Ико потратила целую вечность на то, чтобы найти Золу и не погибнуть от чьего-нибудь целенаправленного или случайного удара. Время от времени она стреляла, пытаясь спасти кому-нибудь жизнь, и уже не обращала внимания на разрывы и царапины, появлявшиеся на коже и одежде. Одной больше, одной меньше, какая разница? Повезло, что у нее нет нервных окончаний. Ико только оставалось надеяться, что от всех этих повреждений ее тело не выйдет из строя в самый неподходящий момент.
Когда она нашла Золу, патроны у нее закончились. Слава звездам, Зола в кои-то веки держалась в стороне от битвы. Каменные статуи, украшавшие двор перед дворцом, валялись на земле, и Зола укрылась за одной из них.
Ико метнулась к ней и привалилась спиной к поваленной статуе.
— Отличная речь, — как ни в чем не бывало сказала она.
Зола от неожиданности чуть не расплющила голову Ико о камень своим титановым кулаком, но вовремя остановилась.
— С тобой все в порядке, — прошептала она. — Где Волк?
— У этого парня большие проблемы с управлением гневом, — хмыкнула Ико. — Где Скарлет?
— Я потеряла ее, — покачала головой Зола.
Неизвестно откуда возник вражеский солдат. Оттолкнув Ико в сторону, Зола ударила его головой о мраморный бок лунного божества. Статуя покрылась трещинами, а мутант повалился на землю. К счастью, механическая рука Золы работала исправно, несмотря на капризы кибернетического мозга.
— У тебя кровь, — обеспокоенно заметила Ико.
Зола мельком глянула на плечо: рана, которую они перевязали в поместье, снова начала кровоточить. Она помотала головой: не до того сейчас.
— Левана сейчас во дворце. Я должна туда проникнуть.
— Думаешь, Кай тоже там?
— Скорее всего.
— Тогда я иду с тобой, — решительно заявила Ико.
Жуткий крик опять заставил ее обратить внимание на битву. Упавшая на колени женщина из сектора лесорубов только что вонзила себе в грудь нож — и теперь с немым ужасом смотрела на предавшие ее руки. Глаза Ико расширились, а Зола с воинственным криком рванулась вперед — к одному из придворных магов. Выхватив кинжал у ближайшего гвардейца, она оказалась возле кукловода раньше, чем тот успел обернуться, и…
Ико содрогнулась. Два убийства за двадцать секунд — слишком много для нее, пусть даже во второй раз смерть настигла их врага.
— Ико, идем!
Вскинув голову, Ико увидела, что Зола перепрыгнула через упавшего мага и помчалась ко дворцу. В руке она по-прежнему держала окровавленный кинжал гвардейца.
— Ладно. Ладно. Нужно просто убить всех плохих парней. — Ико покосилась на свою бесполезную руку, пальцы которой болтались во время ходьбы. — Отличный план.
Ико кинулась за Золой, пытаясь обходить тех, кто сражался, и перескакивая через мертвых. Ико догнала девушку у распахнутых золотых дверей. Вбежав во дворец, она замерла в изумлении. Взгляд ее заскользил вверх по гигантской статуе Артемиды, целившейся из лука в небеса.
— Ух ты…
— Ико!
Зола стояла за статуей богини; тяжело дыша, она пыталась выбрать один из двух коридоров. Пальцы, сжимавшие окровавленный кинжал, побелели от напряжения.
— Как думаешь, куда она побежала?
— В космопорт, чтобы сесть на корабль и умчаться в далекий космос, где ее никто не увидит?.. — Ико осеклась, встретив красноречивый взгляд Золы. Той явно было не до шуток. — Или за подмогой?
— Скорее второе. Нужно найти Кая. Готова поспорить, Левана обязательно использует его против меня.
Ико дернула себя за косичку, радуясь, что хотя бы волосы у нее до сих пор выглядят прилично.
— Коронация была в главном зале. Можем начать поиски оттуда.
Зола кивнула.
— Только у меня больше нет доступа к схеме дворца. Покажешь дорогу?
Электронные синапсы Ико не сразу сообразили, о чем речь. Потом она вспомнила многочасовые обсуждения, планы, карты и диаграммы. И, подняв руку, указала нужный коридор:
— Нам туда.
В голове Скарлет раздавался голос бабушки, ласковый, но твердый, а вокруг разворачивалась битва. Она израсходовала уже два магазина и видела больше разорванных когтями животов и перегрызенных шей, чем могли вместить все ее кошмары. Мутанты продолжали прибывать. Скарлет давно уже перестала понимать, сколько чужих и сколько своих оборотней бьется сейчас во внутреннем дворе. На место павших заступали все новые и новые.
Боясь ненароком пристрелить союзника — в залитой кровью одежде любой мог сойти за врага — Скарлет сосредоточилась на более надежных мишенях. Всякий раз, стоило ее сознанию включить затертую пластинку: «Ты собираешься отнять жизнь, это живой человек!», девушка замечала, как кто-нибудь из гражданских вышибал себе мозги или убивал своих товарищей. и Скарлет брала на мушку очередного мага.
«Держи оружие двумя руками, — повторяла бабушка. — Знаю, в сериалах держат иначе, но они идиоты. Лови цель в ближний и дальний прицелы. Не тяни за спусковой крючок, нажимай на него. Ружье выстрелит, когда будет готово»
Женщина-маг покачнулась, на груди ее медленно расцветало темное пятно.