Лучшие сказки Норвегии

И все двинулись к королевскому дворцу.

Там король приказал выкатить на двор бочку, в бочку посадить Плута, потом наглухо заколотить её, отвезти на берег моря и поставить на вершину самой высокой скалы.

А дальше король распорядился так: пусть бочка три дня стоит на скале, чтобы Плут успел раскаяться во всех своих плутнях, а на четвёртый день король собственноручно сбросит её в море. Король всё любил делать собственноручно.

Сказано – сделано.

Сидит Плут в бочке день, сидит другой, сидит третий и, чтобы не так было скучно, поёт песни.

А тут как раз ехал мимо какой-то богач.

– Эй, – кричит, – кто это поёт?

– Я, – отвечает Плут.

– Да где же ты? – спрашивает богач.

– В бочке, – отвечает Плут.

– Зачем же ты в бочку залез?

– А я жду, чтобы меня живым на небо взяли. Уж больно там хорошо, – кто туда попадёт, ни за что на землю не вернётся. Солнышко греет, облака мимо плывут… Ни забот, ни хлопот… Хорошо!

Разобрала тут богача зависть. Захотелось и ему попасть на небо. Ведь когда ещё подвернётся такой случай! Слуги да соседи всё больше желали ему провалиться сквозь землю, а тут живым – и прямо на небо!

– Послушай, приятель, – сказал богач, – не уступишь ли ты мне своё место? Я тебе хорошо заплачу.

– Что ж, пожалуй, уступлю, – сказал Плут. – Только это будет дорого стоить – так и знай.

– Да ради такого дела мне ничего не жалко!

Я тебе все своё богатство оставлю! – воскликнул богач. – Зачем оно мне на небе!

Он тут же написал завещание в пользу Плута, потом вышиб у бочки дно, Плута выпустил на волю, а сам забрался на его место.

– Счастливо оставаться! – крикнул богач.

– Счастливого пути! – крикнул Плут.

Он снова заделал дно и пошёл поскорее на базар, – очень уж он проголодался, пока сидел в бочке.

В скором времени на берег пришёл король.

Он постучал по бочке и крикнул:

– Эй ты, приготовился?

– Приготовился! – ответил богач.

– Ну, счастливого пути! – сказал король и столкнул бочку со скалы. – Уж тут тебе не сплутовать! Всем твоим плутням теперь конец!

И, весело насвистывая, король пошёл домой.

Подходит он ко дворцу, а на крыльце сидит Плут – живой и невредимый – и как ни в чём не бывало наигрывает на губной гармонике.

– Как ты смеешь здесь сидеть, когда я сбросил тебя в море? – закричал король.

– А почему бы мне тут не сидеть? Мне самое место во дворце. Я ведь не бедняк какой-нибудь, у меня теперь и денег, и скота, и всякой всячины побольше, чем у тебя будет.

– Да когда же ты успел так разбогатеть? – удивился король.

– А вот когда ты меня сбросил в море. Там на дне есть чем поживиться – золото там горами лежит. Только не ленись – подбирай!

– Послушай, братец, не сбросишь ли ты и меня туда же? – спросил король.

– С удовольствием, – сказал Плут. (И на этот раз он сказал правду.)

– А сколько ты с меня возьмёшь за это?

– Тут и речи не может быть о деньгах, – ответил Плут. – Ты с меня ничего не взял, и я удружу тебе даром.

Король приказал тотчас прикатить на берег бочку и залез в неё. Плут хорошенько забил дно и столкнул бочку в море.

– Счастливого пути! – крикнул Плут. – Теперь всем твоим глупостям конец!

Так и отделался Плут от глупого короля и стал сам править королевством. Худо ли, хорошо ли он правил – это неизвестно, но уж никто при нём не смел плутовать и обманывать: кого-кого, а Плута не проведёшь.