Лучше бы я не просыпался…

Труп, не разбирая дороги, шагнул дальше в пелену, даже она тут была не кристаллически чисто белой, как обычная утренняя или вечерняя дымка, а мрачно серой, кок пепел, или снег с сажей, отснятый на монохромную пленку. Ступая по разбитым обугленным кирпичам, кускам оплавленной арматуры, бетонной крошке, примолотой плитке, раскуроченным камням, взрытой сухой почве, горелым кускам пластика, углям, что остались от досок, и прочему строительному мусору, мертвец то и дело ломал почерневшие куски костей. Кому они принадлежали, людям, животным или ещё кому-то, было трудно сказать, уж слишком они были сгоревшие и раздробленные. Из тумана, то тут, то там, показывались другие разрушенные дома и сгоревшие деревья. Выглядели они ужасно. Почерневшее и засохшее дерево само по себе служит нетленным символом смерти, а тут, похоже, остались самые стойкие стволы, иные уже были развеяны по ныне пустующим просторам, из-за чего те стояли в случайных местах по одиночке, разделенные между собой обширными пространствами, усыпанными черно-серым покровом, появляясь в поле зрения практически по очереди. Мелки сгоревшие деревья, стоявшие очень далеко друг от друга, по среди огромных пустых пространств выглядели очень неестественно, являя собой лишь жуткую пародию, неудачное подражание тому, чем они были изначально. Постройки выглядели ещё неприятнее, они стояли как уродливые скульптуры бесформенных созданий, в них более не угадывалось ничего человеческого, ничего, что отсылало бы в них к былому миру, словно они небыли остатками жилых и хозяйственных построек, а являли из себя нечто новое – обелиски именно этого мира, строения, созданные извращенным разумам, что мог зародится только в таких проклятых местах. Руины так неотделимо хорошо вписывались в эту гнетущую картину, что казалось, не иначе как злобный бог, наделенный безупречным, но своеобразным чувством стиля, создавая это место, пристроил с нуля и помести сюда их нарочно, как неотъемлемый элемент композиции, композиции ночного кошмара, такой же для яви неестественной и некомфортной.

И стойкое чувство того, что туман мешает тут лишь ему, того, что нечто могущественное, но всецело враждебное, безмолвно наблюдает за ним, следует по пятам, не покидало бывшего человека. Когда он об этом задумался, щелканье, как на зло, стихло. Не ясно, кто или что эти странные зловещие звуки издавало и знало ли оно о мыслях мертвого…

Он пошел дальше и вскоре оказался в абсолютно ровном, тесным из-за неосязаемой стены тумана, пространстве, все так же усыпанном горелыми обломками. Каждый новый шаг будто бы вовсе не двигал смета, движения будто бы проскальзывали, оставляя в центре странной холодной комнаты, откуда не было выхода.

Прошло немало времени, прежде чем труп выбрел на какую-то возвышенность, где туман немного рассеялся. Ровное поле теперь было усыпано не строительным мусором, а горелой травой, что по сути картины не меняло. Только вот прямо по среди этого поля стоял стол. Похожий на журнальный, только очень длинный, будто для больших переговоров или царских пиров. На нем, огромным множеством вырванных с кровью и мясом человеческих глаз, снизу-вверх, были выложены надписи: