Лугорье

В деревне старые знакомые встретили Вартана шумно, на каждом шагу осыпая вопросами. Но веселье омрачилось, когда он узнал, что отец давно умер. И хотя детство молодого человека было не самым радостным, ему всё же стало грустно, что он не был рядом в последние часы родителя.

Подготовка к празднику шла полным ходом. Днём варили цветочное варенье и пекли хлеб. Ходили по гостям, собирались шумными компаниями.

С наступлением ночи все жители деревни надевали венки: мужчины на шею, женщины и девушки – на голову. Как и в день Урожая, в полночь старейшина деревни зажигал большой костёр, а девушки-травницы кружились в ритуальном танце с красными лентами, окутывая дымом всех собравшихся. Потом начинались песни, танцы и хороводы.

Галена кружилась в танце с сестрой, девушки смеялись от души. Отпустив Лилиану в руки Ника, Галена внезапно почувствовала, как её талию кто-то крепко схватил. Девушка резко обернулась и замерла. На неё смотрели чуть насмешливые глаза. Лицо мужчины было смутно знакомым.

– Твои глаза по-прежнему всё время меняют цвет, милая Галена? – голос был хрипловатый и глубокий. – Ты не узнала меня? Зато я сразу увидел твою очаровательную улыбку среди всех танцующих.

– Вартан? – Галена едва узнала свой голос, столько удивления он выражал.

Мужчина рассмеялся.

– Не ожидала?

Галена отрицательно покачала головой.

– Что ж, я вернулся, – усмехнулся Вартан и плотно прижал к себе девушку. – И вижу, что много упустил.

– Кто-то теряет, кто-то находит, – притворно безразлично заявила Галена.

Вартан кружил девушку в танце, уводя чуть в сторону от толпы.

– И где же этот счастливец? Покажи мне его, я с удовольствием с ним пообщаюсь.

– Что же ты ему скажешь?

– Что твой мужчина вернулся, и больше не собирается тебя отпускать.

– Вот как? – Галена задорно толкнула Вартана, но мужчина удержался на ногах, он поймал руку девушки и повернул её к себе лицом.

– Ты бросаешь мне вызов? – лицо мужчины было очень близко.

– Как в детстве, – спокойно отозвалась девушка, хотя сердце её бешено стучало. – И ты всегда проигрывал.

– Я вырос, милая Галена. Скоро я тебе это докажу.

– Жду с нетерпением, – рассмеялась Галена и выскользнула из рук мужчины. Её тут же подхватила толпа веселящихся.

Под утро, навеселившись вволю, Лина, Галена и Лилиана с Ником медленно брели домой, болтая о всяком разном. В воздухе уже пахло приближением первых солнечных лучей. На душе было спокойно и радостно. Весна, действительно, действовала на людей как-то ободряюще.

Вартана в эту ночь Галена больше не видела. Это немного озадачивало. Девушка рассказала друзьям о встрече с другом детства. Остальные уже тоже о нём слышали.

– Я так рада, что он приехал! – щебетала Лилиана. – Мы так веселились в детстве.

– Прошло немало лет, Лилиана, – напомнила сестре Галена. – Он очень изменился.

– От этого ещё интереснее, – улыбнулась Лилиана и повернулась к Нику. Заметив его серьёзное лицо, девушка рассмеялась. – Ник, не ревнуй. Вартан наш с Галеной друг детства. Он уехал много лет назад, и мы долго с ним не виделись. И, судя по всему, вернувшись, он заинтересовался Галеной.

Ник ничего не ответил.

Так они, болтая, дошли до дома Лины.

– Что-то спать совсем не хочется, – улыбнулась Лина. – Может, чаю?

Все согласились. Спать, и правда, не хотелось. Молодые люди прошли на кухню, а Лина решила заглянуть к бабушке, которая из-за болезни, перестала ходить на ночные праздники.

Минуты через две-три Лина вошла в кухню. Бледность её лица можно было сравнить разве что с первым снегом.

– Лина, что случилось? – Галена бросилась к подруге, увидев её состояние. – Что-то с бабушкой Иридой?

Лина пыталась сказать, она хотела пошевелить губами, но они не слушались. Огромная тяжесть пульсировала в висках. Хотелось плакать, но слёз не было. Девушка сжимала медальон Кримана.

– Лина, не молчи! – испуганный голос Лилианы обдал Лину, словно холодная вода.

– Умерла, – едва слышно выдавила из себя Лина, когда Галена уже была в дверях кухни.

Все, кроме Лины, побежали в комнату бабушки Ириды. Через несколько минут они вернулись в не лучшем состоянии, чем девушка.

Галена и Лилиана молча обняли подругу. Слёз не было, видимо, шок оказался слишком внезапным. Хотя давно понимали, что бабушке они помочь не могут, она медленно, но верно чахла. Все составы трав, отвары и сборы не давали результатов.

Но подготовиться к смерти близкого человека невозможно. Даже если ты точно знаешь, что он скоро умрёт, видишь это в его глазах, и даже в своих. Но подготовиться нельзя. Это всегда бывает внезапно. Это всегда бывает больно. Нам не жалко умершего человека, мы надеемся, что он счастлив там, где бы он ни находился. Закончились его земные страдания. Но нам жалко себя без него, без дорогого и близкого человека.

Запели первые петухи, девушки сидели на кухне. Лину заставили выпить горячий чай. Ник в это время пошёл за лекарем и могильщиками.