Лучше быть мертвым

Я поблагодарил доктора Улье и нажал на отбой. Потом тут же снова ему позвонил и спросил Фентон.

— Прошу вас, поторопитесь, — сказал я. — Это очень важно.

Через полминуты трубку взяла Фентон.

— Что у тебя там? Говори быстро. Мне нужно вернуться к Майклу.

— А мне нужно, чтобы ты тщательно продумала ответ на один вопрос. Не старайся угадать. Отвечай, только когда на сто процентов уверена. Хорошо?

— Конечно. Говори.

— Помнишь презерватив, который ты нашла в послании Майкла? Какой он был марки?

— Троян.

— Уверена?

— Сто процентов.

Глава 53

Презерватив. И кредитная карточка. Троян. И «Пегая лошадь».

Значит, Майкл пытался сообщить сестре, что устройство, которое ей поручили исследовать в TEDAC, — это троянский конь. Фентон с самого начала все поняла неправильно. Она сделала два ложных умозаключения: что бомба, в которой содержалось послание Майкла, была предназначена для взрыва. И что ретранслятор внутри ее был пусковым устройством.

Я же был уверен в том, что ни тот ни другой ее вывод не соответствовал истине. Бомба сама по себе была лишь перевозочным средством. Ее задача — доставить к нужному месту ретранслятор. К тому месту, где может оказаться другая бомба. И задача ретранслятора заключалась вовсе не в том, чтобы стать пусковым устройством для бомбы, в которой он находился. Но стать пусковым устройством для какого-то другого заряда. Но этого не случилось. А все потому, что, увидев отпечаток пальца Майкла, Фентон не могла больше думать ни о чем другом. И не поняла, что этот отпечаток должен стать гарантией того, что бомба обязательно попадет к ней на рабочий стол. То есть должен был продублировать предостережение, стать как бы личной подписью Майкла. Но не стоит забывать, что она терпеть не может головоломок. У нее для этого слишком аналитический ум. И она приняла все за чистую монету, буквально. Как улику, изобличающую ее брата. И уничтожила ее.

Итак, первый ретранслятор Фентон уничтожила. Но теперь сюда едет еще один. В дымовой бомбе. И прибудет через считаные минуты. Прямо к зданию, в котором я сейчас находился. Где трудятся две сотни людей. К зданию, напичканному уникальными механизмами и устройствами, а также бесценными уликами. Неудивительно, что Дендонкер из кожи вон лез, чтобы уговорить меня транспортировать это его устройство. Он с самого начала хотел, чтобы оно было доставлено именно в расположение TEDAC.

— Вы что, нарочно прервали нашу беседу, чтобы поболтать с кем-то о презервативах? — насупился Лейн. — Вы в своем уме?

Итак, первая бомба, изготовленная Майклом, появилась в руках работников TEDAC несколько недель назад, и первоначально ее ретранслятор был исправен. Но никакого взрыва так и не произошло. Следовательно, штуковины, которую он должен был взорвать, в то время здесь еще не было. Она должна была прибыть позднее.

— В последние три недели к вам доставлялись какие-нибудь новые устройства? — спросил я.

— Конечно, — ответил Лейн и снова посмотрел на часы.

— Что-нибудь такое, особенно крупных размеров было?

— Делиться такой информацией я не имею права. Она весьма конфиденциальная.

— Да бросьте вы, Лейн. Говорите же, это очень важно.

— Почему?

— Долго рассказывать. Один человек любит посылать зашифрованные сообщения, он прислал предостережение о том, что ретранслятор в устройстве, которое сейчас прибудет, должен привести в действие пусковой механизм какого-то другого устройства. Сам по себе пусковым механизмом он не является.

— Ну уж нет, — с улыбкой покачал головой Лейн. — Эта ваша гипотеза не выдерживает никакой критики. Если бы это было так, то уже находящееся здесь устройство должно было бы иметь аналогичный ретранслятор. Но ничего такого обнаружено не было. Это факт.

— А вы уверены в этом? Вы же сами сказали, что есть улики, до которых вы еще не добрались, которые ждут своего часа.

— Да, всему свое время. Мы соблюдаем приоритетный порядок очередности. Некоторые улики действительно еще должны дождаться полного анализа. Это правда. Но мы не откладываем их в долгий ящик. Они не могут у нас затеряться, случайно закатиться под диван. Каждый внесенный в список экземпляр осматривается сразу после доставки. Фотографируется. Составляется список компонентов. Ретрансляторы — приборы в высшей степени необычные. И если бы нам доставили любое устройство, где есть ретранслятор, я бы об этом знал.

— Значит, осматриваются, говорите. А такие осмотры производятся всегда, исключений не бывает?