Луна

«Всё это вот-вот плохо кончится, – подумала Рейла отчаянно. – Но неужели же именно я, я должна… Похоже, что да, – сказала она себе решительно и на миг закрыла лицо руками. – Ладно. Прощай, твёрдая земля, недолго мы побыли вместе. Я и привыкнуть не успела…»

С этими словами она храбро бросилась в реку и приземлилась в прыжке на скользкое бревно, мчавшееся в потоке. Удержав равновесие, выхватила клинки.

– Ну что же, Рейла, в бой, – приказала она себе. – За угрюмого хамележаба, который тебя терпеть не может. Вперёд!

В этот миг водяное чудовище сильно мотнуло головой, подбросив Чавка высоко в воздух, и раскрыло пасть, чтобы поймать его в полёте. Рейла ловким прыжком метнулась с бревна прямо ему в пасть и заблокировала челюсти клинками. Вместо того, чтобы приземлиться монстру в пасть, Чавк шлёпнулся Рейле на голову.

Однако праздновать победу было ещё рано: чудище нырнуло в реку головой вперёд, желая стряхнуть Рейлу с морды. Эльфийка крепко ухватила Чавка под мышку, стараясь не думать о водобоязни, о том, что кругом вода, о том, как просто утонуть… Никогда она ещё не была под водой так долго, лёгкие разрывались от нехватки воздуха.

Думай, Рейла! Думай, что теперь делать!

Собрав всю свою отвагу, она выбралась у твари из пасти и вонзила один клинок, как крюк-«кошку», ей в толстую шкуру. Крепко держась за клинок, вместе с чудищем она взлетела из-под воды на поверхность. Глубоководный монстр бешено бил хвостом, но Рейла держалась крепко, прижимая к себе Чавка. Оказавшись над водой, она успела бросить взгляд на берег – где там парни? Немного помощи бы ей не помешало!

Тем временем Эзран и Каллум наконец выбрались на берег и оттуда увидели, что творится в реке с Рейлой и Чавком. Каллум быстро сориентировался, выхватил первичный камень и, держа его одной рукой, второй начал писать в воздухе руну. Линии, исходящие от его пальцев, засияли, от них побежали электрические разряды.

Эзран тревожно смотрел на брата.

– После того, что было сегодня утром, ты всё равно решил попробовать повторить этот номер?

– У меня появилась идея, – откликнулся тот. – И для её воплощения не нужно знать драконий язык!

Раньше, чем Эзран успел его остановить, Каллум во весь голос крикнул эльфийке:

– Рейла, прыгай!

– Но ты же не умеешь… – начала было она, однако он не дослушал.

– Неважно! Просто прыгай с него!

Рейла рассудила, что терять ей, в сущности, нечего. И, оттолкнувшись от речного монстра ногами, подскочила в воздух, прижимая к себе Чавка. В момент прыжка Каллум сунул в воду наэлектризованную руку.

Вжжжжухх! Электричество со скоростью света промчалось по воде и крепко ударило чудище. Оно взвилось от боли, плюхнулось обратно в реку и стремительно ушло на глубину.

Через мгновение Рейла с Чавком под мышкой снова упала в воду и начала бешено грести к берегу. Совсем скоро она уже выскочила на сушу.

– Рейла, ты же спасла нашего Чавка! – Эзран благодарно прижал хамележаба к груди и прикрыл руками его ушные отверстия, после чего шёпотом закончил: – Без тебя бы его сожрали!

– Ты ужасно храбрая, Рейла, – присоединился к брату Каллум.

Рейла помотала головой, с волос полетели капли.

– Да какое там. Я же говорила, что ужасно боюсь воды.

– Я знаю. Именно поэтому твой поступок был настоящим подвигом, – объяснил Каллум.

– Э-э… Правда, что ли? Ну ладно. Спасибо, – эльфийка уселась на ближайший камень и начала отжимать мокрые пряди.

– Почему ты нам сразу не сказала, что тебе страшно? – спросил её Эзран, усаживаясь рядом. – Это же нормально – чего-нибудь бояться. У всех есть свои страхи.

Рейла подумала над ответом. И правда, почему она пыталась скрыть свою фобию?

– Наверное… больше всего на свете я боюсь чего-то бояться, – призналась она, понимая, что это звучит странно… Однако же это была чистая правда.

– Получается вроде как замкнутый круг, – философски протянул Каллум. – Но стоит заметить, что зато ты не боишься бояться чего-то бояться, – он важно кивнул, будто изрёк великую премудрость.

Рейла закатила глаза.

– Глубокая мысль, Каллум. Только с одним недостатком: она идиотская.

Каллум расхохотался.

– Дело в том, – пояснила Рейла, подтягивая ноги к подбородку, – что лунным эльфам не положено показывать другим свой страх. Это ужасный позор.

– Жалко вас, – искренне сказал Эзран.

Рейла на миг прикрыла глаза, подыскивая нужные слова. Может, и правда жалко. Однако же…

– Такой уж мы народ, – сказала она наконец.

Эзран наклонился к ней.

– Я знаю, что эльфы отличаются от нас… Но всё равно хочу тебе сказать одну штуку, которую мне часто говорит папа.

При упоминании короля Рейла непроизвольно коснулась повязки на своём запястье.

Эзран продолжал, стараясь подражать низкому глубокому голосу отца:

– Он говорит: мы не управляем нашими чувствами, а в искренности нет ничего постыдного.

Рейла подумала, что это очень хорошие слова. Красиво сказано… Красиво и совсем не похоже на то, чему её учили с раннего детства. Ей тоже захотелось позволить себе немного искренности… Сказать правду. Пока что не об их отце, а о своих собственных родителях.