Луч света в темном царстве

Я не помнил, где я его видел, но был абсолютно уверен в том, что на запястье Сони красовался браслет песьего полководца, которого прибил Аш.

Вот только зачем Аш отдал его оружейнику? На хранение или попросил подарить Соне?

Хм… Скорей всего второе.

Это точно не случайность — таких совпадений просто-напросто не бывает. Плюс никому в жизни не придет в голову, что эта безделушка один из мощнейших артефактов Смерти…

Кстати об артефактах!

Нужно не забыть изучить посох Сиама. Если я прав, и маг привязал к нему скрытое плетение, которое отправило Ков’Альдо в кому, то может там есть и другие сюрпризы?

— Что-то не так? — голос Кира вырвал меня из раздумий, и я поспешно покачал головой.

— Рисунок интересный, — я брякнул первое, что пришло в голову. — Будто на нем что-то написано.

— А ведь ты прав, — Соня с интересом всмотрелась в браслет. — Вот эти символы очень похожи на египетские иероглифы!

— Эм, — я присмотрелся к вырезанным на костяном браслете символам, — ну да, есть немного…

Мда, брякнул наобум, а оказалось, что вещица-то не так проста…

— Немного? — Соня нахмурилась. — Ничего себе немного!

— Человечка вижу и птицу, — я пожал плечами, — ну, вон, глаз ещё. Остальное вообще непонятно, что такое.

— Вы знаете этот язык? — Кир с любопытством посмотрел на Сонин браслет. — Это вещь из вашего мира?

— Очень сомневаюсь, — я покачал головой, хоть про себя так и подумал. — Больше похоже на поделку начинающего резчика.

До этого момента меня очень сильно смущало сочетание двух вещей — устройство армии псов по образцу Древнего Рима и постоянное упоминание некромантом Ануба.

Ну никак в моей голове не складывались древние Египет и Рим!

Но сейчас, увидев этот браслет, где-то на краю сознания забрезжила неуловимая мысль, которая тут же упорхнула.

— Начинающего? — Соня тем временем принялась отстаивать честь своего браслета. — Да это произведение искусства!

Эх, Соня, Соня, я же не со зла принижаю достоинства твоего браслета. Просто рядом в инвизе крутится Людвиг, и ему точно не нужно знать, что у тебя на руке.

— Очень крутая вещь, — я примиряюще вскинул перед собой руки. — Но я хотел поговорить с вами о лаборатории.

— О лаборатории? — браслет тут же оказался забыт, и девушка требовательно посмотрела на Кира. — О чём он? Ты не говорил мне ни о какой лаборатории.

Кир молча пожал плечами и кивнул на меня. Мол, вот он завел разговор про лабораторию, его и расспрашивай.

Соня тут же переключилась на меня, а Кир незаметно усмехнулся.

— Саша! Что за лаборатория, и при чем здесь мы?

— Сейчас расскажу, — пообещал я. — Но сначала обед.

— Обедом тут и не пахнет, — возразила Соня и посмотрела на пустую харчевню, — тут вообще есть кто-нибудь кроме нас?

Насчет «не пахнет» Соня точно погорячилась — я уже полминуты чувствовал аромат специй, пробивающийся сквозь невидимость Людвига.

— Посмотрите в окно, — я решил помочь трактирщику, который, видимо, терпеливо ждал, пока мы на что-нибудь отвлечемся.

— Зачем? — нахмурился Кир, машинально покосившись в окошко. — Ого! Это как так-то?

Стоило на мгновение отвести взгляд, как на столе появились три порции фирменного рагу Людвига.

Опытному трактирщику хватило доли секунды, чтобы незаметно расставить миски с едой, источающие соблазнительный аромат.

— Особая столовая магия, — усмехнулся я. — Приятного аппетита.

Соня хотела было что-то сказать, но, попробовав божественное рагу Людвига, забыла обо всем на свете.

Всем как-то резко стало не до разговоров — уж что-что, а Людвиг не только специй не жалел, но и готовил просто восхитительно.

* * *

— Ну так что там с лабораторией? — Соня с легким сожалением посмотрела в опустевшую миску. — И где она?

— Недалеко, — усмехнулся я, отодвигая от себя тарелку. — Но для начала зайдем в дом. Нужно переодеться и подготовиться к занятию с Виком.

— С Виком? — удивился Кир. — Он же на Откат ушёл?

— Ушёл, — подтвердил я, — и сегодня уезжает в Цитадель, но только после того, как проведет финальное занятие.

— А можно я не пойду? — Соня просяще посмотрела на Кира. — Не люблю я эти палки.

— Это не палки, а посохи, — поправил девушку живчик. — Да и потом, посох для мага — это лучший выбор. Да, жезл будет легче и удобней, но ты с ним что, в ближний бой идти собралась?

— И всё равно, — нахмурилась девушка. — Жезлы мне нравятся намного больше.

— Так скажи об этом Вику, — я вообще не видел тут никакой проблемы. — Он же Мастер копья. Явно сможет тебе что-то подсказать.

— И лучше поспешим, — Кир поднялся из-за стола. — Мастер Вик не любит, когда опаздывают. Кому платить и сколько?

— Уже оплачено на две недели вперёд, — я поднялся следом и показал на выход. — Пойдемте?

— А кто заплатил? — нахмурился Кир, не двигаясь с места. — Судя по специям, тут обед даже питательней, чем на заставе.

— Я заплатил, — вот к гадалке не ходи, Кир сейчас начнет ломаться…

Так, собственно, и произошло.

— Я так не могу, — живчик упрямо покачал головой. — Сколько я должен?

— Предлагаю сделку. Вместо платы за вкусную и полезную нам еду, вы с Соней помогаете мне в лаборатории.

— Что надо будет делать?

Господи! Какой он всё-таки занудный!