Лучший подарок

В этом году деду Морозу повезло. И заказов было много, и Снегурочка оказалась милой, воспитанной девушкой. Они ходили с ней по домам, поздравляли детишек. К тому, что после вручения подарка детские рожицы становились грустными и злыми, деду Морозу было не привыкать. Он поправлял бороду, и басом начинал петь про елочку. Ему нежным голосочком подпевала Снегурочка.

Но детям были уже неинтересны ни дед Мороз, ни елка, ни подарок. Они разворачивались и обиженно уходили куда-то в недра квартиры.

— Ну, дед, вы уж простите, — обычно говорил ему кто-нибудь из старших, в качестве утешения наливая рюмку-другую чего-нибудь, поднимающего настроение.

И только самые маленькие детки еще умели радоваться. Паровозикам, куклам, мишкам. С такими даже удавалось хоровод поводить…

…А своих детей у деда Мороза не было. И не будет. Приговор вынесен и обжалованию не подлежит. Жена ушла. А дед Мороз… Что дед Мороз… Как-нибудь. Только вот одиноко ему, выть хочется! Может, он просто слишком напился?

Проводив Снегурочку домой, дед Мороз тоже собрался было топать к себе, как вдруг случилось чудо!

Мелкая колючая крошка, сыпавшаяся с неба, превратилась в настоящий новогодний снег! Огромные лохматые снежинки тихо и торжественно танцевали в свете фонарей и гирлянд, развешенных по улицам. Дед остановился, не в силах уйти домой и пропустить такую красоту. Стоял, подняв лицо к небу, ловил губами снежинки, и непрерывно говорил одно и то же:

— Спасибо! Спасибо, Боже, какая красота!

Часы показывали без пяти двенадцать, скоро в домах послышатся выстрелы открываемых бутылок с шампанским, все начнут кричать что-то совершенно бессмысленное и одинаковое… А дед Мороз будет стоять один и ловить губами снежинки.

Вскоре снег ровным слоем лежал на земле, покрывая грязь и слякоть. Снежный покров сделал город нарядным и праздничным. А деду стало до боли обидно, что не с кем ему разделить эту волшебную ночь и полюбоваться танцем снежинок в свете разноцветных гирлянд.

— Скажи, что ты хочешь? — вдруг услышал он за спиной.

Дед обернулся. Ангел. Тоже, наверное, по заказу к кому-нибудь ходил. Красивый костюм у него, не то что у деда Мороза. Двадцать раз зашитая шубейка, лохматая нечесаная борода… А, впрочем, какая разница?

— Что я хочу? — переспросил дед Мороз актера в костюме Ангела. — Вроде бы сегодня я должен раздавать подарки… Ну да ладно… Одиноко мне, понимаешь, крылатый? Всегда было одиноко, а сегодня и вовсе… Красоту и радость надо с кем-нибудь делить, правда? Иначе зачем все?…

Ладно, заболтался я тут с тобой. А ведь не май месяц. Пойду домой.

Дед представил одинокую холодную однушку, в которой его никто не ждет… И неожиданно заплакал. Нет, он не был пьяным. Он давно протрезвел. Просто… Просто… Мужчины иногда тоже плачут.

Ангел зачем-то пошел рядом. А дед Мороз заметил, что за ним оставалась цепочка следов на свежевыпавшем снегу. А за Ангелом… Ничего!

Наверное, он все-таки немного пьян. А Ангел остановился и сказал:

— Послушай, дед, подожди меня тут. Недолго. Я вернусь за тобой.

***

В новогоднюю ночь девушка всегда оставалась в общежитии одна. Все разъезжались по родным и друзьям, а ей ехать было некуда. Она детдомовский ребенок, давно привыкший к душевному одиночеству. И к тому, что никому, никому на целом белом свете, она не нужна.

Но ведь праздник! Не сидеть же ей целую ночь у телевизора?

— Пойду, — решила девушка, — Пойду прогуляюсь хотя бы до площади. Там такая красивая елка!

Она быстренько переоделась из уютного домашнего костюма в джинсы и теплый свитер, накинула курточку, и выбежала из общежития.

В лицо немедленно сыпануло колючими снежинками, ветер был злой и холодный.

«Была бы у меня мама… Или хоть бабушка. Мы сейчас сидели бы за столом, пахло бы пирогами, салатом «оливье», и что там еще готовят на Новый Год?

Господи, как я устала быть одна. Всегда одна. Даже если подружки рядом — мне все равно чего-то не хватает. Может, я ненормальная?»

На этой мысли девушка остановилась и задумалась, глядя на сверкающую огоньками витрину какого-то магазина.

«Нет, я нормальная. Только очень одинокая.»

Отойдя от светящейся витрины, она направилась на площадь, к огромной сияющей елке, украшенной шарами разного цвета. Это было так сказочно и красиво!

Девушка вытянула из кармана дешевенький телефон и попробовала сфотографироваться на фоне елки. Длины руки не хватало, в кадр влезало только ее расстроенное лицо и половинка большого синего шара. Ну разве это фото? И попросить некого. Прохожих не было совсем — вот-вот пробьет двенадцать, все сидят по домам… Девушка спрятала телефон и утерла варежкой слезинки, которые вдруг градом покатились из глаз. А когда, вдоволь наплакавшись, она подняла взгляд, то увидела перед собой… Ангела!

«Артист, — тут же подумала она. — Интересно, почему он один?»

А «артист» внимательно взглянул в ее глаза и тихо спросил:

— Почему ты плачешь?