Луч света в темном царстве (СИ)

— Верно, — Людвиг скривился, продемонстрировав мне стальные зубы. — Всё, до чего смог дотянуться.

— Но заставу же финансируют напрямую?

— А питание, — Людвиг неохотно кивнул на барную стойку. — Знаешь, сколько времени, сил и ингредиентов уходит на приготовление одной порции?

Трактирщик покачал головой и продолжил.

— А ещё обслуживание полигона «Заря», постоянное обновление магических свитков и зачарованных болтов… Ты не представляешь, сколько денег ежедневно пожирает застава.

Это-то я как раз представлял и совсем недавно думал на эту тему. Но поверить в то, что у Аша постоянные финансовые трудности, было сложно.

— Аш — дворянин, — казалось, Людвиг задался целью удивить меня по полной. — И он потратил все состояние своей семьи на заставу.

— Стоп, но как же Гард и Ольген Торсун? — я никак не мог поверить, что критически важный объект Цитадели находится практически на самообеспечении.

Хотя… Если вспомнить, сколько таких объектов ещё в недавнем прошлом было в моей стране…

Господи, неужели люди везде одинаковые и живут только сегодняшним днём?

— Откуда ты знаешь про Гарда? — Людвиг нехорошо прищурился, и я тут же поспешил ответить.

— Гард и Аш — были первыми людьми, с которыми я познакомился в вашем мире. Не считая одного некроманта, который пытался принести меня в жертву.

Стоило мне произнести эти слова, как в душе сама собой шевельнулась тревога, и я почувствовал, что… скучаю по старику Денебери?!

— Гард не всесилен, — неохотно ответил Людвиг. — А Ольген и так помогает, чем может. Да ты и сам, наверно, это прекрасно понимаешь.

Трактирщик кивнул на лежащее на столешнице золото.

— Дай угадаю, он купил у тебя какую-нибудь ерунду за баснословные деньжищи?

— Ну, если для тебя чемоданчик с дорогущими лекарствами, до уровня которых ваш мир не сможет добраться в ближайшие сто лет, ерунда… то да.

— То есть там было что-то лучше, чем зелье Исцеления и Регенерации? — серьезно уточнил Людвиг.

— Нууу, нет, — вынужденно признал я. — Но научный прогресс…

— Ерунда, — отрезал Людвиг. — Знаешь, Древние, на осколках чьего мира мы сейчас живем, были очень прагматичными ребятами. И если у нас не осталось аналогов твоих дорогущих лекарств, значит простое зелье Исцеления было эффективней и дешевле в производстве.

— Я бы так не сказал.

— Вот и не говори, — усмехнулся Людвиг. — Но мы отвлеклись. Аш отправляет наследников в резервисты с одной единственной целью: заработать.

Я хотел было возразить, но следом вспомнил, кто оказался в Лютиках в первые же дни обучения в корпусе.

Кармадон Ков’Кальдо, Жито Де Годди, Кадин Полеска и Никанор фон Корос… Походило на правду… Если не считать лже-Никанора.

— Вот только фон Корос…

— Уже знаю, — кивнул Людвиг. — Ксуровы маги все никак не успокоятся!

— Маги?

— Неважно, — Людвиг с раздражением дернул щекой. — Обычно к нам отправляют шестерых кадетов. Этого достаточно, чтобы застава продержалась ещё год. Но Корзин выслал двух живчиков!

— Да, мне тоже показалось это странным…

— Дело даже не в этом, — трактирщик кивнул на золото. — Тридцать лет назад тоже многие разъехались, как чувствовали… Дело в том, что девчонка — форточница, а Да’Лаэ бедны как мыши. А значит, застава потеряет треть дохода.

— Думаю, сейчас есть более важные проблемы, чем деньги.

— Ты просто никогда не видел легион псов, штурмующий стены заставы, — глаза Людвига потемнели. — Нынешний боезапас закончится за час активного боя. Нужно сделать минимум десятикратные запасы. И если в ближайшие дни не сделать заказ, клянусь своим сердцем, мы рискуем остаться против псов с голыми руками!

— Как можно клясться тем, чего нет? — машинально отозвался я, судорожно соображая, что же делать в такой ситуации.

В следующий миг сидящий передо мной трактирщик растаял в воздухе, и не успел я дернуться, как мне на плечо опустилась тяжелая рука Людвига.

Горло обожгло холодной сталью не то ножа, не то меча, в ухо ударил зловещий шёпот трактирщика:

— А ну повтори, что ты только что сказал, кадет Денебери… Или лучше сказать… мистик Ковена?

Глава 11

— Не дури, Людвиг, — аккуратно просипел я, стараясь не двигаться. — Я мультик.

— Только высокоуровневые некроманты могут видеть так глубоко, — не поверил мне Людвиг. — Ты один из них…

— Любой маг Жизни может почувствовать пульс, — просипел я, чувствуя, что лезвие вжимается всё глубже, а по горлу уже течет теплая струйка крови. — Обычное Биение Жизни!

— То есть, — я с облегчением почувствовал, как клинок Людвига перестал врезаться мне в горло, — хочешь сказать, что я ошибся?

— Слушай, мужик, — меня дико взбесила эта ситуация. — Я вообще не понимаю, чего ты на меня прыгнул! Что до твоего сердца, в душе не чаю, скрываешь ли ты пульс, или у тебя там вместо него артефакт какой стоит!

— Тогда есть только один способ избавиться от возникших между нами недопониманий, — голос Людвига показался мне каким-то бесцветным, что ли? — Старый добрый поединок Чести!

— Да брось! — вот уж что-что, а драться мне совершенно точно не хотелось. Особенно с Людвигом. — У меня ещё куча дел на сегодня. Вика встретить, ребят ввести в курс дела, на занятия с Сиамом попасть.