Лунные хроники

— Секретные казармы для секретной армии, — прошептала Зима.

— Так, все, время вышло. — Скарлет остановилась и уперлась руками в бока. — Ты хоть знаешь, куда мы идем?

На сей раз Зима дернула за волосы уже себя. Потревоженный локон улегся завитушкой на щеку принцессы. На голове Зимы все еще красовалась шишка от удара, но боль уже прошла.

— Лавовые туннели, которые не стали использовать для поездов, переделали в тренировочные базы. Солдаты должны быть там. Во всяком случае, те, кого не отправили на Землю.

Скарлет медленно моргнула.

— А много на Луне таких туннелей?

Словно подражая ей, Зима медленно моргнула в ответ.

— Даже не представляю. Тебе известно, что когда-то Луна была просто гигантским шаром пылающей магмы?

Скарлет скривила губы.

— Сколько волчьих подразделений осталось на Луне?

Этот вопрос Зима и вовсе оставила без ответа. Скарлет вздохнула и устало потерла лоб.

— Ведь знала же, знала, что не нужно тебя слушать! Мы можем проплутать по этим пещерам несколько дней, и никого не встретить. И даже если нам повезет и мы случайно наткнемся на подразделение или стаю, как они себя называют, они разорвут нас и съедят раньше, чем мы успеем хоть слово сказать. Это чистой воды самоубийство! — Скарлет ткнула пальцем в ту сторону, откуда они пришли. — Мы должны искать союзников, а не врагов.

— Можешь вернуться, — пожала плечами Зима и пошла дальше по туннелю.

Скарлет раздраженно застонала и кинулась за принцессой.

— Еще полчаса, — предупредила она. — Если через полчаса мы не увидим никаких признаков, что тренировочные базы где-то поблизости, то развернемся и пойдем назад. Возражения не принимаются. Если понадобится, я стукну тебя по голове и потащу волоком.

Зима взмахнула ресницами, словно сказанное Скарлет ее изрядно позабавило.

— Мы найдем их, дорогая Скарлет. И они присоединятся к нам. Твой Волк — живое доказательство того, что они люди, а не монстры.

— Очень тебя прошу, перестань сравнивать их с Волком. Волк другой, а остальные — действительно монстры. Я встретилась в Париже с его стаей: поверь, это были настоящие звери, жестокие и безжалостные. И мне еще повезло, ведь я имела дело с королевскими оперативниками, а у них сохранились хоть какие-то человеческие черты! Разговаривать с монстрами из этих пещер — все равно, что беседовать со…

— Со стаей волков?

— Именно, — сверкнула глазами Скарлет.

— Рю был моим другом, — безмятежно напомнила Зима.

Скарлет в отчаянии вскинула руки вверх:

— Ты что, собираешься играть с ними в «принеси палку»? Зима, ты, видимо, вообще не представляешь, с чем тебе придется иметь дело. Эти монстры подчиняются Леване или ее магам. И они сделают то, что им прикажут. То есть, вероятнее всего, просто съедят нас.

— Они оказались здесь не по своей воле, — заметила Зима. — Они не мечтали о такой жизни, как не мечтал о ней твой Волк, и все, что они делали, они делали, чтобы избежать смерти. Я верю, что, подвернись им возможность сбросить цепи, они не преминут ею воспользоваться. Я верю, они встанут на нашу сторону.

До Зимы снова донесся отдаленный вой; по спине пробежал холодок. Но Скарлет, кажется, ничего не слышала, и Зима промолчала.

— Ты не можешь знать наперед, — сощурилась Скарлет. — После того, через что прошли эти волки, они присоединятся к тому, кто предложит им кусок мяса посочнее.

По лицу Зимы Скарлет заметила, что с принцессой что-то не так, и резко сменила тему:

— Все в порядке? У тебя опять галлюцинации?

Зима слабо улыбнулась.

— Нет, если, конечно, ты — не плод моего воображения. Впрочем, я ни в чем не могу быть уверенной. Пожалуй, буду верить, что ты действительно существуешь.

Безумная логика Зимы давно уже перестала удивлять Скарлет.

— Ты ведь знаешь, во что превратили этих людей? — вернулась она к их плану. — Понимаешь, что они никогда не станут нормальными?

— Я думаю, что уж ты-то должна верить в их способность меняться. Волк изменился, полюбив тебя. Так почему они не смогут?

Зима снова пошла вперед.

— Волк другой! — воскликнула Скарлет, не зная, как еще переубедить принцессу. — Зима, ты, наверное, привыкла, что можешь взмахом ресниц очаровать любого, но тут у тебя вряд ли получится. Они лишь посмеются над тобой, а потом…

— Съедят. Да. Я уже поняла.

— Вот уж сомневаюсь, — вздохнула Скарлет. — Это не метафора. У тех ребят острые зубы и бездонные желудки.

— Мясо, кости и жирок! Мы просто голодны, дружок! — пропела Зима.

— Иногда мне хочется тебя стукнуть, — пробурчала Скарлет.

Зима в ответ шутливо пихнула ее локтем.

— Не волнуйся. Они нам помогут.

Прежде чем Скарлет успела выдвинуть очередной аргумент против, в нос ей ударил сильный, едкий запах. Он напомнил ей о заточении в зверинце, но все-таки был немного другим. В стылом воздухе пещеры соленый запах пота и человеческого тела мешался с гнилостной вонью подтухшего мяса.

— Что ж, кажется, мы их нашли, — заметила она.

Зима почувствовала, как зашевелились волосы у нее на затылке. Некоторое время они обе стояли неподвижно.

— Если мы их чуем, — пробормотала Скарлетт, — они уж точно почуяли нас.

Зима вздернула подбородок.

— Я пойму, если ты уйдешь. Я могу идти дальше без тебя.