Ложь во имя любви

- Это было мимолетное решение, - ответил он. - Я хотел спросить тебя, понимаешь ли ты, что делаешь. Но теперь я получил ответ.

- И какой же?

- Ты правильно поступила, Арианна! Парень, с которым ты была помолвлена, совершенно тебе не подходил!

Что это? Ложная бравада или проницательность?

- И как же ты к этому относишься? Он повернулся, но, несмотря на сильное возбуждение, ему удалось выглядеть равнодушным.

- Твое решение - во благо нам обоим. В сложившихся обстоятельствах наш брак все равно бы не удался.

В сложившихся обстоятельствах...

- Тогда тебе должно быть не по себе в моем обществе.

- Нет, все хорошо.

Арианна почувствовала разочарование. Его ответы не удовлетворяли ее. Он был похож на боксера на разминке. Чего он надеется добиться?

- Так, любопытства ради, - сказала она, нарушая молчание и твердо решив прояснить ситуацию. - Можешь ли ты сказать, что во время нашей помолвки ты заблуждался относительно меня?

- Ты спрашиваешь, любил ли я тебя на самом деле?

Она смутилась.

- Ну, я бы не стала говорить так прямо. Он искоса взглянул на нее.

- А это имеет значение?

- Я только пытаюсь вести разговор, - произнесла она. - Но, отвечая на твой вопрос, скажу: нет, это не имеет значения. Сменим тему.

- Хорошо.

Арианна подождала, но он не произнес ни слова. Ничего. Она снова побарабанила пальцами. И наконец выпалила:

- Знаешь, Марк, я удивлена, как легко тебе удалось одолеть меня!

- О, значит, ты хочешь об этом говорить!

- Нет! - сказала она, побагровев. - Забудь, что я это сказала. Не знаю, что на меня нашло.

- Очевидно, ты чувствуешь себя виноватой!

- Виноватой?

Марк запрокинул голову и засмеялся.

- Я просто хочу, чтобы ты знал, что мне нелегко далось это решение! Прежде чем вернуть тебе кольцо, я долго мучилась!

- Эх, лапушка, в подобных ситуациях нет ничего страшного! Мы оба делаем все, что можем. А теперь предлагаю забыть о прошлом. Лучше подумай о том, чем ты собираешься кормить меня за обедом.

- Негодяй!

Он снова рассмеялся.

Погода ухудшилась, но Марк продолжал упрямо вести машину. Дождь лил сплошной стеной.

Они ехали по горному склону, и, когда приблизились к развилке дороги, Марк долго изучал карту, прежде чем выбрать направление. Еще минут через пятнадцать они выехали на гравийную горную дорогу и подъехали к стоянке. Машин там не было, что ничуть не удивляло - не сезон. Он остановил машину возле лестницы, ведущей к тропинке, которая в свою очередь поднималась к вилле с именем Бергетрома на почтовом ящике.

- Вот мы и на месте!

Решив, что дождь не переждешь, они побежали к дому. Марк взял чемоданы. Арианна схватила пакет с продуктами.

Было не только ужасно мокро, но и холодно. Арианна представила себе, как они, бывшие любовники, сведенные вместе волею обстоятельств, будут греться возле уютного огня. Похоже было, что все это спланировал сам Марк. Она задумалась: возможно ли это? Но нет, рукопись была вполне реальна! И статья об убийстве Сала Кореи тоже! Может быть, судьба обладает таким странным чувством юмора?

Арианна бежала во весь дух, хотя пакет с продуктами был довольно тяжел. За деревьями показалась крыша. Пакет уже успел промокнуть и грозил развалиться. И в этот момент Арианна поскользнулась и шлепнулась. Пакет порвался, продукты с плеском упали в лужу.

Марк тут же остановился. На лице его читалась тревога, пока он не увидел, что Арианна в порядке. Та взглянула на него:

- Одна удачная острота, и ты поможешь мне убить тебя!

Казалось, он искренне удивился.

- Ну, как я могу смеяться над таким душераздирающим зрелищем?

Он поставил чемоданы и подошел к ней, чтобы помочь подняться. Их лица сблизились. Арианна смотрела в его глаза. Он смотрел на ее губы. Похоже, оба забыли про дождь.

- Знаешь что? - пробормотал он наконец. - У тебя все лицо в грязи!

Арианна, смутившись, вытерла щеку ладонью.

- Нет, - сказал он. - Так еще хуже!

Он взял носовой платок и вытер грязь. Это был очень интимный жест.

- Такое входит в обязанности службы безопасности? - спросила она.

Он поднял ее, взглянул на разбросанные продукты.

- Оставь это, - сказал он. - Я за ними вернусь.

Они направились к вилле. Арианна встала под навес, а Марк подошел к ближайшему окну, чтобы вынуть ключ из-под ставней. Перемазанная грязью и дрожащая, она наблюдала за ним.

- По крайней мере, ты не можешь сказать, что мы скучно проводим время после разрыва нашей помолвки! - сказал он, открывая дверь.

Они вошли внутрь. Марк внес их чемоданы и поставил на пол. Арианна ступала на цыпочках, чтобы не слишком наследить, закрыла за собой дверь и огляделась. Перед камином друг против друга стояли массивные диваны, обитые коричневой кожей. На стенах висели навахские ковры, а по всей комнате были расставлены индейская керамика и корзины.

- Снимай мокрую одежду, а я найду тебе полотенце! - приказал Марк.

Не дожидаясь ответа, он побежал отыскивать ванную. Арианне вовсе не хотелось раздеваться, но еще хуже было оставаться в мокрой одежде. Она сняла все, кроме лифчика и трусов, хотя они тоже были мокрыми, и вся съежилась, когда Марк вернулся с большим пушистым банным полотенцем.