзкого он высматривал, кого же еще?

И ведь, засранцы, в курсе, что Мерзкий ранен. Более того, мары, похоже, уверены, что он уже не может оказать сопротивления.

Мар шел мимо, не заметив меня, за что и поплатился.

Я не стал шуметь — убрал автомат, изготовился к стрельбе из пистолета.

Я вел оружие чуть впереди мара, приноравливаясь к его скорости, собираясь положить его если и не с одного выстрела, то максимум с двух.

Пум!

Пистолет боднулся, а пуля угодила мару прямо в ухо.

Он явно ничего не успел сообразить — только что собирался шагнуть вперед, как вдруг пуля заставила его завалиться на бок. Будто бы из него что-то вытянули — тело тут же обмякло, оружие выпало из рук.

Готов!

Я замер, прислушиваясь и всматриваясь в шелестящий листвой лес. Есть ли здесь, поблизости, дружки покойного?

Нет, похоже, нет.

Судя по всему, мары растянулись, пытались прочесать лес словно гребенкой, чтобы найти Мерзкого.

Ну что же…

Я вновь сверился с картой, определился с направлением и продолжил свой путь.

* * *

Вскоре я обнаружил еще двоих. Эта парочка вела себя еще более неосмотрительно, чем мар, которого я застрелил несколько минут назад.

Один из маров сидел на поваленном дереве и курил, второй был неподалеку, стоял возле неглубокого оврага и справлял нужду.

При этом оба переговаривались и даже не пытались говорить тихо — преспокойно беседовали в полный голос, будто бы на пикник выбрались.

Ну что же…

Ссуль первым получил свою пулю и тут же улетел в овраг.

Второй явно не понял, что произошло, так как он, даже не выпуская сигареты, не пытаясь взять оружие, повернул голову, стремясь отыскать внезапно сгинувшего товарища.

И тут же получил свою пулю.

Мар как сидел, так и свалился назад, за дерево. Лишь его ноги остались торчать за стволом.

Готовы!

Так…еще сто метров.

Надеюсь, что и сейчас никто меня не услышал, поэтому я продолжал свой путь. Как и прежде, старался не шуметь, поэтому продвигался медленно, аккуратно.

И вот, обойдя ствол огроменного дерева, я увидел следующую картину: небольшая полянка, заросшая высокой травой, была ярко освещена лучами успевшего подняться светила.

На поляну с противоположной от меня стороны вышел мар. Он, как и я, аккуратно крался за деревьями, однако что-то заметил, так как лицо его из задумчиво-озабоченного вдруг растянулось в эдакой хищной улыбке.

Пока я соображал, что делать, он резко сменил направление движения и вышел на поляну.

Автомат его был направлен куда-то вниз, в траву. На кого-то или что-то, что мне с моей позиции было не видно.

И прежде чем я успел отреагировать, мар выпустил короткую очередь, а затем еще одну.

Ах ты, сволочь!

Я вскинул было пистолет, но выстрелить не успел — мара расстреляли чуть ли не в упор.

Мне было видно, как он дергался при очередном попадании, как рухнул на землю, весь истекая кровью.

Да кто же его так? Откуда?

Пока я раздумывал и пытался понять, что вообще произошло, на поляне над травой, чуть далее того места, куда стрелял мар, появилась чья-то голова. И голову эту я моментально узнал.

— Мерзкий! Свои! Не стреляй! — позвал я, включив рацию.

А хотя, какая разница? Можно было и просто заорать. Мар отстрелялся из автомата. Выстрелы наверняка слышал весь лес, то есть все, кто в этом лесу был. Так что своим криком ничего бы не усугубил.

Тем временем, услышав мой голос, голова дернулась, но скорее от неожиданности, чем от испуга, принялась озираться.

Готов поспорить, что Мерзкий разрядил бы в меня свое оружие, стоило мне только показаться ему на глаза. Именно поэтому я укрылся за ближайшим деревом.

Еще не хватало погибнуть тут от дружественного огня.

Но обошлось.

— Мик? — Мерзкий наконец понял, что к чему.

— Я, — ответил я, — иду к тебе.

Мерзкий пробормотал нечто совершенно нечленораздельное, но это уже было неважно — опознались, и хорошо.

Проходя мимо того места, куда палил мар, я понял наконец, что здесь произошло: Мерзкий поймал его на приманку. На земле лежал плотно набитый травой броник, рядом с ним шлем. Мар, похоже, решил, что видит беглеца, и расстрелял его.