Лучшая награда

– Я подумал, что глупой женщине, которая забирается в машину к незнакомому человеку, даже не зная, куда эта машина направляется, немного тряски не повредит.

Саффи ощутила сильнейший порыв гнева. Ее большие голубые глаза вспыхнули.

– Не смей называть меня глупой! – прошипела она.

Захир никогда не избегал боя. Поэтому он уверенно расправил плечи:

– Очень глупо так рисковать.

Саффи сжала кулаки и стиснула зубы.

– Я была бы в полнейшей безопасности, если бы ты не похитил меня! – выпалила она.

– Я позаботился о твоей защите и буду охранять тебя до тех пор, пока ты не вернешься в Лондон, потому что здесь ответственность за тебя несу я. – И он продолжил тоном, не терпящим возражений: – Теперь советую тебе зайти в шатер, чтобы ты смогла помыться и поесть. Не знаю, как ты… а я очень голоден.

– Ни с того ни с сего ты вдруг стал практичным… рациональным! – воскликнула Саффи, придя в бешенство от его спокойного, уверенного тона. – Какое право ты имеешь так со мной поступать? Я ненавижу тебя! Не хочу тебя больше видеть!

Захир тяжело вздохнул:

– Когда ты успокоишься и начнешь вести себя разумно, можешь зайти внутрь и присоединиться ко мне.

Он развернулся и бесшумно зашел в шатер, оставив ее одну. Саффи, чтобы как-то выпустить пар, сердито топнула ногой по песку и еле удержалась, чтобы не ударить изо всех сил кулаком по грузовичку. Какой же она была идиоткой! Захир понял, что она пытается сбежать, и сам сел за руль, чтобы не выпустить ее из пустыни.

Ему удалось выставить ее полнейшей дурой, причем случилось это уже не в первый раз. Саффи давно так не злилась. Она была очень спокойным и уравновешенным человеком, но Захиру постоянно удавалось вывести ее из себя. Она сжала зубы и прислонилась к кабине грузовичка. В противовес расхожим мнениям о пустыне, ночи здесь были очень холодные, а ее футболка была настолько тонкой, что она, можно сказать, стояла голой. Дрожащая Саффи терла покрытые мурашками руки, чтобы хоть как-то согреться.

Когда она больше не смогла выдерживать холод, поспешила зайти в шатер, который оказался намного больше, чем ожидала Саффи, да еще к тому же состоял из нескольких частей, разделенных дверными проемами.

Пожилой мужчина, стоя на коленях, подавал Захиру кофе.

– Что это за место? – немедленно спросила Саффи. – Где мы находимся?

– Это мой постоянный лагерь, здесь я часто провожу встречи с другими шейхами. Конечно, ты предпочла бы скорее умереть, чем провести ночь в «палатке», но могу тебя заверить, что здесь есть все удобства, – вежливо проговорил Захир. – Вторая дверь слева ведет в ванную комнату.

Бледное лицо Саффи тут же покраснело. Он напомнил ей, как пять лет назад она бестактно отказывалась ночевать в палатках, да и вообще не особенно чтила обычаи и традиции его народа.

– Полагаю, мне не стоит надеяться на душ? – поинтересовалась она.

– Тебе повезло, душ есть. Можешь пойти и немного освежиться. Чистая одежда будет тебя ожидать.

Саффи посмотрела на прекрасные черты его смуглого лица, и ее сердце от беспокойства и тревоги начало биться чаще. Ситуация становилась все хуже и хуже. Она отодвинула полог и увидела обычную деревянную дверь, за которой оказалась роскошная ванная комната со всеми удобствами. Саффи быстро сняла одежду. Несмотря на то что она замерзла, кожа ее была вспотевшей и липкой, а белые брюки явно не выдержали путешествия. Душ помог ей смыть грязь. Саффи была приятно удивлена, увидев на полках знакомые ей косметические средства. Завернувшись в полотенце, она расчесала и высушила феном длинные волосы. Горячая вода и электричество в шатре? Если бы Захир рассказал ей о том, что такое возможно, она согласилась бы отправиться с ним в путешествие по пустыне, которое он предложил ей в самом начале их семейной жизни. А может, все равно не согласилась бы? Честно говоря, Саффи тревожила теснота в палатке и, как следствие, близость с Захиром, поэтому она и отказалась.

На ручке кресла висел шелковый кафтан, а рядом стояли мокасины. Отказавшись от пропитанного потом нижнего белья, Саффи надела приготовленную чистую одежду, размышляя о том, что же она наденет завтра и где ей предстоит провести эту ночь. В шатре имелось еще две комнаты, но она не знала, что в них находится.

– Ты готова поужинать? – спросил Захир.

Ее глаза округлились – слишком неожиданно он появился. Она быстро повернулась и молча кивнула. Захир переоделся в джинсы. Черные влажные волосы обрамляли его бронзовое лицо, чарующие глаза были затенены длинными черными ресницами. Ее пульс зачастил. Бабочки вновь затрепетали внизу живота, и Саффи напряженно сглотнула, всеми силами борясь с влечением к Захиру. Глупо реагировать всего лишь на его присутствие после того, что было между ними, после пяти лет, в течение которых она жила своей жизнью. Она должна быть спокойной, невозмутимой… должна контролировать себя.

– К сожалению, здесь нет ни стола, ни стульев, – предупредил он, грациозно опустившись на ковер возле горящего очага.

– Ничего страшного, – пробормотала она. Появились слуги, принесшие подносы с едой. – Так, значит, у тебя и кухня есть.