Луна в кармане

Я знала Нормана и работала с ним уже месяц, и впервые услышала такое длинное и сложное рассуждение.

– Норман, – произнесла я под раскат грома – гроза приближалась, – это просто здорово.

Он улыбнулся:

– Да, весьма круто. По крайней мере, так я поступил на факультет искусств. Теперь нужно только закончить серию. – Он опять приподнял полотно. – Пока у меня три картины. Но я пообещал, что, когда закончу эту, принесу показать еще.

Неожиданно я вспомнила портрет Миры с котом Норманом в гостиной. Прямо за нами, над океаном, прогрохотало, и я услышала, как передняя дверь в доме Миры распахнулась и снова захлопнулась. Мы оба посмотрели в сторону дома, залитого ярко-желтым светом фонарей на фоне сгущающейся темноты. И тут я увидела, как внутри Мира двигается от окна к окну, прижав ладони к лицу.

– Что происходит? – спросила я, но Норман уже бежал через газон, а холст стучал по его ноге. Раздался еще один раскат грома, и по моим рукам застучали тяжелые дождевые капли.

– Кот Норман! – крикнула Мира, когда мы поднялись на веранду. Дверь все еще болталась на ветру. – Где ты?

– Мира! – воскликнула я, хватая дверь, чтобы она больше не хлопала. – Что случилось?

– Не могу его найти! – В открытое окно ворвался порыв ветра, и мимо меня пролетело несколько бумажек. – Кот Норман!

– Все в порядке, – сказал Норман. – Он где-то поблизости.

Мира выбежала из дальней комнаты, ее волосы торчали во все стороны.

– Я слышала его буквально несколько минут назад, но теперь… ты же знаешь, как кот боится грозы.

Очередной раскат грома заставил меня подпрыгнуть – гремело совсем близко.

– Оставайся здесь, – промолвила я. Норман прислонил картину к окну, чтобы на нее не падали дождевые капли. – Мы найдем его.

– Проклятый кот, – проворчала Мира и снова исчезла из виду.

– Кот Норман! – закричал Норман с противоположной стороны веранды. – Иди сюда, парень!

– Где он? – спросила Мира, появляясь в окне. – Снова этот пес, я точно знаю…

– Он где-то неподалеку, – сказала я. – Не беспокойся.

И я вышла обратно на улицу.

Лило как из ведра, деревья качались. Изабель стояла на крыльце своего белого домика и смотрела на бушующий океан.

– Кот Норман! – позвала я, заглядывая под куст. Мокрая трава липла к моим ногам. – Давай, парень. Выходи.

– Нор-мааан! – услышала я крик Нормана на другой стороне.

– Нор-мааан! – вторила ему я.

Молния ударила так близко, что подо мной задрожала земля, а в доме замигал свет. Я испугалась, подумав, что коту Норману придется пережить эту бурю в одиночестве. На заднем дворе я столкнулась с Норманом – он только что проверил свою комнату.

– Надо заходить, – сказал он.

Еще одна вспышка, еще один раскат грома, и кормушки для птиц над нами начали сильно раскачиваться. На наши головы посыпался душ из подсолнечных семечек.

– Он, наверное, под домом, – предположила я, когда мы с Норманом взбегали по ступеням заднего хода. Мы втиснулись под узкий козырек, и я взялась за ручку. Закрыто.

– Черт! – поморщился Норман.

– Мира! – крикнула я, колотя в дверь. – Открой!

Налетел порыв ветра, швыряя в меня капли дождя и семечки.

Ответа не было. Я понимала, что она, вероятно, стоит на переднем крыльце и вглядывается в живую изгородь около ступеней – любимое местечко кота Нормана. В открытое окно ворвался ветер и смел со стола почти все: в воздухе кружились салфетки, а разноцветные подложки рассыпались по полу яркими пятнами. Можно было попытаться открыть дверь силой, но я знала, что замок иногда клинит.

– Мира! – опять позвала я. – Открывай!

– Она не слышит, – сказал Норман.

Я продолжала стучаться, а дождь лил все сильнее и больно бил по коже. С гвоздя возле моей головы сорвалась музыкальная подвеска и с мелодичным звоном унеслась в глубину двора.

– Мира! – Я прижала ладонь к стеклу. Ветер вжимал меня в дом.

– Нам придется прорываться к главному входу, – сказал Норман мне на ухо. – Готова?

Я развернулась. Дождь лил стеной.

– На старт! – Норман бросил на меня быстрый взгляд.

– Я…

– Внимание…

Новая вспышка молнии, и я задержала дыхание.

– Марш! – крикнул Норман, хватая меня за руку и сбегая по лестнице как раз в тот момент, когда в темноте вокруг нас оглушительно прогрохотало. Кажется, я закричала.

Земля тряслась у меня под ногами, но мы не останавливались, крепко держась за руки. Вода заливалась мне в глаза, в рот, в уши. Когда мы, вымокшие до нитки, взлетели на веранду, я никак не могла отдышаться. Прислонилась к двери и закрыла глаза. Норман все еще держал меня за руку, его ладонь была теплой.

– Господи! – Он выдавил улыбку. – Головокружительная пробежка.

– Не могу поверить, что мы добрались, – пробормотала я.

Он снова улыбнулся и перевел взгляд на наши сцепленные руки. Я разжала пальцы. Норман убрал руку в карман. Неожиданно я что-то почувствовала. Что-то мокрое и мохнатое, вальяжно трущееся об мою ногу.

– Мяу, – невозмутимо сказал кот Норман, устраивая свой толстый зад на моей ноге. – Мяу.

– Ненавижу тебя! – сообщила я. Кот не дрогнул.

– Тупой кот, – сказал Норман, наклоняясь, чтобы взять его на руки. Он открыл дверь и забросил кота в дом.