В годы интенсивного исследования ЛСД, основное внимание уделялось выяснению причин психопатологических расстройств, психиатрической терапии или некоторым очень специфическим областям использования препарата, таким как повышение художественной выразительности или вызывание религиозного опыта. Сравнительно малое внимание уделялось ценности, которую психоделические переживания могли иметь по отношению к личностному развитию «нормальных» индивидов. В середине шестидесятых этот вопрос встал в очень стихийном и взрывном виде на волне массового самостоятельного экспериментирования с психоделическими веществами.
В атмосфере национальной истерии, которая последовала за этим, за и против обсуждались очень горячо, чересчур эмоционально и очень мутно. Новообращенные сторонники ЛСД некритично считали препарат простой и безопасной панацеей для проблем, которые сопровождают человеческую жизнь. Психоделическое самоисследование и личностная трансформация представлялись ими как единственная жизнеспособная альтернатива мгновенному уничтожению в ядерном взрыве или медленной смерти среди ядовитых промышленных отходов. Как можно большему количеству людей рекомендовалось принимать ЛСД при любых обстоятельствах и настолько часто, насколько это возможно для того, чтобы ускорить наступление Эры Водолея. ЛСД сессии рассматривались как обряд перехода, который должен стать обязательным для каждого, кому исполнилось 13 лет.
Провал попытки предупредить общественность об опасностях и ловушках психоделического экспериментирования и дать инструкции по минимизации рисков привел к возникновению большого количества несчастных случаев. Апокалипсические газетные заголовки, описывающие ужасы ЛСД «шубы» (тяжелого наркотического бреда) и связанные с приемом препарата проблемы, вызвало «охоту на ведьм» среди законодателей, политиков и преподавателей. Игнорируя данные, полученные в течение более двух десятилетий ответственного научного экспериментирования, пропаганда против наркотиков бросилась в другую крайность, объявив ЛСД абсолютно непредсказуемым дьявольским препаратом, который угрожает душевному здоровью нынешних поколений и физическому здоровью будущих.
Сейчас, когда эмоциональное напряжение этого противостояния поутихло, кажется, стало возможным трезво и объективно взглянуть на эту проблему. Клинические данные наводят на мысль, что «нормальные» люди могут извлечь большую пользу с минимальным риском из ЛСД процесса, проходя психоделическую программу в сопровождении опытного ситтера. Единичная ЛСД сессия с большой дозой часто может стать необыкновенно ценной для тех, у кого нет серьезных клинических проблем. Качество их жизни может значительно улучшиться, и переживание может помочь им найти себя. Этот процесс кажется похожим на тот, который описал Абрахам Маслоу в отношении людей, у которых был спонтанный «пиковый опыт».