Луна вуду

Приземистый дом опирался на белые столбы и смотрел на них

множеством высоких, со ставнями, окон. Большое крыльцо с

железными перилами было увито плющом. Перед домом

располагалась аллея дубов со свисающими прядями испанского мха,

между деревьями сверкал чистотой вычищенный зеленый газон с

яркими экзотическими цветами.

Фиби потрясенно покачала головой:

- Так просто не бывает...

- Значит, бывает! Это дом Монтэгью! - воскликнула Прю, указывая на

надпись на почтовом ящике, стоящем в футе от дорожки,

замысловатыми извивами ведущей к дому.

- Превосходно, - с облегчением сказала Пайпер.

- Похоже, все в порядке, - подтвердила Прю. Она остановила машину

и открыла свою дверь. В лицо тут же ударил густой жар.

- Ох, должно быть, кондиционер все-таки работал, - сказала она,

вылезая из машины и потягиваясь. - Снаружи еще жарче.

- Я уверена, что в комнатах стоят кондиционеры, - заявила Пайпер,

вытаскивая свой багаж из колымаги.

- А как ты думаешь, Фиби? - спросила ее Прю.

- Здесь... неплохо, - проговорила Фиби, пристально разглядывая дом.

"Да что бы ни было", - подумала Прю, подхватив свой чемодан и

последовав за сестрами. Пол выложен красной плиткой, повсюду

цветы, на площадке стояли старинные, сплетенные из зеленой лозы

кресла. Место казалось поистине чарующим, а они еще не заглянули

внутрь. Прю не терпелось поскорее осмотреть комнаты, они, вероятно,

просто потрясающи.

Она позвонила, подергав за веревочку, продетую через дырку в

дверной раме, к которой был привязан, по старинному обычаю,

колокольчик. Дверь немедленно открыл парень, равных которому по

привлекательности Прю еще не видела. "Дело принимает интересный

оборот", - подумала она.

Широкоплечий, мускулистый, он здорово загорел, а его волосы на

солнце слегка обесцветились. Прю заметила, что поясом к его

выцветшим джинсам служил машинный ремень.

- Я первая его заметила, - пробормотала Фиби.

- Да что ты говоришь, - прошипела Пайпер сквозь обворожительную

улыбку. - Э... вы - Кейн Монтэгью? - с трудом выговорила она.

Он рассмеялся:

- Да нет, я Рэнди Клодел, садовник и управляющий. Чета Монтэгью

решила обновить дом, а я им помогаю с обустройством. Заходите,

Кейн и Дафна ожидают вас в библиотеке.

Прю улыбнулась: если парень заботится о доме; все складывается еще

лучше.

Когда она с сестрами переступила порог и вошла в умиротворяющее

своей прохладой фойе, все трое переглянулись. Она знала, что у них

всех появилась одна и та же мысль: Рэнди Клодел - настоящий душка.

Он повел их через двойные французские двери к широкой винтовой

лестнице. Прю проникалась все большим уважением к хозяевам: дом

выглядел превосходно. Паркетный пол под ногами буквально

светился. Полуденное солнце лило свет сквозь высокие, от пола до

потолка, окна. В комнатах стояла подлинная антикварная мебель, как

определила Прю наметанным глазом. Гигантские горшки с пальмами,

листья которых слегка шевелились от ветерка потолочных

вентиляторов, украшали интерьер. - Кейн? Дафна? - Рэнди легонько

постучал в стеклянную дверь, оставшуюся распахнутой. - Ваши гости

здесь.

- Заходите, - ответил женский голос. Прю с сестрами вошли в большую

комнату.

Их поразило свободное стенное пространство, задрапированное

красной бумагой. В комнате стояло несколько старинных диванов,

кресел, столов и ламп, целый угол занимал громадный стол из

красного дерева, обращенный к широкому окну, выходившему в сад.

- Добро пожаловать, сударыни, я - Кейн Монтэгью, - проговорил

мужчина глубоким голосом.

Прю с трудом оторвала взгляд от захватывающего импрессионистского

полотна, без сомнения настоящего, и перевела его на среднего

возраста мужчину, стоящего перед ними. Он оказался выше Рэнди, но

очень худой, даже тощий, черноглазый, с остатками пышной черной

шевелюры на голове.

- А я - Дафна, - негромко представилась стоящая рядом с ним

рыжеволосая красивая женщина, выразительное лицо которой

обрамляла стильная прическа.

Прю представила себя и сестер. Задержавшийся в дверях Рэнди, перед

тем как удалиться обратно в холл, сказал:

- Если вам что-нибудь понадобится, пока вы здесь, просто позовите

меня.

- Он довольно... мил, - нерешительно сказала Фиби.

Дафна Монтэгью засмеялась:

- Ты уверена?

Фиби ухмыльнулась, на щеках ее появился легкий румянец.

Дафна выдала легкий смешок: - Поверь мне, ты далеко не первая

гостья, приметившая Рэнди. Женщин к нему притягивает как

магнитом.

Мы как раз собирались пить чай со льдом. - Кейн говорил с акцентом,

который Прю определила как патуа, характерный для этой части

Луизианы. Из одной своей ознакомительной брошюры она узнала, что

основой для такого диалекта послужил старофранцузский с примесями

испанского, немецкого и некоторых африканских языков.

- Что может быть лучше прохладного напитка в полуденную жару, -

произнесла Дафна с более стандартным южным выговором, что

означало, как предположила Прю, ее нездешнее происхождение,

- В комнатах вообще-то намного прохладнее, - заметила Пайпер,

взглянув на открытые окна. - Это удивительно при отсутствии

кондиционера.

- Дом построен два столетия назад, - сказала Дафна. - Толстые стены

не дают жаре проникнуть сюда, кроме того, мы во всех комнатах