Лучший из лучших

– Ну, детка, ты выглядишь прекрасно. Такую замечательную невесту я вижу во второй раз, – констатировал Джоз, одобрительно похлопывая ее по плечу.

– Ты просто здорово выглядишь, тетя Эрин, и ты тоже, мама.

Джеб и Тодд испытывали благоговение при виде праздничных нарядов и спокойно сидели на диване, наблюдая, как взрослые пьют шампанское.

– Ты счастлива, детка? – спросил отец.

– Очень, папа.

– Марк замечательный человек.

– Я тоже так думаю.

Отец посмотрел на часы:

– Давайте не будем задерживаться. Он будет скучать у церкви один.

– С ним Жан-Пьер.

– Тем более стоит поторопиться. Я видел этого его приятеля. Он несколько странный, но не хочется обижать твоего благоразумного жениха. Торопитесь.

– Благоразумного? – сухо заметила Эрин. Она бы не сказала, что это слово подходит ее будущему мужу.

– Конечно, он благоразумный. Он ведь женится на одной из самых очаровательных, самых прелестных в мире женщин, не так ли?

– Спасибо, папа, – Эрин прижалась к отцу. – Ты и вправду не сердишься, что все произошло так быстро?

– Детка моя, любовь как вспышка, озарение. Она меняет все в одно мгновение. Мы с твоей матерью поженились не сразу, но я понял, что эта женщина для меня, как только увидел ее в первый раз. Жаль только, что я не смог дать ей всего, что обещал.

– Не переживай так, Томас Мэтьюз. Тридцать пять лет я была самой счастливой женщиной в мире. Даже в самые тяжелые времена я знала, как ты меня любишь, и это было самым лучшим подарком.

Эрин увидела, с какой любовью они смотрят друг на друга, и пожелала себе, чтобы они с Марком с такой же любовью смотрели друг на друга через тридцать пять лет.

Поездка заняла несколько минут, а потом Эрин оставалась в машине до тех пор, пока отец не убедился, все ли гости присутствуют и готовы ли Марк с Жан-Пьером. Затем он отвел маму с детьми на их места.

И, наконец, все было готово к началу торжественной церемонии.

Эрин заметила, как Марк с Жан-Пьером вошли через боковой вход. Органист заиграл свадебный марш, и Морин впереди всех медленно пошла к алтарю. Когда Эрин с отцом тронулись следом, она заметила еще одного гостя, сидящего в первом ряду на половине жениха. Эрин сразу поняла, что это должен быть отец Марка.

Проходя мимо того места, где он сидел, она на мгновение задержалась и посмотрела в его сторону. Он улыбнулся скромной и благодарной улыбкой, и Эрин почувствовала, как радость переполняет ее. По этому взгляду она поняла, что отец с сыном наконец помирились и тень одиночества, витавшая над ним, исчезла навсегда.

Сделав последние шаги к алтарю, она посмотрела в глаза Марка, и ее глаза наполнились слезами.

Сияющая улыбка на лице Марка исчезла, он опечалился.

– Ты плачешь, принцесса? – прошептал он.

Она кивнула и дотронулась до него.

– Все хорошо. Я плачу от счастья.

Марк снова засиял. Он очень походил на отца.

– Ты узнала его?

– Я узнала его в тот момент, когда увидела. Я горжусь тобой.

– Я постарался сделать все возможное. Сегодня все для семьи.

– Да. Для… нашей семьи.

Он улыбнулся.

– Пожалуйста, перестань плакать, пока они не подумали, что у тебя возникли сомнения, и не потребовали отменить церемонию.

– Ничего не получится, – сказала она, и глаза ее засияли. – Никто не сможет разлучить нас. Я намерена счастливо жить… – она на мгновение замолкла. – С моим принцем.

Эпилог

– Марк, у меня такое ощущение, что я могу протянуть руку и дотронуться до звезд.

– Ни это ли я и обещал тебе в медовый месяц?

– Но путешествие на воздушном шаре над Францией… этого ожидать я никак не могла.

– Тебе нравится?

– Замечательно. Будто паришь в воздухе. Меня беспокоит одна вещь…

– Что такое?

– Когда у нас будет медовый месяц?

– Это и есть медовый месяц.

– Нет. Я имею в виду… ты понимаешь… медовый месяц.

– А-а. Ты подразумеваешь эту часть?

– М-м.

– И эту?

– Да.

– И, может быть, эту?

– О, Марк, Марк! Корзина раскачивается.

– Да, пожалуй. Наверное, это не очень удачная идея. Не сможешь потерпеть несколько минут?

– Сколько?

– Несколько. Закрой глаза.

– Тогда я не смогу ничего увидеть.

– Закрой.

– Не командуй.

– Теперь можешь открывать.

– О-ох. Марк, это замок?

– Вообще-то это дворец.

– Мы сюда направлялись? Замок, дворец – что еще бывает?

– Где же еще принцесса может провести медовый месяц?

– Марк, ты бесподобен!

– Конечно. Разве ты не поэтому вышла за меня?

– Я вышла за тебя потому, что люблю тебя.

– О-о!

– Но люблю тебя потому, что ты бесподобен.

– Принцесса, ты сумасшедшая.

– Ты же этого сам хотел.

– Да.

– Мы оба получили то, что хотели, правда?

– Совершенно точно.