Лучше дома места нет (ЛП)

Учитывая, как начался мой День рождения, можно было бы подумать, что я надену все черное, но я хотела хорошо выглядеть, несмотря ни на что. Раз уж сегодня сдавать на права, я не стала надевать обувь на каблуках, выбрав удобные балетки. Мягкий светло-зеленый свитер с круглым вырезом (зеленый – мой счастливый цвет) и нарядные джинсы от «Gap». Из дома я выбиралась долгим путем, остановившись лишь на минутку, чтобы обнять Аниту, а затем выскользнула через черный ход. На кухне все по-прежнему ругались. Я села в машину.

- С Днем рождения, Кейтс! – провозгласил Родни, протягивая мне стакан из «Jamba Juice». У него самого в руках был такой же. Как и всегда, на Родни был черный костюм и солнцезащитные очки, правда, сейчас они красовались не на глазах, а на лысой голове. – Это клубничный смузи, твой любимый.

- Спасибо, Род, - признательно улыбнулась я, делая глоток прохладного напитка. – Ну как, готов к половине выходного дня?

Он неуверенно кивнул.

- Да, но не думаю, что оставлять тебя в твой День рождения – хорошая мысль. Вдруг я тебе понадоблюсь? Ты ведь все-таки будешь в городе.

- Род, все будет хорошо, - заверила я его. – Остин отвезет меня домой после экзамена. У нас весь день распланирован. И Надин мы тоже можем подвезти.

- Спасибо, - кивнула она.

Родни покачал головой.

- Ну, раз уж ты уверена…

- Абсолютно, - улыбнулась я. – Всего лишь одна поездка – и ты свободен. Я хочу, чтобы у тебя был хороший день, - хотелось бы мне и для себя того же. Обернувшись к Надин, грызшей ногти, я дотянулась рукой до нее. – Ты как? Что это было?

Надин вздохнула.

- Все запутанно.

- Мама зря наорала на тебя, - я нахмурилась при воспоминании. – Если она считает, что я променяю свою команду на кого-то другого, то она явно переборщила со своими таблетками с витамином К. Не переживай, - я коснулась руки Надин, - я поговорю с ней, и мы все выясним. Она просто устала.

Родни цокнул языком.

- Ты всегда находишь оправдания для нее, Кейтс.

- Вовсе нет, - не согласилась я. Надин приподняла бровь в зеркале заднего вида.

- Находишь. Всегда. Ты бы позволила ей избежать наказания и за убийство.

- Возможно, - беспомощно согласилась я, - но ведь она моя мама! Я хочу, чтобы все изменилось, в том числе, и между нами. Мне не хочется расстраивать ее.

- Тебе надо… - начала было Надин, но остановилась и сделала глубокий вдох. – Не бери в голову. У тебя сегодня праздник, и мне очень стыдно, что я испортила его. Ты не должна была слышать всего этого, - она опустила взгляд на искусанные ногти. – Я просто так рассердилась, когда получила от нее сообщение! У меня в голове не укладывалось, что она собирается сделать прием для журналистов из твоего экзамена на права, да еще и не договорившись с нами. Я написала Лейни и Сету, и, когда они тоже взвились от этого, мне стало ясно, что я права. Мне необходимо было встретиться с твоей мамой и сказать, что я об этом думаю, - Надин поймала мой взгляд через зеркало. – А теперь я боюсь, как бы она не разрушила всю твою жизнь, Кейтлин.

В желудке у меня скрутился тугой узел.

- Она ни за что не сделала бы этого, - тихо сказала я.

- Не специально, разумеется, но…

- Не говори так! Если скажешь, мне придется согласиться с тобой, а я еще не готова, - я расстроено вздохнула. – Я никогда не видела ее плачущей вот так, как сегодня. Конечно, иногда ее хватка так сильна, что я и шагу ступить не могу без ее ведома, но мне не хочется терять ее, понимаешь? Я люблю ее, но она сводит меня с ума, - к глазам подступили слезы, а голос прерывался. Вот оно – после того, как я держала себя в руках там, на кухне, мне все же придется выпустить свои эмоции наружу. – Я не знаю, что мне делать!

Последняя фраза вырвалась вместе с непонятным всхлипом, но слезы не полились. Вместо этого я начала быстро-быстро говорить, точно боясь, что у меня заберут эту возможность высказать все, что тяжелым грузом лежало на душе.

- Она игнорирует все мои просьбы, - жаловалась я. – Она считает, что всегда права! Она раздражает работников студии, ставит меня в неловкие ситуации на вечеринках и никогда не ведет себя, как мама. Вы знаете, сколько раз я пыталась сделать так, чтобы мы были, как мать и дочь, а не менеджер и клиент? – мои губы задрожали.

- Кейтс,- Надин коснулась моего плеча, но я дернулась в сторону, словно она обожгла меня.

- Нет! Вы ведете себя так, как будто у меня есть выбор. Если я сделаю так же, как Скай, мама никогда не простит меня. НИКОГДА! А я не хочу этого.

Надин потянулась вперед и схватила меня за руку, и на этот раз я не смогла вырваться.

- Тебе необязательно ее увольнять и делать так, как сказала Скай. Но это ведь для вашего блага, твоя мама скоро поймет и простит тебя. Она ведь мама, - Надин мягко улыбнулась.

- Да, но она будет скучать по своей работе, - напомнила я. – К тому же, что, если я уволю ее, а она все равно не станет настоящей мамой? – это пугало меня больше всего.