Лучший дуэт галактики

– Только было это семнадцать лет назад. А те пять компаний, которые ты на «сквознячок» после того выигрыша завернул, так и сгинули.

– Не хочешь – не верь. Ставку прими и расписку дай.

– Ладно, ладно. – Смольник написал расписку. – А если так уверен, то почему всего на три квартала ставишь?

– А они уже того… наследили, – подмигнул Микки.

Сандерс допивал кофе, размышляя, что, видимо, это его последняя в жизни чашка. Он посмотрел в окно, за которым парили глидеры, сквозь дымку виднелись силуэты башен и далеко внизу поджидали свои жертвы уличные бандиты, клановые боевики и просто отморозки, которым все равно кого мочить, лишь бы мочить. Ну что ж, будет звезда на мемориале у главного входа в Контору. Вилкинсон выпьет за упокой грешной души Счастливчика Сандерса, которому наконец-то счастье изменило, помянув недобрым словом русских. Сюзи, может быть, всплакнет, и все. Финита… Бросить все и подать прошение об отставке? Вот прямо сейчас, через Уолша! Нет, не годится. Кажется, этот носорог всерьез рассчитывает на него. Ишь ты, аж светится.

– Касьян, вы не забыли, что завтра у нас важная встреча?

– Не забыл, – кивнул Полубой, – вот после встречи и начнем «сквознячок». Моих ребят вызывать? Шучу, шучу. Ха-ха…

К ним плавной походкой приблизился метрдотель. Был он весь благостный, гладкий, волосы на яйцеобразной голове расчесаны один к одному и прилизаны, как приклеены. Смокинг поражал изяществом, а галстук-бабочка, казалось, был готов вспорхнуть с белоснежной рубашки. С отеческой улыбкой он остановился чуть поодаль, ожидая, когда клиенты обратят на него внимание.

– Чего тебе? – посмотрел на него Полубой.

– Господа желают десерт? – сладко улыбаясь, будто на десерт предполагалась его улыбка, спросил метр.

– Кофе, ликер, счет, – коротко сказал Сандерс.

– Я бы выпил пива, – добавил Полубой.

– Пиво на десерт?

– Угу.

Слегка приподняв бровь, чтобы клиенты не приняли его удивление на свой счет, метр подозвал официанта и что-то прошептал ему. Кивнув, официант удалился.

– Позвольте спросить, где вы узнали о нашем ресторане, господа? – ласково осведомился метрдотель.

– Мимо проходили, – брякнул Полубой, – гляжу – вывеска: ресторан… – он опустил взгляд на фирменную салфетку с вышитой надписью, – «У Максима на Хлайбе». Обстановка приличная, официанты шустрые, и метр такой достойный. Дай, думаю, зайду.

– Но позвольте, мы находимся на тридцать четвертом этаже.

– У меня очень хорошее зрение. Пиво будет?

– Одну минуту, – отступился метрдотель.

Ликер оказался клубничным, какого Сандерс сроду не пил, правда, кофе порадовал крепостью и вкусом. Он промокнул губы салфеткой и уже собрался позвать официанта, когда увидел, что Полубой слишком уж расслабленно развалился на стуле, а взгляд у него стал до того меланхоличен, что Сандерс тотчас вспомнил подобную реакцию мичмана в «Саду наслаждений».

– В чем дело? – негромко спросил он.

– Трое ребят справа через два стола, трое слева, – так же негромко ответил мичман, – кажется, по нашу душу.

Сандерс незаметно огляделся и заметил еще двоих, отрезавших выход к лифтам. Если у него и были сомнения, то теперь они отпали – официант, склонившийся к мужчинам, вызвавшим его интерес, оглянулся на столик, за которым сидели они с Полубоем.

– Э-э… любезный, – Полубой прищелкнул пальцами, – счет, пожалуйста.

– Прошу, господа. – Метр положил на стол кожаную, с золотым тиснением папку.

– А выход у вас… – Полубой отсчитал деньги, не жалея чаевых, – только через лифты? Мы, видите ли, прибыли на такси, но отпустили машину.

– Через лифты, – подтвердил метр, внимательно следивший за руками Полубоя. – Лифты скоростные, удивительно комфортные. Скорость набирается постепенно, чтобы клиент…

– А через кухню?

– Э-э… что через кухню?

– Ну выход есть через кухню? – Полубой встал, снял с вешалки плащ и надел его, не застегивая.

Сандерс натянул куртку, незаметно пробуя, как выходит из петли «бастард».

Ответить метрдотель не успел – к столику с двух сторон подошли одетые в одинаковые черные контурные куртки мужчины. Один из них, высокий, с черными, стриженными «ежиком» волосами и восточными чертами лица, выступил вперед. Улыбаясь углом тонкогубого рта, он процедил в нос, будто был сильно простужен:

– Господа пойдут с нами. Они ведь рассчитались?

– Рассчитались, – подтвердил метр, бледнея на глазах.

– А в чем дело? – надменно спросил Сандерс.

Он уже понял, что ничего хорошего ждать не приходится, и решил намеренно обострить ситуацию. Метр попытался выскользнуть из сомкнувшегося вокруг столика круга, но незнакомцы стояли плотно.

– Должок за вами, – отвратительно осклабившись, сказал высокий. – Если здесь уплатили, то теперь наша очередь собирать долги.

– Касьян, ты что-нибудь им должен? – недоуменно спросил Сандерс.

– Ни гроша, – ухмыльнулся Полубой и сунул руку за отворот плаща.

– А чего тогда от нас хотят эти клоуны?

– Получить направление в госпиталь…

– Вынь руку! – рявкнул высокий.