Лучший тест на страсть

– Недавно я сказала Беннету, что активная сексуальная жизнь важна для любых хороших отношений.

Удивленная, Сэди уставилась на Кэндис и заметила, что Ханна пожала плечами. Семья Джастина немного отличалась от того, как Сэди ее себе представляла. Она предполагала, что они окажутся высокомерными богачами.

Взяв бутылочку, Кэндис принялась кормить малыша.

– О, Сэди, я так счастлива, что познакомилась со своим прекрасным внуком! Надеюсь, ты простишь меня за то, что я ворвалась к тебе.

– Конечно. Я вас понимаю. Моя мама поступила бы так же.

– О, я думаю, мы с твоей мамой отлично поладим.

– Сомневаюсь, что надо об этом беспокоиться, – произнесла Сэди. – Мы с Джастином не вместе.

– Надеюсь, только пока, – сказала Кэндис.

Морской бриз трепал листья деревьев, отбрасывая пятнистую тень на их лица. Смешанные ароматы цветов во дворе почти опьяняли. Окруженная красотой, Сэди старалась наслаждаться общением с женщинами.

– Вторая причина моего приезда в том, – тихо произнесла Кэндис, – что я хотела встретиться с женщиной, которая скрутила в узел моего младшего сына.

Сэди рассмеялась, поглядывая то на Кэндис, то на сочувствующую Ханну:

– О, я этого не делала.

Кэндис покачала головой:

– Я знаю своих детей, Сэди. Джастин никогда и никого так не оберегал, как тебя и ребенка. Он скрывал тебя от нас.

– Потому что он не считал нужным упоминать обо мне.

– О, как раз наоборот, дорогая. – Кэндис погладила Сэди по руке. – Если бы ты была для него не важна, он бы все нам рассказал. Но он молчал. Беннет тоже повел себя странно, когда познакомился с Ханной.

Ханна вздохнула и улыбнулась:

– Она права.

– Вот почему я хотела, чтобы ты познакомилась с Ханной, – сказала Кэндис. – Она выходит замуж за мужчину Кэри, поэтому она сумеет тебя поддержать, если потребуется.

Ханна кивнула:

– Я безумно люблю Бена, но иногда он сводит меня с ума. Он самоуверенный, упрямый, милый и любящий. Мужчины Кэри довольно своеобразные, но в целом достойные.

– Да. – Кэндис улыбнулась Ханне и обратилась к Сэди: – Ты понимаешь?

– Послушайте, – сказала Сэди, – я благодарю вас за советы и сочувствие. Но проблема не во мне. Я люблю его, но это пройдет.

Ханна и Кэндис обменялись долгими выразительными взглядами.

Сэди вздохнула:

– Вы не понимаете. Джастин сделал мне предложение, но оно похоже на сделку. Он не хочет любви. Ему нужно, чтобы мы стали одной командой.

– Что я тебе говорила? – пробормотала Ханна.

– Я не собираюсь так жить. И вы ничем мне не поможете.

Кэндис вздохнула:

– Очень обидно слышать, что у меня еще один недалекий сын. Хотя, – прибавила она, – их отец ненамного лучше.

– Мы с Джастином не вместе и не будем вместе, – сказала Сэди.

– У вас общий ребенок – Итан Кэри.

Сэди запаниковала от тихих слов Кэндис. Это было предупреждение? Угроза?

– Вы с Джастином всегда будете связаны друг с другом, – продолжала пожилая женщина. – Никто не знает будущего, Сэди. – Она улыбнулась ребенку, прижала его к плечу и гладила по спине, пока он не отрыгнул. – Дети меняют все, Сэди.

– Спасибо, Кэндис, – ответила она, – но я не хочу выходить замуж ради ребенка.

– Я нисколько тебя не виню. – Кэндис погладила Сэди по руке. – С мужчинами Кэри надо быть терпеливой.

– Как ты думаешь, о чем они говорят? – Джастин посмотрел в окно на женщин.

– О нас, конечно, – сказал Беннет, прогуливаясь по отелю. – О чем всегда говорят женщины? О мужчинах и о том, как их изменить.

Джастин сурово уставился на спину удаляющегося брата.

– Меня не надо менять.

– Да, меня тоже. – Беннет повернулся и подмигнул Джастину. – Но мне нравится, когда Ханна пытается меня переделать.

– Я должен пойти к ним.

– Ты волнуешься?

– Сэди не доверяет семье Кэри.

– Ханна тоже не доверяла.

Джастин вздохнул и пригладил рукой волосы.

– Как ты заставил ее передумать?

– Я просто ее люблю.

Джастин засунул руки в карманы. Любовь. Чувство, которое не сумели до конца описать словами. То, что он испытывал к Сэди, было сильнее всего, что он когда‑либо знал. Ну, он хотел быть с ней. Желал давать ей все необходимое. Стремился к партнерству, которое сложилось между ними за прошедшие месяцы. Но он по‑прежнему не мог рисковать своим сердцем.

– Я никогда не признавался в любви женщине, Беннет. И я пока не могу сказать Сэди о любви.

– Почему нет? – спросил Беннет.

Джастин сердито посмотрел на брата:

– Мне нужно многое доказать.

– Кому?

– Тебе. Отцу. Себе.

– Меня ты уже убедил. У отца свои проблемы, – заметил Беннет. – Если ты сам в себя не веришь, то кто, черт побери, поверит?

– У меня сын, Беннет, – сказал Джастин. – Ему я тоже должен кое‑что доказать.

Беннет уставился на него:

– Ради него ты обязан создать семью. Если ты любишь Сэди, сделай шаг вперед. Джастин, я чуть не потерял Ханну, потому что был идиотом и не замечал очевидного. – Беннет ударил брата по плечу. – Будь лучше меня.

Джастин кивнул, откликаясь на слова брата.

– Мне не нравится, что ты прав, Беннет. Но я поддерживаю все, что ты сказал.