Луна-Бич (ЛП)

Принц садится на песок, всего в десятках сантиметров от меня. Это место очень напоминает мне то, где я когда-то сидела и загадывала желание на Сириус, но это не может быть правдой. Наверное, я за много километров от Луна-Бич, возможно, вообще в другой стране. Но замок справа отчаянно напоминает тот, который я наблюдала всё своё детство. Тем не менее, этого просто не может быть. Наверное, я там, где короли и королевы всё ещё управляют страной. Откуда бы иначе здесь взяться Долтону? Он королевской крови, а моей страной управлял президент в Белом доме.

Принц глядит на небо и вопрошает:

— Где же она может быть? Я точно знаю, что мне не приснилось или не привиделось, как считает Ричард.

Слюний Цезарь утвердительно гавкает в поддержку слов хозяина.

Долтон улыбается псу и треплет голову.

— Я знаю, что ты мне веришь, дружище. Ты же её видел, да?

Ещё один утвердительный лай.

— Принц Долтон, пора возвращаться. Идёмте, — издалека звучит голос Ричарда.

Долтон сокрушительно качает головой, обращаясь ко Слюнию.

— Ни минуты покоя, дружище. Вперёд, уйдём раньше, чем Рич пришлёт за нами целый отряд.

Он в последний раз оглядывает небо и встаёт со своего места. Долтон и Слюний Цезарь спешат обратно туда, откуда пришли.

Стоило им только скрыться из поля зрения, как в сердце разлилась сильная тоска. Я же так хотела его увидеть, и вот, пожалуйста. И что теперь? Принц ушёл, а я снова осталась одна.

Мой единственный шанс быть с Долтоном — это стать человеком. Пусть я и не происхожу из знатной семьи, он сам сказал, что женится на любой, в которую влюбится. И принцессой быть совсем не обязательно. Я бы вполне могла быть той, кто украдёт его сердце, будь у меня возможность. Похоже, он был очарован мной и точно думал обо мне.

Я взобралась на верхушку камня, подняла к небу лицо, и по нему заструились слёзы. Звёзды по-прежнему ярко мерцают, и ярче всех остальных звезда Сириус.

— Ах, Гвиневра. Если бы я только могла отменить своё желание, — дрожащим от слёз голосом произношу я.

И вдруг передо мной из воды появляется единственная и неповторимая морская ведьма.

— Ой! — испуганно вскрикиваю я.

Она нетерпеливо смотрит на меня.

— Ну, вот ты призвала меня, дитя. Что теперь тебя не устраивает? Ты же получила, что хотела.

Женщина вытащила руки из воды и убрала волосы с лица.

— Ох, простите. Я не хотела вас призывать, — смущаюсь я.

Она озадаченно смотрит на меня:

— Не хотела? Ну, раз такое дело, то я пойду. Если, конечно, твоё маленькое сердечко не желает чего-то ещё…, — злобно ухмыляется ведьма.

Я поднимаю руку и говорю:

— Знаете. Наверное, есть кое-что, чего я хочу…

Гвиневра гоготнула, как и тогда, и я тут же пожалела, что призвала её. Меня трясёт. Может, это была не очень хорошая идея. Такая ведьма, как Гвиневра, действует только в своих интересах.

— Ещё бы не было. Неужто я не в курсе? Мне была известна твоя судьба ещё до того, как ты положила глаз на этого качка. Принц Долтон, кажется?

Зачем меня спрашивать? Она же и так всё знает. Сама сказала. Осознав, что ей известна моя судьба, я задумываюсь, уж не обречена ли я. Всё ли со мной будет хорошо в её руках?

— Да, — отвечаю я.

Хохоча как безумная, ведьма продолжает:

— Как ты помнишь, первое желание тебе досталось бесплатно… за счёт заведения, так сказать. Новое так просто тебе не получить. Однако скажи мне, дитя, чего именно тебе хочется?

— Знаю, что мне придётся заплатить, но я готова дать всё, что попросите. Хотя у меня нет ни денег, ни сокровищ, но…

И снова гогот:

— Ха! Деньги и сокровища? Мне они не нужны. Если бы я хотела драгоценностей или жемчугов, они бы тут же появились. От тебя я хочу… Скажем так, то, чего я сама себе не наколдую.

Не имею понятия, что такого она хочет с меня спросить, но мне всё равно. Я готова пожертвовать всем, лишь бы находиться рядом с моим Долтоном.

— Мне всё равно, я всё вам отдам. Всё что угодно. Пожалуйста, умоляю, верните мне ноги. Превратите меня снова в человека, чтобы у меня появился шанс на любовь принца. Я хочу провести с ним всю жизнь.

Гвиневра улыбается. Кивает головой и отвечает:

— Это можно.

— Хорошо, — воодушевлённо молвлю я.

— Пришло время сказать тебе правду.

— Правду? — растерянно переспрашиваю я.

Ведьма делает минутную паузу и начинает говорить.

— Да, дорогуша. Видишь эту вуаль у себя на груди? Её назначение не только в том, чтобы помочь тебе освоится с жизнью русалки. В тот миг, когда ты обвязала себя ею, ты… согласилась дать мне всё, чего бы я ни попросила… когда придёт время. Что-то вроде договора, и подобно договору, она тебя связала обязательством.

Меня всё устраивало. Я не собиралась ни бороться, ни возражать. Ведьма ведь всё равно получит желаемое. Терять мне больше нечего.

— Ладно. Не вижу, в чём тут проблема…

— Это потому что ты даже не представляешь, насколько ситуация стала серьёзной, — заявляет она.

Я замечаю, как глаза Гвиневры вспыхнули, будто факелы, пылающие огнём в отражении лунного света на воде. Я со всем готова смириться, лишь бы вернуть себе ноги.

— Хорошо, пусть так. Забирайте всё, что хотите, и отстаньте от меня. Прошу. Умоляю, верните мне ноги.