Лунные тени разума

«Мысли читает» — подумала Марта и шагнула следом.

Внутри оказалось нереально просторно. Даже при таких исполинских размерах дуба, в нем бы не поместились все те предметы и мебель, которые вырисовывались в слабом свете лампы, стоящей на овальном столе по центру комнаты.

— Небольшое искривление пространства, — проворчало закутанное в плед существо, отвечая на мысленные вопросы Марты.

Существо, разумеется, и было тем самым профессором по минералам, которого она искала.

Вдоль стен его необычного жилища от пола и практически до потолка были книги. Нет, они были не на полках, а просто лежали одна на другой, как кирпичная кладка. Книги, книжечки и книжищи… Некоторые были такие древние, что самая древняя древность, когда-либо виденная Мартой в этой жизни, показалась бы рядом с ними новинкой.

Одна из тысяч книг засветилась сначала ярко, потом слабее и медленно выдвинулась из стопки.

Из пледа высунулась лапка с длинными пальцами и аккуратно подпиленным когтем подцепила книгу. Остальные книги, те, что были над ней, преспокойно остались висеть в воздухе.

С этой книгой профессор уселся за стол, и предложил присесть Марте.

— Позвольте ваш рецепт.

Видимо, настроение профессора уже поменялось, и даже глаза поменяли свой цвет.

Марта протянула ему розовую бумажечку.

Тот посмотрел на рецепт, закрыв один глаз.

— Гм… Хм… Палеус оборотный. Так…

«Какой еще палеус?» — подумала Марта, пока мохнатый профессор что-то искал в книге. Тот покосился открытым глазом на Марту и фыркнул:

— Обыкновенный оборотный палеус! Вам же Лунный камень не для того, чтобы, я извиняюсь, свистульки из него делать? Для лечения, уважаемая, нужен особый вид Лунного камня. Тот, что с обратной стороны Луны.

Обитатель клетчатого пледа не был злым. Просто он считал вежливость и дипломатию абсолютно бесполезными вещами, которые только путают собеседников и отнимают понапрасну время. Сидящая рядом с ним Марта не делала ничего такого, что вызвало бы у него улыбку или, тем более, смех. Так что он не улыбался и не смеялся, а только сутулил плечи, шевелил ушами и цокал языком, переворачивая страницы.

— Ну-с, пожалуй, всё, — он вручил Марте какой-то пожелтевший огрызок бумаги с наиважнейшими каракулями и произнес: — В нашем мире этот камень искать бесполезно, его здесь уже лет сто никто не видел.

— Отлично…

— Хм, — сочувственно сказал профессор. — Так вот, уважаемая. Вам придется отправиться за ним на Землю. Разумеется, этот переход может оказаться последним вашим поступком в этой жизни… Да… последним. С другой стороны, если вам ничего не помешает, то вы получите свое лекарство, и будете жить долго и сча…

Тут профессор замолчал на полуслове, встречая взглядом гостя, входящего в комнату. Входящего, ни много, ни мало, из большого зеркала, в котором секунду назад отражалась Марта, а теперь там не отражалось ничего. Стекло исчезло и превратилось в проем, из которого, собственно, и появился неожиданный гость. Как только он переступил резную раму, зеркало тут же приняло свой обычный зеркальный вид и как ни в чем не бывало, продолжило отражать Марту.

— …стливо, — договорил профессор и обратился к гостю. — Любезнейший, Вы нам мешаете.

— Ой, не бухти! — ответил тот и уселся на край стола.

— Это мой родственник. Не обращайте внимания.

Информация о родстве показалась Марте странной, потому что гость выглядел вполне как человек, чего нельзя было сказать о профессоре, который был определенно зверем. Хотя и неопределенно — каким. Ну, в прочем, это же Греверсонд. Тут и не такое бывает…

Гость соскользнул со стола и с поклоном представился Марте:

— Герцог Маленский.

Герцог?

Ну, почему бы и не герцог… Молод, статен. Черные глаза, брови и ресницы, контрастирующие с бледной кожей. Светлые волосы, заплетены в небольшую косу… Не хватает жабо под подбородком и шляпы с пером.

Герцог изогнулся, изображая почтение, и поцеловал Марте руку, зыркнув на профессора.

Марта напряглась, даже забыв поулыбаться в ответ на эти жесты.

«Я же так Файдеру и не позвонила» — подумала Марта и почему-то на душе стало тревожно и очень захотелось поскорее уйти.

— Я тут краем уха о вашей беде услышал, — курлыкал Маленский и строил Марте глазки. — Если понадобится моя помощь — я к вашим услугам! Чего бы мне это ни стоило! Любезная Марта, я приму за счастье…

Марта была в замешательстве. С одной стороны, интуиция подсказывала не доверять незнакомым товарищам, преспокойно проходящим сквозь предметы, но с другой стороны… А может быть это счастливый случай… и этот титулованный родственник действительно может быть полезен?

Симеон занырнул в плед, что-то пробурчал и вынырнул обратно со словами:

— Любезная Марта уже уходит, — он легонько похлопал Марту по плечу, направляя ее к выходу.

«Да, интуиции лучше доверять, — подумала Марта, прощаясь с профессором на пороге. — Странный такой этот тип».

Тип действительно был более чем странный. Его благородная красота ну никак не вязалась с этими обезьяньими ужимками, которые он выдавал за хорошие манеры.