Лучший из худших 2

Мне надоело изображать из себя ветошь, поэтому я взял её за руку.

— Пойдём отсюда. Эта жестянка не знает чувства благодарности.

Мы было развернулись, но киборг нас остановил. Вид у него при этом был виноватый.

— Да подождите вы! Мне что — поприкалываться нельзя? Знаете как тут, в глуши, порой бывает скучно: в конце концов даже истребление мутантов надоедает хуже горькой редьки! Я переведу вас на ту сторону, но…

— Мы заплатим тебе, — сказала повеселевшая Лиза. — У нас есть то, что тебе понравится — «Молния Зевса». Правда, артефакт не новый и им уже успели попользоваться, но энергии в нём хватит ещё надолго.

— Так это другой разговор: за «Молнию Зевса» я лично отнесу вас на руках туда и, если понадобится, обратно! — просиял киборг.

Мы с Лизой переглянулись.

— Идёт! — протянул руку я.

— Считай, что контракт заключен, — прогудел киборг, прежде чем сдавить мою кисть тисками.

— Кстати, что за ребята пришли по твою душу? Я, конечно, не уверен, но если у них на обложке паспорта и есть орёл, то точно не двуглавый. Один из них перед смертью что-то лопотал на английском, да и снаряга у них явно из-за бугра.

Киборг нахмурился.

— Всё-таки достали, уроды! Ты про Вандербильда что-то слышал?

Фамилия показалась мне смутной знакомой, причём ещё в прошлом мире.

В памяти всплыла обрывочная информация. То ли в книгах или газетах что-то читал, то ли по телеку видел, правда, никакой конкретики.

— Американский миллионер? — само собой вырвалось у меня.

— Бери выше — миллиардер! — поправил Алекс. — Ему втемяшилось в башку выкрасть меня и доставить к себе, в Америку. Думает, что если раз получилось в Зоне, может, получится что-то сделать и на Большой земле. Хочет разобрать, — он хмыкнул, — для опытов.

— Странно, если ты ему так нужен, почему его парни стреляли в тебя? — резонно заметил я.

— А живым я ему не нужен. Люди Вандербильта в курсе, что до Америки я не протяну и без драки не дамся. Гораздо проще грохнуть, а потом по частям доставить в Новый Свет. Правда, эта братва не в курсе — хрен что у них получится. Провалят задание при любых раскладах: у меня встроенный механизм саморазрушения. Если подохну, через пару минут прозвучит большой бабах и от меня не останется ничего, кроме воспоминаний. Так, хватит лясы точить! — посерьёзнел Алекс. — У вас мало времени, у меня его тоже не бездонная бочка. Подбираем трофеи, загружаемся в ваш рыдван, остальное за мной.

Он хлопнул себя по лбу.

— Чуть не забыл: артефакт вам придётся отдать прямо щаз, это мой аванс.

— Нет, Алекс, — покачала головой Лиза. — Поможешь перебраться на ту сторону — и он твой. А пока пусть с нами побудет, так надёжней.

— Но…

— Никаких но — иначе пешком потопаешь, тебе не привыкать, — перебила киборга Лиза.

— Хрен с тобой, золотая рыбка! — махнул рукой он.

С псоглавцев нечего было брать, кроме вонючей шерсти, а вот с парней Вандербильта сняли приличный урожай трофеев, хотя киборг многое и раскритиковал: и автоматы с его слов — не автоматы, а какая-то хрень, которая после попадания грязи превращается в металлическую палку, и снаряга какая-то глючная и ненадёжная.

— Ненавижу, когда электронику везде пихают! — ворчал Алекс.

— Да ты же сам — наполовину электроника! — заметила Лиза, но он ни капельки не смутился.

— Наши транзисторы и тиристоры — самые большие в мире. Надо очень постараться, чтобы вывести их строя. Но, конечно, нет предела совершеству.

Покончив со сбором трофеев, Алекс полез в БТР, и там, внутри, стало ясно, какой же киборг крупный: его плечи оказались в полтора раза шире моих, а пот весом едва не прогибался металлический пол.

— Издержки производства, — засмеялся Алекс в ответ на мой немой вопрос. — В меня столько всего запихано, что просто чудо — как мать сыра земля на себе носит. Зато устойчивый — хрен опрокинешь.

Показалось или нет, но с того момента как экипаж БТР пополнился третьим членом, двигатель стал работать как-то натужней.

— Куда ехать? — спросил я.

— Пока в ту сторону, — показал киборг. — Сразу хочу предупредить: километров через десять будет речка, её надо форсировать вброд.

— И какая глубина в этом броде?

— Не утонете! БТР там точно пройдёт, — сказал он, но вроде бы без особой уверенности.

— Ты проводник, тебе видней, — скрепя зубами, согласился я.

Река, о которой говорил киборг, тянулась бесконечной извилистой лентой, преграждая дорогу. Течение было быстрым и шумным, а вода казалось мутной — совсем как у рек, берущих начало с предгорий, вот только местность выглядела ровной и идеально плоской, словно доска.

— Брод чуток левее, — показал киборг, я послушно крутанул баранку в нужную сторону.

Место, к которому мы подъехали, отличалось пологим спуском и подъёмом, БТР — не козлик, по горам скакать не способен. Сама река здесь была шириной с полкилометра. Если киборг не врёт, быстро перемахнём на ту сторону и двинем дальше.

Я посмотрел на Алекса. Тот усмехнулся с показной бравадой.

— Всё будет в порядке. Не дрейфь.

— Подвоха не будет? Зуб даёшь?

— Да хоть полчелюсти, — засмеялся он. — Ты рули и ни о чём не беспокойся.