Луна в кармане

– Помню, как впервые увидел лунное затмение, – внезапно произнес он, словно возвращая меня на землю. – Мне было лет шесть, и мы с братьями специально поставили палатку на заднем дворе. Важное было событие.

– Правда?

– Да. – Подул легкий ветер, приводя в движение мобили у меня над головой. – Они заснули еще до того, как все началось, как папа и предупреждал, но я помню, что лежал в спальном мешке, смотрел в небо, и тут луна просто исчезла. И хотя я понимал, что́ происходит, и с таким нетерпением ждал этого момента, все равно испугался. Потому что она не возвращается сразу, понимаешь? Проходит долгое, долгое время, а ее все нет.

Я никогда не видела лунного затмения.

– Я побежал в дом, в комнату родителей, и разбудил папу, – продолжил он, обмакивая кисть в банку с краской и нанося мазки. – Я даже плакал от страха. А мама все причитала, что она так и знала, мы еще слишком малы, чтобы ночевать в палатке, и папа должен был ее послушать – это было еще до развода, – а папа говорил, чтобы она замолчала, потому что он не мог разобрать, что я говорю.

Неожиданно я вспомнила о мужчине в автоответчике, который прочищал горло. И ждал.

– Что ты говорил? – спросила я.

– Я говорил, – Норман смотрел на улицу, – что они украли луну. Кто-то положил ее в карман.

– Что сделал твой отец?

– Он спустился со мной во двор и велел перестать валять дурака и ложиться спать. Не самый душевный момент. – Норман взглянул на незаконченную картину, а потом на меня. – Но я никогда не забуду это чувство – как я лежал и ждал, пока вернется луна. Я не был уверен, что ее вернут. Хотел верить в это, по-прежнему считать, что она постоянна. Но не мог.

– Но она же вернулась, – заметила я. – В конечном счете.

– Вернулась, – кивнул он, глядя мне в лицо.

Я хотела, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось, чтобы я навечно осталась в этой маленькой вселенной, где тихо звучала музыка, Норман смотрел на меня и нас обдувал теплый ласковый бриз.

– Но это так странно, – продолжил он, – после того как тебя всю жизнь уверяли, будто луна никуда не денется. А теперь вдруг нужны доказательства. И пока ждешь, все мировое равновесие нарушается. Неприятное ощущение. Но когда все заканчивается и луна возвращается – это самое лучшее чувство, потому что на тот момент это все, чего ты только можешь пожелать. Это потрясающе. – Норман посмотрел на меня и улыбнулся, и я снова подумала, что я бы с удовольствием провела долгое время – может, целую вечность, – заслуживая эти улыбки. – Ты поймешь, о чем я, – добавил он, снова скрываясь за мольбертом. – Обязательно поймешь.

Глава 13

Во вторую неделю августа, за два дня до затмения, Морган пришла на работу взволнованная.

– Я еду в Дерхэм, хочу сделать Марку сюрприз! – объявила она. Она завила волосы, накрасилась и надела красивые юбку и блузку, которые я не видела раньше. – Прикроете мою смену?

– Это моя юбка, – сказала Изабель.

Морган посмотрела на нее:

– Ты так и не вернула мне двадцать баксов, которые я тебе на нее одолжила. К тому же я о ней позабочусь. Обещаю.

Изабель усмехнулась, схватила графин с водой и вернулась к своим столикам.

– Прикроешь меня? – с надеждой обратилась Морган ко мне. – По крайней мере, сегодня вечером и завтра утром. Я позвоню, если задержусь.

– Конечно, – ответила я. В конце концов, из других дел у меня был только портрет. – Не вопрос.

– Я так волнуюсь! – сообщила Морган, когда Изабель вернулась и поставила графин на прилавок. – Знаешь, расписание постоянно меняется, и нельзя с уверенностью сказать, когда будет какой матч, но я читала свой гороскоп в газете и случайно увидела в спортивном разделе, что команда Марка будет сегодня вечером в Дерхэме – играют против «Буллз». И с тех пор, как он неожиданно приехал четвертого июля, я мечтаю отплатить ему тем же. К тому же, – она наклонилась поближе, – у меня есть безумная идея.

Изабель вклинилась между нами:

– Что за безумная идея?

– Ну, – застенчиво начала Морган, встряхивая кудряшками, – даже не знаю, нужно ли озвучивать.

– Необходимо, – серьезно ответила Изабель. – Рассказывай.

– Я просто подумала, что вся эта свадебная суматоха так давит на меня и Марка. Этот стресс уже доходит до смешного. И меня совсем не волнует эта церемония. Я просто хочу уже покончить с ней.

– Подожди, – тихо проговорила Изабель.

Но Морган ее не слышала:

– И я подумала, что если бы мы с ним оба находились в Дерхэме, то оттуда всего три часа езды до Диллона.

– Диллон? – удивилась я.

– Южная Каролина, – сухо объяснила Изабель.

– Там регистрируют браки, – жизнерадостно заявила Морган. – Мы можем поехать, подписать все документы, пожениться на следующий день и вернуться к матчу с «Буллз».

– Серьезно? – спросила я. Изабель метнула на меня быстрый взгляд, и я замолчала.

– Я знаю, что ты хочешь сказать. – Морган примирительно подняла руку. – Все это безумно. Но Марк будет в восторге. Если мои родители захотят устроить праздник – отлично. Если нет – и пусть. Мы же будем женаты!

Она сияла. Но у Изабель на лице было иное выражение.