Лучи рассвета

И свое слово она сдержала. Ручей протекал в небольшом русле, окружённом мхом и болотной травой, ещё здесь редко встречалась лесная земляника. Через пару минут, после того как она пришла к ручью, привела себя в порядок. Затем попила немного воды из него. Вода была на редкость приятная и холодная. Самое то, для такого утра,– пронеслась такая мысль у нее в голове. Заев земляничкой Андриэль, пошла в лагерь, присвистывая простенькую мелодию. Пока она шла обратно осознала одну истину,– иногда она будет скучать по всему этому, но простая жизнь стоит того. Хватит с них выживания, теперь она хотела банального стабильного спокойствия и счастья.

Когда Андриэль вернулась в лагерь, то Зигфрид уже стоял наготове и держал коней за вожжи, с видом что-то перебирающего у себя в голове человека, будто он мог что-то забыть. Затем они вскочили в седла и помчали к Совинграду. Опять ветер и опять привычная пыль дороги. Они проскакали до самого зенита, не отдыхая. Лишь изредка перекидывались шутками, водой и улыбками. В дороге они предпочитали быть всегда на стороже. Северные королевства очень суровое место, а легкомыслие и глупость они не прощает. За это надо платить, а Север заставит тебя это сделать, если не окажешь ему должного уважения и понимания.

Совинград представлял собой каменный городишко средних размеров. К северным вратам примыкал каменный мост, на котором умещалось скопление иммигрантов из соседнего королевства. Было жарко и душно, не смотря на прохладный ветер, улица напоминала раскалённую сковородку. Толпа ругалась и ждала своей очереди. Надо было иметь железную выдержку, чтобы вытерпеть это все до конца. Таможня часто задерживала людей и вела себя халатно. Палящее солнце, крики детей, ругань извозчиков и запах затхлой воды из рва сводили с ума любого человека. Некоторые люди не выдерживали и разворачивали коней, кто-то мог потерять сознание или начать требовать особого отношения, а это могло только усугубить ситуацию.

Зигфрид и Андриэль миновали ворота и отправились до караульной у стен. Им нельзя было проходить в открытую. После инцидента в Дол'Атане их разыскивали по всей долине Дол'Блэнто. Им пришлось ждать. Постучать в двери караульной и сказать «мы договорились со стражником, чтобы нас впустили» могло бы сберечь время, только такой вариант был весьма опасен. Через десять минут ожидания наконец-то вышел один из стражников. С неприметным лицом в стальном нагруднике на кольчужную рубаху и желто-рыжих полосатых штанах. Почесав свою седую длинную бороду, он посмотрел на Зигфрида и Андриэль. Что-то хмыкнув про себя, старик привалился к косяку, закурил самокрутку и затянул довольно скучную народную песню. Услышав заветную фразу, Зигфрид подпел стражнику. Страж кивнул и заулыбался частично беззубым ртом. Он пригладил седую бороду и поставил шлем на каменное ограждение моста.

– Проход будет стоить две золотые вешкеки,– сказал он, разглядывая гостей.

– Но уговор был на одну,– ответил Зигфрид.

– Цены на хлеб выросли, семью кормить надо. К тому же в городе эпидемия. Ничего личного. Мы же деловые люди,– безразлично произнес он,– тяжёлые времена настали, вот и выживаю, как могу. Так платить будем или можете попробовать пройти в ворота, если вас не схватят?

– Держи, – Зигфрид кинул стражу два золотых вешкека. У него не было желания вести споров и ругани. Одна или две монеты в данном случае не играли важной роли,– пропускай.

– Сейчас, – страж пытался согнуть монету пальцами, но безуспешно, затем поскреб по бокам ногтями в ожидании того случая если золото окажется жёлтой краской. Наконец когда подлинность была установлена, он кивнул Зигфриду.

– Доволен? Пускай,– сказал Зигфрид. Андриэль стояла в стороне и держала лошадей, поглядывая на воду рва. Она предпочитала не вмешиваться, когда переговоры ведёт Зигфрид, он имел к этому особый талант.

– Лошадей оставьте здесь,– сказал старик, надевая шлем обратно,– не переживайте, с ними ничего не случиться. Через караульную с ними вы не сможете прийти, да и по городу продвигаться тоже. Лучше пусть они побудут здесь. Я буду за ними ухаживать.

– Ладно. Андриэль, привяжи лошадей.

– Хорошо,– ответила девушка. Она привезла лошадей к стойкам у караульной. Затем она с Зигфридом забрали сумки и забросили их себе на плечи.

– Проходите,– стражник открыл дверь сторожевой и сделал жест рукой, приглашая новых гостей Совинграда в его нутро.

– Благодарю,– ответил Зигфрид.

В городе было шумно и грязно. Там уже неделю свирепствовала чума. Люди жалуются и спихивают вину на гнев богов. Хотя они сами виноваты. Чума берёт своё начало из содержимого ночных горшков вылитого за окно. Из-за этого город начали заполнять крысы, к тому же горы мусора начали привлекать этих маленьких существ, потом одна из них подхватила чумных блох и так пошло, словно снежный ком с горы. Вроде бы одно маленькое невинное действие, а вызвало такие проблемы.