Луна

– Что это за комната? – спросила Рейла, озираясь. – Она просто ужасная. Это что, схема разделки маленького оленёнка? А это чьи кости? Какое отвратительное место!

Каллум и Эзран провожали эльфийку взглядами, чувствуя что-то вроде неловкости, словно они сами были ответственны за всю эту гадость.

Рейла отвернулась от костей и посмотрела на мальчиков осуждающе.

– Как всё-таки отвратительны люди. Извращённые грязные твари. Рунаан был прав. Мы не можем иметь с вами ничего общего. Это место – тому доказательство.

Та небольшая приязнь и жалость, которую она, как казалось, начала было испытывать к принцам, полностью испарилась.

– Пришло время справедливости, – заявила он, выпрямляясь и поднимая клинки. – Люди уничтожили яйцо принца-дракона. Да свершится правосудие.

Каллум заступил ей дорогу, заслоняя брата.

– Прежде чем ты тронешь его, тебе придётся убить меня.

– Не проблема, – бросила эльфийка, которой, похоже, и впрямь больше не было до него дела. В другой ситуации Каллум бы оскорбился.

– Подождите, пожалуйста! – воскликнул Эзран, вскидывая руки. – Сперва вы должны кое-что увидеть!

– Больше я не поведусь на твои трюки, человечек, – фыркнула убийца.

– Это не трюк, – возразил Эзран, отступая на пару шагов. – Оно настоящее. Смотрите. – Он указал на что-то крупное и овальное, стоящее у стены и прикрытое тканью. – Я сниму покрывало.

Одной рукой Эзран торжественно сдёрнул ткань, как фокусник, показывающий любимый фокус. Каллум задохнулся. Эльфийка казалась не менее поражённой.

Прозрачное яйцо размером с человеческую голову стояло на низком пьедестале и светилось изнутри. Под скорлупой вспыхивали и кружились живые искры – золотые, синие, розовые, зелёные, наполняя мрачную комнату мягким волшебным светом.

– Не может быть, – оборачиваясь к Каллуму прошептала эльфийка.

– Яйцо принца-дракона, – благоговейно выговорил Каллум. – Так значит… оно не было уничтожено!

Тем временем в мире наверху угасали последние лучи заката. С наступлением сумерек королевские гвардейцы сопроводили короля Харроу в его высокую башню, на место обороны. Вместе с луной приходила смерть.

8 Слишком громкий маг

– Это же всё меняет, – сказала Рейла, не отводя глаз от живого света яйца. Её гнев и решимость совершенно испарились при виде такой красоты.

– Значит, вот он, принц драконов? – спросил Каллум. – Причина всей этой войны меж людьми и эльфами?

Рейла покачала головой, сама себе не веря. Она училась на ассасина, чтобы отомстить за уничтожение яйца: хотя смерть короля-дракона была ужасным горем для Зедии, король был взрослым, к тому же могущественным воином, и самому ему приходилось немало убивать. А принц-дракон, который даже не успел вылупиться из яйца, был невинным ребёнком. Уничтожение яйца наполняло сердца всех зедийцев гневом и ненавистью.

– Поверить не могу, – снова сказала Рейла. – Но ведь если яйцо живо…

– Это может остановить войну, – закончил за неё Каллум.

– Именно! – Рейла опустилась перед яйцом на колени, вглядываясь в его глубину.

– Оно в порядке, – успокоил её Эзран и ласково провёл по скорлупе руками. – Я чувствую внутри жизнь, движение. Я чувствую, что детёныш здоров, – он широко улыбнулся.

– Но я не понимаю, – сказал Каллум. – Почему тогда все считают, что яйцо уничтожено? Как так вышло?

Вопрос повис в воздухе, и никто из троих не ожидал, что ответ придёт с неожиданной стороны.

– Потому что мой отец его спас.

Рейла подскочила при звуке незнакомого голоса. На нижней ступеньке лестницы стояла человеческая фигура. В одной руке она держала мерцающий хрустальный шар, а другая была воздета, чтобы направить на яйцо какое-то заклинание. Приступ доброты, овладевший Рейлой совсем недавно, немедленно закончился, и она вскочила с клинками наперевес, готовая защищать яйцо от нового противника.

– Это называется иначе, – прошипела она. – Твой отец не спас яйцо, а похитил его.

– Это ложь, – возразила человеческая девушка. Она наклонилась вперёд, глаза её сузились. – Посмотрите-ка, меня пытается напугать одна крохотная эльфийка. Каллум, Эзран, живо ко мне за спину, я сумею вас защитить.

Рука Клаудии взлетела в воздух, готовая начертать магическую руну.

Однако Каллум не пошевелился. Он не знал, кому верить, кому доверять. С одной стороны, Клаудию он знал целую вечность, она была своя, она никогда бы не причинила им с братом зла. Но похоже, сейчас она и правда лгала – или пыталась сохранить некий важнейший секрет. С другой стороны, эльфийка вообще-то явилась в замок, чтобы убить Эзрана.

Каллум встал между эльфийкой и Клаудией – сегодня, видно, выпал такой день: судьба ему то и дело между кем-то вставать. Эзран не двигался, оставался за спиной Рейлы.

– Клаудия, – мягко и спокойно начал старший принц. – Если твой отец не крал яйцо, зачем же ему хранить его в этом… гм… странненьком втором своём кабинете?

– Отец забрал яйцо, чтобы защитить нас всех, Каллум! Чтобы эльфы и драконы не могли его использовать против нас! – произнося эту речь, Клаудия ещё на шаг приблизилась к яйцу.