Луч света в темном царстве

— Эээм… — я с удивлением посмотрел на бесстрастного мага, — я так понимаю, спрашивать «зачем» бесполезно?

— Правильно понимаешь, — кивнул Сиам. — Считай это твоим экзаменом на следующую ступень. — выйдешь из схватки победителем, научу тебя боевым плетениям Смерти второго и третьего круга.

— А если не выйду?

— Если не выйдешь, — Сиам посмотрел на север, — что ж… Слабаки нам не нужны.

— Значит в голову, да?

— Именно, — подтвердил маг.

— Тогда четвертого.

— Что четвертого? — Сиам сделал вид, что не понял, о чем я.

— Атакующее плетение четвертого круга.

Сиам скрипнул зубами, но всё же согласно кивнул.

Ну а что ты хотел, дорогой наставничек? Думаете, будете использовать меня в своих комбинациях, а я буду послушно плясать под вашу дудку?

Ну уж нет. Темные — отличные учителя. И одну истину я понял хорошо — любая сделка должна приносить пользу лично мне.

— Эй, Денебери! — Ков’Альдо надоело ждать, и он пустил в мою сторону показушное Огненное копье. — Так и скажи, что струсил и спрятался за ублюдочного некроманта!

Сиам внешне остался невозмутим, но я почувствовал, как по его ауре прошла волна раздражения.

— Заставь его подавиться только что сказанными словами, и получишь плетение пятого круга.

— Заметано, — хмыкнул я и вступил на арену.

Всё-таки, даже темным магам не чуждо ничто человеческое.

Вот только Ков’Альдо решил не дожидаться, пока я додумаю свою, несомненно важную и даже немного гениальную мысль до конца.

Воздух недовольного загудел, и на меня обрушился самый настоящий Огненный шторм!

Пришлось срочно выкидывать все посторонние мысли из головы и концентрироваться на бое.

Кармадон стоял в центре арены и, судя по окутавшему его сиянию, вовсю пользовался артефактами, которыми он был увешан, как новогодняя ёлка.

По крайней мере, я даже не думал, что Огненный шторм можно создать так быстро…

Окутавшись Усиленным щитом мертвых, я бросился в сторону и тут же бросил сначала Вспышку, а затем и Икоту с Поносом.

Жаль, что безуспешно…

Конечно, будь на месте Кармадона тот же самый Жито или Кир, я бы обошелся без этих унизительных плетений, но Ков’Альдо заслужил.

И дело даже не в просьбе Сиама, а в личности Кармадона.

Не должны дворяне себя так вести, не должны и всё. Да, его род подмял под себя этот городок, но это не дает Ков’Альдо относиться к остальным как к грязи.

Признаться, попав сюда, я подумал, что местные дворяне — высокородное быдло, и все из-за поведения Кармадона.

Вжух!

Огненная стрела, пролетевшая в опасной близости от моего лица, заставила отложить все мысли на потом и сконцентрироваться на бое.

Не знаю как, но Огненный шторм преследовал меня без вмешательства Ков’Альдо.

А сам огневик, пользуясь тем, что я удираю от ревущей стены огня, принялся расстреливать меня словно в тире.

Вжух!

Вжух!

Жах!

Если бы не Щит мертвых, от меня остались бы одни угольки — слишком уж сильны были плетения огневика.

Причем Ков’Альдо и не думал меня попугать или поставить на место — он хотел меня убить.

Вжух!

Увернувшись от ярко-алого Огненного копья, я влил в себя бутылек маны, бросил на себя Воодушевление и Боевое исцеление и пошёл на прорыв.

С каждой секундой бегать от Огненного шторма становилось все опасней, а мои плетения Кармадон игнорировал.

Передо мной вспыхнула Огненная стена, и мне пришлось закрыть глаза — жар пламени пробивал даже выставленный щит.

Пришлось двигаться по старинке — на звук сердца.

Несколько раз Кармадон, судя по Биению жизни, взмывал в воздух и перелетал на другую сторону арены.

Но я лишь крепче сжимал посох, от которого шла так необходимая мне прохлада, и бежал к Ков'Альдо.

Единственный мой шанс его достать — это ближний бой. И я буду не я, если на ближайшем занятии не выбью из Сиама какую-нибудь Стрелу Тьмы!

Но для этого нужно познакомить голову Ков’Альдо с моим посохом…

Кожа рук и лица горела огнем, Источник, несмотря на зелья маны, показывал дно, поэтому я, не сдержавшись, жадно потянул в себя разлитую вокруг энергию.

По ощущениям — словно влил в себя острую приправу и заел перцем чили — жарко стало не только снаружи, но и внутри, и я даже испугался, что выжгу себе энергоканалы.

Пришлось расширить радиус поглощения, и, о чудо, вместо испепеляющего жара огненной стихии, я втянул в себя кристально-чистую энергию без стихийного окраса.

Рев пламени тут же опал, стало легче дышать и послышались полные удивления ругательства Ков’Альдо.

Я же, решившись, открыл глаза и увидел, как огневик с недовольным выражением лица срывает с груди и отбрасывает в сторону пришедший в негодность амулет.

Так вот, значит, что я только что выпил...

Кармадон тем временем выхватил из Инвентаря жезл, но воспользоваться им не успел — я подобрался на расстояние удара.

Данц!

Звук соприкосновения моего посоха с челюстью Ков’Альдо был просто прекрасен.

Помимо хруста выбиваемых зубов — Сиаму понравится — я почувствовал, как треснула сама кость.

Но и этого было мало.

Я, не останавливаясь на достигнутом, ударил огневика навершием посоха по плечу, отчего тот выронил жезл, а затем крутанув посох, впечатал его пятку в грудь Кармадону.