Лунный путь

— Я знал, что ты спросишь это, — кивнул Л'арминдел. — Сидя шесть лет безвылазно в убежище он ведь тоже не терял зря времени. Сформировал несколько теорий, провел эксперименты… создал новую концепцию по работе с реальностью, завязанную не на Долине. Иными словами, Тайласу удалось найти способ обмануть Главную Магическую Аксиому. Наш враг гениален, и этим все сказано.

— Ответь мне на один вопрос, — хмуро попросила я.

— Какой?

— С чего я должна тебе верить? Откуда я знаю, может быть, ты реально помогал Тайласу?

Ты должна поверить ему, Каиса, — всплыла в сознании фраза. Я проверила отправителя — мой брат, причем по родственной связи. Есть такой вид телепатической связи, когда родственники могут общаться без затраты сил на телепатические сообщения. Передаваемую по этой линии информацию нельзя ни перехватить, ни подделать. Это действительно говорит мой брат.

Алемид? С тобой все в порядке? Но Тайлас…

Ответ пришел так быстро, будто мы просто разговаривали, находясь лицом к лицу.

Л'арминдел снял заклятье с меня, но я вынужден пока притворяться. Поверь ему, все правда было так.

Этому аргументу сложно было не поверить. Но, тем не менее, я лишь немного склонила голову и потребовала:

— Поклянись.

Л'арминдел прикрыл глаза. Прочитал старинное, как мир, заклятье смертельной клятвы, вкратце повторил рассказанную мне историю, а затем выжидающе посмотрел на меня. Мол, теперь веришь? Я устало опустила голову в кивке.

Смертельной клятве нельзя не поверить, потому что она действует на всех. Когда ты ее произносишь, не имеет значения, маг ты или нет. В случае невыполнения этой клятвы смерть найдет тебя в любом случае, даже если в роду с самого его основания не было ни одного мага.

— Хорошо, — выдохнула я. Странно, но сердце почему-то стало гораздо легче. Значит, не предал. Значит, все в порядке. — Зачем ты пришел?

— Хочу помочь тебе, — хмыкнул он. — Ты ни в коем случае не должна открывать проход для Тайласа.

— Я уже поняла это. К тому же, у меня теперь нет муки выбора.

— Это радует, — понимающе согласился Л'арминдел. — Алмарант с группой магов прибудут сюда через пару часов, Тайлас же зайдет за тобой через час. Ты должна продержать его час, но не дать начать свой ритуал. Продержишь?

— Постараюсь, — кивнула я. Л'арминдел кивнул в ответ.

Однако все произошло совсем не так, как мы планировали, потому что Тайлас пришел гораздо раньше. Причем на час.

Как только я согласилась поучаствовать в устранении с лица земли Тайласа, дверь буквально вылетела. Точнее, просто разлетелась в щепки, потому что воспользоваться ключом наш сумасшедший гений даже не подумал.

Следующие события произошли настолько быстро, что я даже не успела сообразить, как оказалась на жертвенном столе. Все понятно… уверена в том, что Тайлас давно подозревал о плане Л'арминдела, ведь он далеко не глуп. И если раньше была хоть призрачная надежда на то, что план Л'арминдела сработает, сейчас в это невозможно было поверить. Особенно плохо в то, что дела сложатся хорошо, верилось, лежа на холодном камне.

Я поискала глазами брата и Л'арминдела, но не нашла их. Попробовала связаться с Алемидом с помощью телепатии — и мозг словно пронзила острая раскаленная игла.

Тайлас повернулся ко мне, хищно усмехнувшись. В своей серо-серебристой, расшитой сложным узором мантии он напоминал мне так'керниашши — снежную птицу, живущую в горном королевстве ллелов. Я вгляделась в обманчиво-приятное, красивое лицо. А ведь он ненамного меня старше… лет на пять, самое большее.

Молодой гений, захотевшей от этой жизни чуть большего, чем она могла ему дать. Я с шумом выпустила воздух сквозь сжатые зубы. Пр-ризрак! Даже ненавидя этого человека, я не могу им не восхищаться. Грациозен, словно застывший перед прыжком горный кот. Красив так, что от взгляда на лицо захватывает дух, и даже уродливый шрам не кажется таким уж уродливым. Тайлас явно умеет произвести первое впечатление, равно как и второе, и третье.

Красив, умен, обладает достаточно внушительной силой.

Этот мужчина мог стать великим магом, если бы захотел этого. Но он выбрал другое. И пора бы уже перестать застывать перед ним в восхищении, потому что все равно через какой-то миг в сознании просыпается ненависть.

Проснулась она и сейчас, ровно в то мгновение, когда Тайлас улыбнулся. Холодно так, жестоко. От этой улыбки по моей коже пробежала легкая дрожь.

— Пытаешься связаться со своими друзьями? — поинтересовался он. — Напрасно, они тебя не услышат.

— Что ты с ними сделал?

— Я? — даже как-то обиделся он. — Ничего. Просто запер. Они ничем тебе не помогут, а после того, как ты откроешь мне проход на Ту Сторону, и вовсе станут безопасны. Даже этот маг, владеющий древней силой и собиравшийся меня предать.

— Я не буду открывать для тебя проход, — упрямо процедила я, бросая на Тайласа гневный взгляд.

Маг ухмыльнулся еще раз и развел руками.