Ложь

Я покачала головой с улыбкой. Черт возьми, я пыталась уберечь его от дальнейших травм, а он вел себя так, будто я только что заставила его согласиться бежать голым по снегу.

— Отлично. Но он меня не убедит. Я не хочу быть причиной того, что тебе понадобится пересадка кожи или что-то в этом роде.

Стил попытался ответить, но его слова оборвались тяжелым зевком.

— Просто остынь, — сказала я ему своим лучшим строгим голосом. — Серьезно. Сегодня снежный день, поэтому все экзамены отменены. Нам не нужно никуда идти или что-то делать. Просто спи. Я обещаю, что больше не разбужу тебя кричащим оргазмом.

Стил кокетливо ухмыльнулся, хотя его губы опустились так сильно, что глаза почти закрылись.

— Если только я не буду тем, кто дает тебе его, верно, Чертовка?

Я закатила глаза. Конечно же, я ввязалась в отношения с двумя самыми большими лотарио, которых когда-либо встречала.

— Спи, Стил, — приказала я ему.

Его кокетливая улыбка сползла, и он приподнял одно веко, чтобы встретиться с моим взглядом.

— Но ты ведь не уйдешь, правда?

Меня обдало теплом, когда в его голосе прозвучала нотка уязвимости. Он говорил с тем поврежденным уголком моей собственной темной души, с той частью, которая вызывала у меня жестокие кошмары, но успокаивалась, когда у меня была компания.

— Нет, я просто побуду здесь, — сказала я ему, опускаясь в его кресло, которое снова было установлено перед клавиатурой.

Он одарил меня усталой улыбкой.

— Ты не доверяешь мне, Чертовка?

Я насмехался.

— Я не доверяю себе, Макс Стил, — я рассеянно провела пальцами по клавишам его клавиатуры, не нажимая ни на одну, а просто прощупывая их.

Он молчал так долго, что я подумала, что он заснул, но потом он снова заговорил.

— Ты умеешь играть?

Я обернулась к нему и увидела, что он лежит на боку и смотрит на меня сонными глазами. Его голос был настолько густым от сна, что я сомневалась, что пройдет много времени, прежде чем он заснет по-настоящему.

— Я не концертный пианист, это точно, — поддразнила я. — Но мама научила меня играть, когда я была маленькой. Я не полный отстой.

Стил что-то пробормотал, его веки опустились.

— Сыграй мне что-нибудь, — пробормотал он.

Я вскинула брови, но его глаза уже были закрыты. Я уже много лет не играла на пианино, так что я должна была заржаветь. Я слышала, как играет Стил, он был чертовым фортепианным вундеркиндом. Как неловко было бы продираться через оду к радости, пока он слушает, и кривиться каждый раз, когда я нажимаю не ту клавишу. Я не могла…

— Пожалуйста, Чертовка? — добавил он сонным шепотом, и мое сердце растаяло. Я не могла, черт возьми, отказать ему.

Сделав глубокий вдох, я поискала в своем мозгу что-нибудь для игры. Конечно, теперь, когда мне нужно было думать о нотах, все они исчезли из моего мозга. Поэтому я взглянул на рукописные листы, разбросанные на столе Стила, и медленно, тихо начал играть по ним.

Вскоре я смогла избавиться от неловкости и погрузиться в мелодию, которую он написал, оценивая ее красоту даже тогда, когда мои пальцы создавали звук. Ровный ритм дыхания Стила служил мне метрономом, и я продолжала играть еще долго после того, как он заснул.

Когда я остановилась, во мне что-то переключилось. Каким-то образом, даже не бодрствуя, Стил помог мне найти хоть малую толику примирения с моей умершей матерью. Каким-то образом темная полоса на моей душе немного посветлела, и мой разум почувствовал себя спокойнее.

22

После того как я убедилась, что Стил полностью уснул, я на цыпочках вышла из его комнаты и отправилась на поиски еды. Мой желудок урчал от неловкости, а кровь требовала кофе.

Я прошла мимо Карен, когда она выходила из кухни, и она ласково улыбнулась мне.

— Я оставила тебе завтрак на всякий случай, — сказала она мне, положив руку на мою руку, — а Джеймс принес для тебя пакет. Я оставила его на стойке.

Я поблагодарила ее и пожелала хорошего дня, смутно припоминая, что Джеймс – это имя нового садовника, которого мой отец нанял, пока я была в Камбодже. Я так и не познакомился с ним лично, но, учитывая безупречное состояние территории – когда она не была покрыта снегом, — он, должно быть, трудолюбив. Весь персонал жил за пределами территории, за исключением Стейнвика и Карен, у которых была комната в коттедже на заднем дворе.

К моему разочарованию, кухня не оказалась незанятой.

На одном из барных стульев сидел угрюмый, задумчивый плохой парень, весь в татуировках и поту, и я вздохнула. На мгновение я подумала о том, чтобы развернуться и снова уйти, но он видел меня, и я отказался отступать перед его комплексом превосходства.

— Неплохой синяк, — усмехнулась я, когда его глаза встретились с моими через всю кухню, один из которых был окружен сильными фиолетовыми и синими синяками. Коди не сдерживался, это уж точно.

— Хорошие сиськи, — ответил он, его холодная улыбка уточнила это для меня. Он говорил не о том, что сейчас, я утопала в толстовке Стила, которую я захватила. Он имел в виду то время, когда я была разложена голой на кухонном острове с членом Коди глубоко внутри меня.

Я не вздрогнула от его взгляда тогда, не вздрогнула и сейчас.