Лунные тени разума

— Ну не знаю. Может это и к лучшему. Эти ежемесячные лунные перезагрузки меня просто убивают. Так это притом, что она здесь в два раза меньше и слабее. Как они там, на Земле это терпят…

Файдер шумно вздохнул, снял с руки неприлично дорогие часы, галстук с золотым зажимом, перстень-печатку, после чего брезгливо бросил все это в верхний ящик стола и резко его задвинул:

— Бах! Вот так вот. Лежите тут до понедельника! А почему нельзя оставить всё как есть?

— Не мы Луну людям вешали, и не нам решать — быть ей или нет быть, — Эло прохаживался по кабинету с крысой на плече. — Да, все эти лунные фазы влияют, может и не всегда хорошо, но люди привыкли к Луне, нельзя просто так её убрать. Это если не считать того, что мы толком не знаем, для чего она вообще нужна. Ты, кстати, отлично выглядишь. Такие выразительные инфернальные синяки под глазами.

— Всё, заткнись, — лениво ответил Файдер, разминая плечи. — Синяки… Да, надо бы гемоглобин проверить.

Он плюхнул глянцевый журнал на стол и показал на обложку, на которой была фотография какого-то каменистого пейзажа:

— Ну, как тебе?

— Закат… Холмы. Горы какие-то… Красиво! Где это? — Эло вопросительно посмотрел на друга.

Тот выжидающе улыбался.

— Ты буквы-то рядом читай, читай…

— Космические рубежи… Новые фотографии… марсоходом… — Эло, наконец-то догадался прочитать заголовки. — Это что, Марс?! Ух, ты! Ну-ка, что там… интересно…

Файдер с сочувствием смотрел, как Эло живо листает журнал, и спросил уже без улыбки:

— Ты действительно в это веришь?

— Верю во что? — не понял Эло, недовольный тем, что его отвлекли таким странным вопросом от созерцания марсианских далей.

— В то, что это с Марса.

— Ты сейчас мне скажешь, что это подделка? — Эло уже приготовился разочароваться.

— Нет, не скажу. Я и сам не знаю, — Файдер снова скалился и покручивался вправо-влево на стуле, не сводя глаз с Эло.

Тот захлопнул журнал и бросил его обратно на стол.

— Вот ты чёрт!

— Точно.

— Ну?!

— Я с недавнего времени, кроме всего прочего, еще и главный редактор этой космической ерунды… У нас есть совместный проект с Землей по изучению их космоса. Здесь, в Греверсонде, если ты в курсе, нет космических отраслей.

— Да, я в курсе.

— Нам подобные фотографии поступают по защищенному зашифрованному каналу. Сверху. Откуда они у них? Понятия не имею!

— Вот! Если ты не знаешь, с чего ты взял, что все это подделка?

Файдер устало выбрался из-за стола, он крутил головой, разминая шею. В отличие от бодрого Эло, он совсем не хотел начинать этот спорный разговор, который обещал быть долгим. Но ведь придется! Придется, мой хороший, если ты рассчитываешь на его помощь. Эти неполадки с Луной, конечно же, связаны с той свиньей, которую подкинул на прошлой неделе Файдеру господин Генеральный Директор в лице полутораметрового ипохондрика Эрика Стеллика. Стеллик имел обыкновение огорошивать своих подчиненных заданиями и предложениями в самый неподходящий момент, что сам он называл досадным совпадением, а подчиненные же, выходя из его кабинета, подбирали слова попроще и покороче. Вот и Файдер не был оригинален, когда последний раз выходил в приемную из кабинета гендира:

—

Алес… Петушок пропел зарю…

Флиртовавший с секретаршей молодой ушастик с сочувствием посмотрел на Файдера, боясь спрашивать подробности.

— Двадцать пятого у меня будет командировка, — Файдер говорил сам себе, смотря сквозь ушастика.

— Так ты же… Вы же в отпуск уходить собирались! — удивился тот, но больше ничего говорить не стал, так как Файдер выглядел не более миролюбиво, чем заряженный арбалет.

…От досадных воспоминаний Файдера оторвал Эло, повторив вопрос:

— Ну, так с чего ты взял, что это подделка?

Файдер аккуратно достал из упаковки салфетку для обуви и принялся натирать ею свои белые мокасины, критически их осматривая.

— Я так не говорил. Это настоящее фото. Только это никакой не Марс. С Марса не может быть фотографий, — с ухмылкой сказал Файдер и нахмурился, заметив какое-то микроскопическое пятнышко.

— Это почему? — спросил настороженно Эло, сложив руки на груди.

— Потому что нет никакого Марса…

— Ой, ну давай! — Эло засмеялся. — Ха-ха! Ты что из этих, как их там… из куполистов-плоскистов?

— Какие куполисты… Успокойся, — Файдер скривился.

— Ну, те, которые считают, что земля плоская, а сверху — купол…

— Нет, я не из этих, — с презрением к веселью Эло ответил Файдер, оставив, наконец, в покое, мокасины, которым тоже не терпелось удрать из этого офисного болота. — И вообще, при чем тут Земля? Какая разница, плоская она или нет?

— То есть как, какая разница?!

Файдер был терпелив, как комодский варан:

— Ты мне отвечаешь вопросом на вопрос. Совершенно ничего не изменится от того, что ты узнаешь истинную форму земли. Ты как ходил по ней, так и будешь ходить. Круглая, плоская, квадратная… Какая разница? Ты все равно никогда не поднимешься над поверхностью настолько, чтобы увидеть все своими глазами. Никто тебе не позволит это сделать ни здесь, в Греверсонде, ни на Земле, ни в Аду, ни в Раю, ни в любом другом мире…

Эло крутил головой и отмахивался от такой явной для него ереси: