Луис Альберто

– Для этого я здесь и стою, – ответил индус, подобострастно кланяясь и пряча деньги в карман. – Вот уже двадцать лет я здесь работаю и с первого взгляда вижу, кому можно доверять, а кому нельзя.

– Если бы все банковские служащие были такие, как вы, то у меня никогда не возникало бы проблем с получением денег. Большое вам спасибо.

Сказав это, Казимир вышел на улицу. Несмотря на происшедшее, только тут он смог почувствовать себя спокойно.

– Теперь можно отметить это дело, – сказал он и направился в ближайшую забегаловку.

Бето и Марисабель около часа сидели в гостиничном номере, а потом Марисабель сказала:

– Послушай, Бето, а чего мы здесь сидим и ждём Казимира?

Бето оторвался от книжки, в которой вот уже третий раз читал одну и ту же страницу из-за того, что не мог сосредоточиться. Он бросил книгу на туалетный столик, посмотрел на свою жену и спросил:

– А что ты предлагаешь?

– Ну, я не знаю… – Девушка пожала плечами.

– Я тоже не знаю. – Бето потянулся в кресле и уставился в потолок.

– Можно было бы пойти прогуляться, – тихо сказала Марисабель и робко посмотрела на мужа.

– А почему бы и нет?! – неожиданно воскликнул Бето и вскочил с кресла. – Мы ведь не в тюрьме!

На лице Марисабель засияла радостная улыбка. Она подбежала к мужу и нежно поцеловала его в губы.

Быстро собравшись, супруги вышли из гостиницы и погрузились в пряную экзотику восточного города.

– Ну, куда пойдём? – спросила Марисабель, беря мужа под руку, и теснее прижимая к себе сумку.

Бето посмотрел на жену и хитро улыбнулся.

– А куда, по твоему мнению, нужно пойти в восточном городе, если хочешь увидеть как можно больше интересного?

– Не знаю. – Марисабель пожала плечами и весело посмотрела на мужа.

– Нужно обязательно пойти на базар.

– Конечно, на базар! – от радости девушка даже захлопала в ладоши. – И как я раньше не догадалась?!

Бето поймал такси.

– На базар, – сказал он по-английски.

Широкое смуглое лицо водителя-индуса расплылось в довольной улыбке. Он нажал на педаль, и машина тронулась с места.

Бето и Марисабель прильнули к окнам и с восхищением любовались красотами этого старинного, почти вечного, почти мифического города. Всё поражало их своей величественной красотой – древние храмы, купола которых были залиты солнцем, огромные пальмы, своей высотой соперничающие с городскими постройками, женщины и мужчины в ярких национальных одеждах.

Неожиданно машина остановилась. Сначала пассажиры даже не заметили этого, увлечённые видами индийской столицы. Но потом Бето вдруг заметил, что пейзаж за окном не меняется. Он повернулся к водителю и спросил:

– Почему мы стоим?

Индус ничего не ответил, а только указал на дорогу. Бето посмотрел туда, куда указывал шофёр, и увидел большую корову, которая улеглась посреди дороги и спокойно лежала, жуя жвачку. Это животное совершенно не обращало внимания на автомобили, которые замерли по обеим сторонам и тихо урчали моторами.

– Что она здесь делает, в самом центре города, посреди дороги? – спросила Марисабель. – Нужно выйти и прогнать её.

– Её нельзя прогонять, – спокойно сказал индус.

– Почему нельзя? Ведь её могут сбить машиной!

– Её не собьют,– всё так же спокойно сказал шофёр. – И никто её не прогонит.

– Но почему?! – Удивлению девушки не было предела.

Водитель повернулся к пассажирам и сказал:

– Корова у нас – священное животное. Поэтому её никто не только не собьёт, но и не посмеет потревожить. Это считается у нас большим грехом.

– И что же, мы будем здесь стоять, пока этой священной корове не надоест лежать, и она не уйдёт? – удивлённо спросил Бето. Индус кивнул головой. – А поехать другой дорогой мы не можем?

– Посмотрите назад, – сказал индус и развёл руками.

Бето и Марисабель обернулись. Вся дорога была занята машинами, и не было никакой возможности свернуть в переулок.

– Однажды я простоял так четыре с половиной часа – сказал водитель. – И у меня в машине женщина родила ребёнка.

Бето и Марисабель рассмеялись.

– У вас, наверно, большие проблемы с транспортом? – спросил юноша сквозь смех.

– Да, бывает, – весело ответил индус.

– Тогда мы лучше пойдём пешком. Скажите нам, куда идти?

– Мы уже почти приехали,– успокоил их водитель. – Вам нужно пройти до конца этой улицы, а потом свернуть направо. Минут через десять вы уже будете на базаре.

Бето расплатился с таксистом, и они пошли пешком. Священная корова лениво проводила их взглядом и продолжила жевать свою жвачку.