Лучше поздно

Все назад! - истошно ору я, - Мерлин, поздно, конечно, поздно… - Держитесь подальше от котла! - и трясущимися руками ощупываю столпившихся вокруг меня школьников.

- Гарри, успокойся… - Джинни кладет мне на плечо дрожащую руку. - Кажется, никто не пострадал.

Неверящими глазами я оглядываю сгрудившихся у стены учеников. Боже, но… кажется, это правда.

- Все… все целы? - судорожно сглотнув, спрашиваю я, обводя взглядом бледные потрясенные лица, - и перевожу взгляд на котел, над которым в воздухе все еще висит алая, неправдоподобно яркая взвесь.

Все еще висит?!.. Я медленно подхожу к котлу. Никогда в жизни даже не слышал о подобном - у взвеси странно правильная шарообразная форма - вернее, форма полусферы…

… Как будто она заключена в полусферу.

Я протягиваю руку - и Джинни, стоящая за спиной, взвизгнув, вцепляется в мой рукав, но мои пальцы уже наткнулись на невидимую преграду в миллиметре от смертоносных капель.

- Это… это защитная сфера. Вокруг котла. Зелье блокировано, - выговариваю я непослушными губами, и внезапно высокая равенкловка, та, что спрашивала про Инсендио, всхлипнув, бросается мне на шею.

- Господи, Гарри, если бы не ты… мы бы… спасибо…

- Но я ничего не сделал, я… - бормочу я ошеломленно, - я даже не знаю такого заклинания.

- Тогда кто же?... - начинает чей-то голос, но фраза обрывается, и тридцать голов медленно поворачиваются к учительскому столу.

А мне и оборачиваться не надо. Я и так смотрю в ту сторону и вижу, как он лежит у своего стула, лицом вниз, выбросив вперед правую руку - ту самую, которой он успел блокировать пространство вокруг котла, прежде чем из него выплеснулся жидкий огонь.

Я чуть не применил к нему Аваду. А он успел использовать беспалочковую магию, и промедли он хоть долю секунды - кабинет бы освещало на несколько факелов больше. Живых факелов.

А он не задумался ни на миг, чтобы просчитать последствия. Которые ему и так слишком хорошо известны.

- Мы думали, это он, - тихо говорит кто-то. - Что это он воспламенил зелье. А он, получается, попытался нас защитить?..

Он не попытался, хочется сказать мне. Он защитил. А я… я даже заклятия такого не знал.

Он по-прежнему не шевелится. Наверное, без сознания. Ладно, значит, ему как минимум не больно и я могу потратить еще пять минут на выяснение кое-каких подробностей.

- Ты помнишь, что ты добавил в зелье перед тем, как все случилось? - я перевожу взгляд на хозяина злополучного котла, и он растерянно разводит руками.

- Гарри, я его, правда, почти закончил, но ты же сам слышал, нам не раздали последний ингредиент, да и вообще ни у кого на столах не было ничего драконьего…

- Было, - раздается тихий хриплый голос, - у меня… было.

Да это же Макнот. Макнот, пол-урока забавлявшийся с палочкой. Которая упала в котел перед тем, как...

- Палочка, - хрипло бормочет он, ни на кого не глядя. - У нее сердцевина из когтя дракона. Гарри, ребята… правда же… я не хотел, - он наконец поднимает голову и произносит уже громче и уверенней:

- Да ведь ничего же и не случилось! Никто не пострадал!

- Никто, - спокойно соглашаюсь я. Подхожу к Снейпу и осторожно переворачиваю его на спину - он такой худой, что сделать это очень легко. Рукав цепляется за какую-то неровность в полу, и край манжеты отворачивается, обнажив запястье с фиолетово-черными синяками от наручников. Ничего. Пусть видят.

Никто, - повторяю я, - кроме одного предателя и убийцы. Который применил беспалочковую магию, хотя знал, что это ему строжайше воспрещено и грозит наказанием - те, у кого родня в аврорате, легко могут представить, каким. И он будет наказан, не сомневайтесь. А вот Джеффри Макноту ничего не будет. Совсем-совсем ничего. Ведь этот слизеринский гад даже баллы снять не вправе. Так что ты давай, Джеффри, - я подхожу к побледневшему парню вплотную и отстраненно удивляюсь, как ровно звучит мой голос, - как обзаведешься новой палочкой, заходи на зельеварение, глядишь, еще что-нибудь веселенькое сообразим - и нам прикольно, и Снейпу в радость.

Макнот вскидывает на меня отчаянный взгляд - и опускает глаза, а мне внезапно становится стыдно. Моралист хренов. Сам-то хорош - среагировал бы вовремя, применил бы хоть что-нибудь - да хоть те же Щитовые чары - и Снейпу не было бы необходимости подставляться.

- Ребята, - тихо говорю я, - оглядывая молчащих школьников, - простите, что не смог ничего сделать. Не успел вас защитить.

- Ничего, Гарри, - так же тихо произносит кто-то хорошо знакомый, - а, Колин Криви. - Ты старался. Мы… пойдем уже?

- Идите, - вздыхаю я. - Урок, как видите, окончен.

Класс быстро пустеет, и я остаюсь наедине с жутким котлом - и со Снейпом.

В себя он так и не пришел. Подождать, пока очнется сам - или привести в чувство Энервейтом?

- Зря вы это сделали, профессор, - тихо говорю я, глядя в изможденное белое лицо. - То есть не зря, конечно, но… вас же теперь Блэкстон по стенке размажет.

- А что, мне надо было подождать, пока вы выудите из своей памяти пару защитных заклятий, которыми успели овладеть - и которые все равно не сработали бы? - произносит он, не открывая глаз.