Luminoforce

– Тем лучше. Нам будет проще улизнуть с Артемом.

Земля под ногами вновь задрожала, Елена бросилась к сыну, но тот исчез.

– Проснись!

Удар по щеке.

– Вставай!

Еще один.

– Давай же!

Воздух наполнил легкие, вытолкнув сознание на поверхность. Артем открыл глаза.

– Макаров?

Недовольное лицо старика с укором смотрело на него.

– А кого ты ожидал, сопляк?

Парень озадаченно потер горящие от ударов щеки:

– Где мы?

Вокруг царила кромешная тьма.

– А где нам, по-твоему, быть? Мой вариант: мы на приеме Первого консула, – Макаров покрутил головой. – Как думаешь?

Артем встал на ноги и не ощутил под собой пола, испытывая при этом необычайную легкость.

– Это сон?

– Или в Новаградской библиотеке? – Алан продолжал бурчать себе под нос, игнорируя вопрос внука. – Слышал тут есть экземпляр книги о мальчике, который выжил, в переводе Росмэн. С удовольствием перечитал бы.

– Мы у меня в голове? – предположил парень и тут же получил подзатыльник вместо вознаграждения.

– Бинго, мальчик-болванчик. С элементарным закончили. Теперь догадайся, что мы тут делаем?

Артем не ответил. Если это действительно сон, то какой-то кошмар. Общаться с Аланом ему не хотелось. Вместо этого он попытался пройтись, но, сколько бы шагов не делал, постоянно возвращался к деду. Макаров же, закинув руки за голову, парил в пространстве, насвистывая в ожидании ответа.

– Как наиграешься, дай знать, – зевая, произнес он.

Артем остановился.

– И что же?

– И что же что? – передразнил его старик.

– Что мы тут делаем?

Макаров закатил глаза:

– Лично я пытаюсь спасти человечество. А ты занимаешься фигней.

– Что это значит?

– То и значит, – ответил Макаров с дурацкой ухмылкой на лице.

Артем раздраженно выдохнул. Этот сон его начинал нервировать.

– Знаешь, ты и в жизни малоприятен и, как галлюцинация, не очень. Повезло мне с дедом, ничего не скажешь. Я хочу проснуться, уехать и больше никогда тебя не видеть.

Ухмылка сползла с лица старика.

– Этого я от тебя и добиваюсь. Ты должен проснуться.

– И как мне это сделать? – Артем вскинул руки. – Одного желания явно мало.

– Найди причину своего состояния. Вот, например, почему ты уснул? А уснул ли?

Артем напряг память.

– Я… Я почувствовал боль и потерял сознание.

– Хорошо. А почему ты почувствовал боль?

– Я не знаю, – растеряно ответил парень.

– Вспоминай, – грубо отозвался Алан. – Почему твои клетки, впитавшие в себя квазинергию, вдруг так себя повели? Ты уже видел подобное. Где?

– Я…, – Артем судорожно стал вспоминать события последних дней. Давалось это нелегко. Собранные воедино мысли тут же разлетались по самым удаленным уголкам его памяти. Он следовал за ними и, наконец, нашел то, о чем говорил дед. – Вспомнил. Птицы в доме Тромболли. Они реагировали на то существо. Я реагировал на то существо.

– Верно, – утвердительно закивал Макаров. – По какой-то причине квазинейры в твоих клетках воспринимают этих созданий, как вирус, угрожающий их существованию. Отсюда и такая первичная реакция.

– Почему это происходит?

– У меня есть теория на этот счет, – Макаров задумался. – Мне кажется, эти создания созданы из чего-то противоположного квазинергии. Скажем, антиквазинергии. А если это так, то единственной их целью является поиск квазинергии для последующей аннигиляции¹⁸.

– Мне бы этого не хотелось. Хватает и того, что Мартин открыл на меня охоту.

– Само собой, – деловито ответил Макаров. – Но вот в чем дело. Кажется, Гебрé научился управлять ими, – старик хитро посмотрел на внука.

– О, я понял, к чему ты клонишь, – усмехнулся Артем. – Нет!

– Брось! Разве могу я к чему-то клонить? – Алан пожал плечами. – Я всего лишь плод твоего воображения.

– Ты хотел, чтобы я уехал из Новаграда.

– А ты хотел стать героем.

– Нет, не хотел.

– Ну, тебе виднее, – отмахнулся Макаров.

Оба замолкли.

– У меня же нет другого выхода? Да? – тихо спросил Тёма. – Если все так, как ты говоришь; если Мартин научился управлять этими созданиями, то далеко мне не уйти. А чтобы победить его, мне нужно воспользоваться своей силой, что так же опасно.

– Мне очень жаль, – с сочувствием ответил Алан. – Хотел бы я, чтобы все было иначе. Но у меня ничего не вышло.

Артем грустно усмехнулся:

– Ты всего лишь галлюцинация. Что ты мог сделать?

Макаров грустно улыбнулся в ответ.

Бархатистая тьма вокруг них содрогнулась и стала сжиматься. Боль и страх, испытанные Артемом, заставили его спрятаться в глубине своего подсознания. Но теперь, когда он осознал и принял свое положение, ему тут не было места.

– Тебе нужно разорвать связь Мартина с теми созданиями и отправить их назад в свой мир, – напутствовал Артема дед. – С первым я помочь тебе не смогу, а вот со вторым попробую. В кармане у Мартина есть одно устройство. Это высокочастотная квантовая бомба. Тебе должно хватить скорости, чтобы взорвать ее и не пострадать самому. Но делать это надо вдали от города, иначе все, кто попадет под ее воздействие, будут стерты из этой реальности. Понял?

– Да, – неуверенно ответил парень. – Знаешь, для простой фантазии ты хорошо осведомлен.